暮春的风带着一丝暖意，却吹不散笼罩在陈家村上空的阴霾。
村里已有十几人染上瘟疫，高烧不退、咳嗽不止，药铺的草药早已告罄，村民们只能眼睁睁看着亲人日渐虚弱。虽然用灵泉水煮的紫花地丁水，给生病乡亲们喂下后，乡亲们的咳嗽轻了些。但瘟疫并没有彻底治愈，还有不少的病人。
此时，村头的空地上，陈光庆蹲在一口黑黝黝的大铁锅前，手里攥着一本泛黄的医书，眉头拧成了疙瘩。
“光庆哥，真能炼成抵抗瘟疫的丹药吗？”村民王二柱抱着一捆干柴，声音里满是焦虑。这口铁锅是陈家村落传了三代的家当，锅底结着厚厚的黑垢，却依旧坚固；而医书是陈光庆前些年在山中采药时，从一座废弃道观里捡到的，书页上的字迹模糊，只勉强能辨认出“瘟疫方”和几味草药的名称。
“试试总比等着强。”陈光庆深吸一口气，指着医书上的图画说，“医书上说，后山的‘清瘟草’是关键，得趁着清晨带露采摘，再配上甘草、金银花，按比例研磨成粉，用文火慢炼三个时辰才能成丹。”
话音刚落，几个年轻村民就扛着竹篮往后山跑。
陈光庆则带着剩下的人清洗铁锅，他用粗布蘸着草木灰，一点点擦去锅底的污垢，嘴里不停叮嘱：“铁锅得洗干净，一点油污都不能有，不然会影响丹药的药性。”村民们不敢怠慢，连锅沿的缝隙都仔细擦了好几遍。
天刚蒙蒙亮，去后山采草药的村民就回来了，竹篮里的清瘟草带着晶莹的露珠，叶片翠绿。可刚要处理草药，难题就来了——医书上写的“三钱清瘟草、两钱甘草”，村民们根本不知道“钱”是多少重量。“这可咋整？多了少了都不行啊！”李老栓急得直跺脚。
陈光庆也犯了难，他翻遍医书，终于在最后一页找到一个小注解：“以拇指指甲盖大小为一钱”。
他立刻示范起来，用指甲盖量出清瘟草，放在石臼里研磨，“大家都照着这个量来，多一分少一分都不行，要是药性太烈，吃了会伤身子；药性太弱，又治不了瘟疫。”
村民们围在石臼旁，一人负责研磨一种草药，石臼碰撞的“咚咚”声在村头响起。陈光庆则守在铁锅旁，先用干柴生起小火，等锅壁微微发热，才让大家把混合好的草药粉末倒进去。
“记住，得用文火，火大了会把药粉烧糊。”他一边说，一边用木勺轻轻搅拌，眼神紧紧盯着锅内的草药粉。
起初一切都很顺利，草药粉在铁锅里慢慢泛起热气，空气中飘着淡淡的草药香。
可半个时辰后，意外突然发生——铁锅里的草药粉开始冒出黑烟，一股刺鼻的气味扑面而来，呛得村民们连连咳嗽。
“不好！是不是火太大了？”王二柱急忙去拨柴火，可黑烟却越来越浓。
村民们顿时慌了神，有人要往锅里加水，有人要把草药粉倒出来。陈光庆赶紧拦住大家：“别乱动！医书上没说会出黑烟，说不定是正常反应。”可他心里也没底，手心里全是汗，眼睛死死盯着铁锅，脑子飞快地回想医书上的内容。
就在这时，一直站在一旁默默看着的神秘女孩突然跑了过来，她从怀里掏出一个巴掌大的瓷瓶，瓶身刻着奇怪的花纹，里面装着透明的液体。
她把瓷瓶递给陈光庆，指着铁锅，眼神急切地示意他把液体倒进去。
“这是什么？能行吗？”陈光庆犹豫了，他不知道这液体是什么，万一加进去毁了草药可就全完了。
可看着铁锅里越来越浓的黑烟，再看看村里躺在床上的病人，他咬了咬牙，拔开瓶塞，将液体缓缓倒入铁锅中。
奇迹发生了——液体刚接触到草药粉，刺鼻的气味就消失了，黑烟也变成了白色的蒸汽，袅袅升起。更神奇的是，铁锅里的草药粉开始慢慢凝固，颜色从深绿变成了琥珀色，还散发出一股清新的香气。
村民们都看呆了，纷纷凑上前，小声议论：“这也太神了！丫头这瓶子里装的是什么啊？”
神秘女孩只是笑了笑，说这是她之前在山洞里发现的，瓶身上写着“灵泉液”，具体有什么用她也不知道，只是觉得或许能帮上忙。陈光庆心里又惊又喜，他用木勺轻轻挑起一点琥珀色的固体，放在手里摸了摸，质地坚硬，还带着余温。
“要不……我先尝尝？”陈光庆看着村民们，语气带着一丝不确定。
大家都屏住了呼吸，李老栓急忙说：“光庆哥，这可不行！万一有毒咋办？”陈光庆摇了摇头：“村里的病人等不起了，我先试试，要是没事，再给大家分。”
他小心翼翼地咬下一小块丹药，慢慢嚼碎咽下。几秒钟后，他的眼睛突然亮了：“不苦！还有点回甘，胸口也暖暖的，这丹药成了！”
村民们瞬间欢呼起来，有人激动地拍着手，有人抹起了眼泪。陈光庆赶紧把铁锅里的丹药倒出来，放在干净的竹筛里晾凉，丹药呈圆形，琥珀色的表面泛着微光，像一颗颗小宝石。
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