看来二皇子早就做好了应对各种情况的准备。
“沈大人在边关辛苦了。”赵衡端起桌上的茶杯，喝了一口茶，缓缓说道。
“本王早就听说过沈大人的威名，在边关屡立奇功，是我大雍的忠臣良将。”
“殿下过奖了，臣只是尽忠职守而已。”沈炼谦逊地回答道。
赵衡笑了笑，放下茶杯，目光变得严肃起来。
“沈大人，本王今日请你过来，是有关于蛇形组织的重要线索要告诉你。”
“这个组织，在边关为非作歹，走私盐铁兵器，勾结北狄，严重威胁到了我大雍的边关安全。”
“本王身为皇子，岂能坐视不管？”
沈炼心中冷笑，二皇子现在说这些冠冕堂皇的话，当初开放新的关市的时候，怎么不想着边关的安全？
他表面上不动声色，说道：“殿下心系边关，臣十分敬佩。不知殿下有什么重要线索，还请告知臣，臣也好早日将蛇形组织一网打尽。”
萧衡点了点头，从袖中取出一封信，递给沈炼。
“这是本王派人查到的，蛇形组织在京城的一个据点地址，以及他们近期的活动计划。”
“沈大人可以拿着这个线索，去追查蛇形组织的人。”
沈炼接过信，打开一看，里面果然写着一个详细的地址，以及一些关于蛇形组织近期要在京城进行走私交易的信息。
他心中有些疑惑，二皇子怎么会这么轻易地将如此重要的线索交给自己？
这其中，会不会有什么阴谋？
“殿下，这份线索如此重要，您为何不直接交给锦衣卫或者兵部？”沈炼问道。
萧衡叹了口气，语气中带着一丝无奈。
“沈大人有所不知，本王怀疑，锦衣卫和兵部内部，有蛇形组织的内应。
若是将这份线索交给他们，恐怕会打草惊蛇，让蛇形组织的人跑掉。
而沈大人您，在边关与蛇形组织多次交锋，经验丰富，而且为人正直，忠心耿耿。
本王相信您一定能不负所托，将蛇形组织的人一网打尽。”
沈炼心中更加警惕了，二皇子这番话，看似是在信任他，实则是在挑拨他与锦衣卫和兵部的关系。
他若是按照这份线索去追查，一旦出了什么问题，就会被孤立无援，到时候二皇子再从中作梗，他就很难脱身了。
“殿下的信任，臣感激不尽。”
沈炼将信收好，说道，“臣一定会尽快查清此事，不辜负殿下的期望。”
萧衡脸上露出了满意的笑容。
“沈大人果然是栋梁之才。
本王已经为你准备好了客房，你今日就在这里歇息一晚，明日再出发去追查线索也不迟。”
沈炼知道，二皇子是想将他留在别院里，以便更好地控制他。他想拒绝，却又找不到合适的理由。
就在这时，外面突然传来一阵喧哗声，紧接着，一个护卫慌慌张张地跑了进来，跪在地上说道。
“殿下，不好了，外面来了一群不明身份的人，说是要找沈大人。”
沈炼和萧衡都是一愣。
沈炼心中一动，难道是周冲带着人来了？
他转头看向萧衡，只见萧衡的脸色微微一变，随即又恢复了平静。
“是什么人？竟敢在本王的别院外喧哗？”
“回殿下，那些人身穿黑衣，蒙面，手里拿着兵器，看起来十分凶悍。
他们说，若是沈大人不出去见他们，他们就闯进来了。”
萧衡的目光落在沈炼的身上，带着一丝审视：“沈大人，这是你的人？”
沈炼摇了摇头：“臣也不知道是什么人。
臣在京城并没有什么仇家，也没有安排人来这里。”
他心中暗暗思索，这些人会是谁？
是蛇形组织的人，还是二皇子故意安排的，想借此试探他？
“哼，竟敢在本王的地盘上撒野，真是不知死活！”
萧衡冷哼一声，对身后的护卫说道。
“去，把那些人给本王赶走！若是他们敢反抗，就地处决！”
“是，殿下！”四个护卫应了一声，转身就要出去。
“等等。”
沈炼突然开口，“殿下，不如让臣去看看。”
“这些人既然是来找臣的，臣理当出去见他们。”
他知道，若是让二皇子的护卫去处理，无论结果如何，对他都不利。
若是那些人被赶走了，二皇子可能会借机说他勾结外人，意图不轨。
若是那些人被杀死了，他就更说不清了。
萧衡沉吟了片刻，点了点头。
“也好，沈大人多加小心，若是有什么危险，立刻喊人。”
沈炼拱了拱手，转身走出了客厅。
来到院子里，他看到大门外站着十几个身穿黑衣的蒙面人，手里拿着长刀，正与二皇子的护卫对峙着。
为首的是一个身材高大的男子，腰间佩着一把特殊的弯刀，刀鞘上刻着蛇形的花纹。
看到沈炼走出来，为首的男子眼中闪过一丝厉色。
“沈炼，你果然在这里！拿命来！”。
他举起弯刀，就要朝沈炼冲过来。
沈炼心中一凛，这个男子腰间的弯刀，与他在边关查获的蛇形组织杀手所用的弯刀一模一样。
看来这些人，真的是蛇形组织的人。
他们怎么会知道自己在这里？
难道是二皇子故意泄露的消息，想借蛇形组织的手除掉自己？
“等等！”沈炼大喝一声，阻止了男子的动作。
“你们是什么人？为何要杀我？”
为首的男子冷笑一声：“我们是蛇形组织的人。”
“你在边关坏了我们不少好事，杀了我们不少兄弟，今日就是你的死期！”
沈炼心中更加确定了自己的猜测，这些人果然是蛇形组织的。他不动声色地扫视了一圈周围的环境，寻找着脱身的机会。二皇子的护卫都站在院子里，将他和蛇形组织的人隔离开来，显然是想坐山观虎斗。
“想要杀我，也要看看你们有没有这个本事！”
沈炼冷哼一声，摆出了格斗的姿势。
他虽然没有携带绣春刀，但在边关多年，徒手格斗的功夫也十分了得。
为首的男子不再废话，大喝一声。
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