夜袭的成功,像一剂强心针注入了卡伦贝尔守军的身体,但也像一根毒刺,深深扎进了沙卢姆的心脏。
他原本计划在第二天太阳升起时,就用更猛烈的进攻将卡伦贝尔和那个该死的哈涅尔一同碾碎,用胜利洗刷夜间的耻辱。
然而,当黎明到来,清点损失的结果却让他眼前发黑。
夜袭造成的直接伤亡或许不是毁灭性的,但战象营的混乱导致数十头宝贵战象死伤、逃散,粮草辎重被焚毁近三成,更重要的是,军队的士气遭到了沉重打击!
士兵们脸上写满了疲惫、恐惧和疑虑,看向主帅沙卢姆的眼神也不再是单纯的敬畏,而是掺杂了埋怨和一丝不易察觉的恐惧。
“废物!都是一群废物!” 沙卢姆在自己的大帐内暴跳如雷,将能看到的一切东西砸得粉碎,“连基本的夜哨都安排不好!让那些刚铎老鼠如入无人之境!”
他咆哮着下令加强戒备,修复营地,并强令部队休息,准备次日再战。
他相信,只要一次堂堂正正的碾压,就能重新挽回士气。
可惜,哈涅尔并没有给他这个机会。
当第二天的夜幕再次降临,哈拉德士兵们经过一天的精神紧绷和体力恢复,刚刚带着不安进入梦乡时——
“敌袭!刚铎人又来了!!”
同样的惊呼,同样的慌乱,再次席卷了哈拉德大营!
这一次,哈涅尔没有投入全部骑兵。
他只是派出了摩根和埃肯布兰德率领的小股精锐,如同幽灵般在外围游弋,用冷箭精准地射杀哨兵和巡逻队,不时地突然逼近营地,投掷几支火把,发出震天的呐喊,然后迅速远遁。
“不要乱!是骚扰!小股敌人!” 沙卢姆冲出帐篷,声嘶力竭地试图稳定军心。
但惊弓之鸟般的哈拉德士兵哪里分得清是小股骚扰还是全面夜袭?
整个营地再次被恐慌笼罩,士兵们盲目地奔跑、叫喊,甚至为了争夺所谓“安全”的位置而互相推搡、拔刀相向!
混乱中造成的踩踏和误伤,甚至超过了刚铎人实际造成的杀伤。
沙卢姆费了九牛二虎之力,直到后半夜才勉强将骚动压下去。
他双眼赤红,看着一片狼藉、士气愈发低落的营地,心中的怒火几乎要将他点燃。
第三天,沙卢姆学乖了。
他命令部队白天一半休息,一半戒备,夜晚则全军高度警戒,篝火彻夜不息,巡逻队增加了数倍。
他发誓,只要刚铎人敢再来,定要他们有来无回!
夜幕如期而至。
哈拉德大营灯火通明,士兵们强打精神,紧握武器,瞪大了眼睛盯着营地外的黑暗,耳朵竖起来捕捉任何一丝异响。
时间一点点过去,营地外一片死寂,只有风声呜咽。紧张的气氛几乎让人窒息。
到了后半夜,就在连沙卢姆都以为刚铎人今晚不会再来,精神稍稍松懈之时——
“咚咚咚!!” “杀啊!!”
营地侧翼突然响起了震天的战鼓和呐喊声!
“来了!准备迎敌!” 沙卢姆一个激灵,跳起来大吼。
所有哈拉德士兵立刻进入战斗位置,弓箭上弦,刀剑出鞘,紧张地望向传来声响的方向。
然而……黑暗中,除了那持续不断的鼓声和呐喊,并没有半个刚铎骑兵的身影冲出来。
就在他们惊疑不定之际,营地的另一侧,突然又响起了同样的鼓噪和喊杀声!
“这边!敌人在这边!”
哈拉德士兵们慌忙调转方向。
可结果依旧,只有声音,不见敌人。
整整一夜,卡伦贝尔的“幽灵”们用战鼓、号角和呐喊,在哈拉德大营四周不断制造着袭击的假象。
疲于奔命的哈拉德士兵像被耍弄的猴子,来回奔跑,精神高度紧张,体力急速消耗,却连敌人的影子都没摸到。
当黎明再次降临时,他们一个个眼圈发黑,精神萎靡,比经过一场血战还要疲惫。
而沙卢姆,看着麾下这群如同行尸走肉般的士兵,听着军官汇报的因精神紧张导致的误伤和逃兵数量,他终于意识到,自己陷入了对方精心设计的“疲敌”战术之中!
第四天,情况急转直下。
当沙卢姆强令已经极度疲惫、怨声载道的士兵们准备攻城器械,打算做最后一搏时,大规模的消极怠工爆发了。
许多士兵瘫坐在地上,任凭军官如何打骂,就是不肯起身。
他们用麻木、甚至是带着恨意的眼神看着沙卢姆和其他贵族头领。
“不打了……再打下去也是死……”
“白天攻城死,晚上被骚扰死,还不如现在就死了痛快……”
“我们要回家……”
恐慌、疲惫、怨气如同瘟疫般在军中蔓延。
军纪几乎荡然无存。沙卢姆砍了几个带头闹事的,却引发了更大的骚动,甚至有小股部队开始公然抗命,收拾行装准备自行撤离。
而此时,哈涅尔。
他知道,时机到了!
敌人的士气已经崩溃,军心彻底涣散!
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