马车去远,长巷寂寂。
谢怀瑾轻扶沈灵珂缓步回府,沈灵珂犹自握着一方素帕,眼角微润,低低叹道:“长风再次回枳县,千里迢迢,芸熹跟着去,一路风霜,叫人如何放心得下。”
谢怀瑾反手将她手掌拢在掌心,温厚安稳,缓缓道:“你素日教养有方,他既有担当,又知疼人,断不叫娘子受委屈。儿女长成,原该各自展翅高飞,你我在家安安稳稳,便是对他最好的牵挂。”说着,指尖轻轻摩挲,“你只放宽心,莫为儿女事,伤了自家神思。”
一旁谢婉兮见母亲眉宇含愁,上前轻轻挽住臂膀:“母亲放心,哥哥既有志为官,自会勤勉谨慎,我们在家静候佳音便是。”
谢长意、谢婉芷亦牵住沈灵珂衣襟。
“娘,孩儿定用心读书,不叫爹娘费心。”
“女儿也会乖乖听话。”
沈灵珂被儿女团团围定,心中一暖,愁绪稍解,抚着小女儿发丝笑道:“好孩子,都懂事了。”
谢怀瑾看在眼里,眉眼柔缓:“先往正堂吃杯热茶,午后我陪你往园中走走,去年所植梅树将残,桃李正欲抽芽,春色正好,莫负了好时光。”
午后晴光满院,谢怀瑾步步走在外侧,时时留意阶石,遇有不平处,便轻扶一把。
沈灵珂笑道:“我又不是琉璃身子,何劳你这般细致。”
“在我跟前,自然该护你周全。”谢怀瑾语声温和,字字真切,“如今儿女渐长,往后闲时,我多陪你赏花下棋、煮茶闲谈,岂不比终日操劳更舒心。”
……
晚间灯下,谢婉兮临帖,谢长意温书,谢婉芷捧着绣绷学走线。
沈灵珂在旁指点,偶一抬眼,便见谢怀瑾执卷静坐,目光却时时落在她身上,灯影融融,一室静好。
……
转瞬开春,地气转暖,正是农耕播种之时。
劝农司去岁在沈灵珂的带领下,虽撰写了相关《农策》,但是实行起来百般艰难。
杜厚连日督办春耕,田亩桑麻、沟渠水利,千头万绪,竟无一人能如昔日沈灵珂那般妥帖周全。
思来想去,只得亲往户部尚书刘源成府中恳求。
“刘大人,今岁春耕要紧,司中公事繁杂,下官一人实在支撑不来。沈夫人昔年在劝农司时,精于农事、处事稳妥,官民无不敬服。若能请夫人重回劝农司帮忙,于国于民,皆是大幸。”
刘源成深以为然,次日便亲登谢府,递帖求见。
厅堂奉茶已毕,刘源成起身一揖,言辞恳切:“谢大人,沈夫人,今日冒昧登门,实为春耕大事。杜大人与劝农司上下,皆恳请沈夫人复出,主持春耕事宜。夫人昔日功绩,朝野共知,还望二位成全。”
沈灵珂久居内宅,乍闻此言,一时未语。
谢怀瑾从容开口,语气平和:“刘大人美意,心领便是。内子久疏公务,一心操持家事,恐已生疏。”
说罢转视沈灵珂,目光里尽是尊重,“此事但凭夫人做主。若愿为民出力,为夫全力支持;若只想安守家园,亦不必勉强。”
沈灵珂心中一暖,想起田亩间百姓期盼,又念及去岁劝农桑、安民生的一番心意,缓缓颔首:“春耕乃国本,系万民生计。我虽久居内宅,不敢忘本。若朝廷不弃,我愿暂回劝农司,尽力帮杜大人,不负春光,不负百姓。”
谢怀瑾微微一笑:“你只管放心前去,家中儿女有我照管,一切有我。”
刘源成大喜,连连拱手:“谢大人深明大义,沈夫人仁心为民,可敬可佩!如此一来,春耕有望矣!”
夫妻二人相视一笑,心照不宣。
次日清晨,沈灵珂换了一身素净利落的常服,褪去闺阁温婉,添了几分干练。
谢怀瑾亲送至府门,为她理一理衣襟。“公事虽重,切莫过劳。晚归无妨,我自会吩咐厨房备下热汤等你。”
沈灵珂含笑点头:“你也保重,家中几个孩儿,便劳你费心了。”
“放心。”谢怀瑾轻笑道,“我既放你出去,便定将后方守得稳稳当当。”
目送马车远去,谢怀瑾转身回府。
刚过影壁,便见大女儿带着弟弟妹妹在廊下读书。
见父亲过来,三人齐齐行礼。
谢怀瑾温声道:“今日你娘往劝农司理事,家中便由我照管你们。该读书便读书,该习字便习字,有疑难,尽管来问。”
孩子们又惊又喜,平日父亲虽温和,终带几分严肃,今日这般亲自照料,倒觉新鲜。
谢怀瑾刚入书房批阅公文,便闻外间轻响。
出来一看,却是小女儿摔了一跤,眼眶通红,强忍不哭。
他上前执起小手,轻轻吹了吹:“不急,慢慢走,不妨事。”
小女儿怯怯点头,偎在他身侧。
谢长意捧书上前:“父亲,此段经文释义,孩儿不解。”
谢怀瑾搁下公务,耐心讲解,一字一句,细致入微。
谢婉兮在旁临帖,见父亲这般耐心,唇角微微上扬。
午后,便命三个孩儿在外间温书习字,自己在内室批阅公文。只隔一道屏风,内里落笔沙沙,外间书声细细,动静相宜。
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