坂之下商店里的空气，因为武田一铁那句不容置喙的请求，而变得像凝固的明胶。夕阳的余晖懒洋洋地洒在地板上，将染着金发的店主乌养系心的影子拉得细长，他的表情在逆光中显得有些模糊不清。
“哈？”乌养系心像是听到了什么天大的笑话，他用小指掏了掏耳朵，语气里满是毫不掩饰的嘲弄，“老师，你是不是搞错了什么？我对当什么教练可一点兴趣都没有。而且，乌野？那支队伍现在还有人吗？我以为爷爷之后，那里就只剩下名字了。”
他的话像是一把钝刀，割在武田一铁的心上。但这位平日里温文尔雅的国文老师，此刻却展现出了惊人的韧性。他依旧保持着九十度鞠躬的姿势，额前的汗珠几乎要滴落下来。
“乌养先生！我知道这很唐突！我也知道，乌野排球部已经很久没有拿出过像样的成绩了！”武田一铁的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“但是，现在的乌野不一样了！我们有一群真心热爱排球、渴望胜利的孩子！他们每天都在拼命练习，只是……只是他们缺少一位真正能指引方向的人！”
“哦？真心热爱？渴望胜利？”乌养系心嗤笑一声，身体向后靠在椅背上，双臂抱在胸前，摆出一副拒人于千里之外的姿态，“这种话我听得多了。每年春天，都会有那么一群热血上头的小鬼，喊着要称霸全国，然后呢？夏天一过，热情消退，还不是该干嘛干嘛去。”
“不是的！”武田老师猛地抬起头，镜片后的眼睛闪烁着焦急的光芒，“他们不一样！我们有影山君，一个非常有天赋的二传手，虽然性格有些……呃，直接，但他的托球精准得可怕！还有日向君，虽然个子小，但拥有惊人的弹跳力和速度！还有其他队员，三年级的队长泽村君，副队长菅原君，他们都在为了队伍的复兴而努力！甚至还有一位……”
武田一铁顿了顿，脑海中闪过北川圭那张总是带着一丝若有所思的平静脸庞。那个少年给他的感觉很奇特，明明只是个一年级，却总能说出一些一针见血的话，仿佛能洞察一切。但他又不知道该如何向乌养形容这个“特殊”的存在。
“总之，他们是有潜力的！只是像一盘散沙，需要您这样经验丰富的人来将他们凝聚起来！”武田老师再次深深鞠躬，“而且，我们已经约好了！黄金周的时候，要和东京的音驹高中进行练习赛！”
“音驹？”乌养系心抱着胸的手臂微微一顿，眉头几不可察地挑了一下。这个名字，对他而言，不仅仅是一所学校那么简单。
“是的！音驹高中！猫又教练亲自带队！”武田一铁敏锐地捕捉到了他细微的反应，连忙补充道，“我们想……我们想重现当年老乌养教练和猫又教练之间的‘垃圾场对决’！这是孩子们的心愿，也是……也是乌野复活的号角！”
“垃圾场的对决……”乌养系心低声重复着这几个字，眼神中闪过一丝复杂的情绪。那是他童年记忆中，爷爷经常挂在嘴边的词汇，充满了宿命感和某种难以言喻的激情。他仿佛能闻到记忆中，老旧体育馆里汗水与尘土混合的味道，以及爷爷在场边声嘶力竭的呐喊。
该死的，这个戴眼镜的老师，竟然知道用什么来戳他的软肋，坂之下商店内陷入了短暂的沉默。只有墙上的老式挂钟，发出滴答滴答的声响，敲打着凝滞的空气。
乌养系心烦躁地啧了一声，抓了抓那一头乱糟糟的金发。他继承了这家小店，也继承了爷爷那份对排球既爱又恨的复杂情感。他曾经也是乌野排球部的一员，也曾梦想过带领队伍走向全国，但现实的残酷和某些不愿提及的过往，让他早早地收起了那份热情，选择当一个平凡的商店老板。
“就算我答应去看看，”他终于松了口，但语气依旧不怎么友善，“你们那群小鬼头，能听我的吗？我可没什么耐心去哄一群乳臭未干的家伙。”
武田一铁闻言，脸上顿时露出了欣喜若狂的表情，仿佛在沙漠中看到了绿洲。他连忙直起身子，激动地说道：“您放心！孩子们都非常渴望得到专业的指导！他们一定会认真听从您的教诲！他们……他们只是需要一个机会！”
“哼，说得比唱得好听。”乌养系心撇了撇嘴，从柜台下摸出一包烟，抖出一根叼在嘴里，却并没有点燃，“练习赛是什么时候？”
“下下周的周六！还有十天左右的时间！”武田一铁连忙报上日期，生怕他反悔。
“十天……”乌养系心眯起眼睛，像是在盘算着什么，“正好，店里最近也不算太忙。”他顿了顿，似乎下定了某种决心，“好吧，练习赛那天，我会过去看看。只是看看而已，别指望我会正式当什么教练。”
他特意加重了“只是看看”这几个字，仿佛在给自己留一条后路。
“真的吗？！太感谢您了！乌养先生！”武田一铁激动得声音都有些变形，他再次深深鞠躬，这一次，充满了感激与释然，“您放心，孩子们一定不会让您失望的！”
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