“黑王？”恺撒的瞳孔微微收缩。
“不。”那个存在否定了，“那是更危险的选择。我们需要的是……‘海洋’本身。或者说，是龙族文明起源时，最初孕育生命的那个‘子宫’的……回声。”
他的话语如同谜题，带着江南特有的、说一半留一半的神秘感。
“在日本海沟的更深处，‘珊瑚之城’并非白王尼伯龙根的全部。在那之下，还沉睡着一些……更古老的东西。与‘虚无之海’相对，那里是‘生命之泉’干涸后留下的最后痕迹。找到它，利用它，结合白王遗骸，才能完成最后的‘炼成’。”
日本海沟……更深处。恺撒和楚子航都能感觉到，那绝非一次轻松的旅行。源稚女的警告言犹在耳。
“至于‘代价’……”那个存在的声音里，第一次带上了一丝极其微弱的、近乎自嘲的波动，“这是与世界为敌的印记。它无法消除，只能……共存。或者，被更强大的‘规则’覆盖。”
更强大的规则？那是什么？黑王的权柄？还是……
他没有明说。
“你们有三天时间休整。”那个存在结束了这个话题，语气恢复了之前的平淡，却带着不容置疑的命令口吻，“‘利维坦’会带你们前往新的坐标。在那里，你们会得到必要的补给和……关于‘生命回响’的更具体信息。”
“等等！”恺撒打断他，“你就打算一直坐在那冰天雪地里发号施令？你自己呢？你那个‘苏醒’，到底是什么意思？”
通讯那头，传来一声极轻极淡的、仿佛积雪从松枝滑落的叹息。
“我的‘苏醒’……意味着一些古老的‘约定’正在被打破，一些沉睡的‘目光’正在重新投注这个世界。”他的声音变得更加飘渺，仿佛来自遥远的星空，“我暂时……不能离开王座。这里是‘支点’，也是……‘囚笼’。”
“在我彻底弄清楚……我到底是什么之前。”
话音落下，通讯被干脆地切断。医疗舱内恢复了寂静，只剩下仪器运行的微弱嗡鸣。
楚子航和恺撒沉默地坐着，消化着这信息量巨大却又迷雾重重的对话。
引渡灵魂只是开始，寻找生命之源是下一步，而那个坐在王座上的“路明非”，他自身的状态和目的，才是最大的谜团。他的“苏醒”惊动了什么？他付出的“代价”最终会导向何方？他究竟是拯救的希望，还是毁灭的引信？
无人知晓。
楚子航握紧了右手，手背上那无形的暖意，是此刻唯一确定的坐标。
恺撒站起身，走到舷窗边，看着外面无尽的黑暗深海，冰蓝色的眼眸中重新凝聚起锐利的光芒。无论前路如何，加图索家的继承人，从不缺乏踏入未知的勇气。
“利维坦”开始缓缓转向，引擎发出低沉的轰鸣，推动着这钢铁的棺椁，朝着那个存在给予的新坐标，朝着更深、更未知的黑暗，再次启航。
而在遥远的北极，冰封王座之上。
那个孤寂的身影微微动了一下，覆盖着薄霜的睫毛颤动，暗金色的眼瞳望向南方，望向那片广袤的海洋。
他抬起那只布满黑色裂痕的手，看着那如同活物般缓慢蔓延的诅咒，用只有自己能听到的声音，低低地呢喃：
“时间……不多了。”
“哥哥……我们……都要快点……”
风雪呼啸，吞没了王座的低语，也吞没了刚刚拉开序幕的、更加波澜壮阔也更加危险的旅程的预告。
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