清晨的阳光透过破旧的窗棂照进厢房，在地上投下斑驳的光影。李彻一夜未眠，却精神矍铄，正拿着一根树枝在地上画着黑石城的简易地图。
“李哥，你看我带什么回来了！”王二柱兴高采烈地推门进来，手里提着两个鼓鼓囊囊的布袋，身后跟着两个流民，脸上都带着兴奋的神情。
“小声点。”李彻抬头看了他一眼，“买到什么了？”
“粮食！还有肉！”王二柱献宝似的打开布袋，里面装着小米、土豆，还有一块不小的猪肉，“西街的老乡说，这些粮食是昨天刚到的，本来赵老虎想垄断收购，结果被我们抢先一步。对了，那老乡还偷偷告诉我们，赵老虎今天中午要去城西粮仓盘点，说是要给‘大客户’送货。”
“大客户？”李彻眼睛一亮，“他怎么说的？”
“他说每次赵老虎说要给‘大客户’送货，第二天城外就会有北戎骑兵出没。”王二柱压低声音，“还有啊，我们打听清楚了，赵老虎的姐夫就是守将张都尉，难怪他这么嚣张！城里的商户都被他欺负遍了，敢怒不敢言。”
李彻点点头，这些信息和他的猜测基本一致。他站起身拍了拍王二柱的肩膀：“干得好。把粮食分给大家，让兄弟们吃饱有力气。另外，去买些麻纸和石灰回来，越多越好。”
“买麻纸和石灰干什么？”王二柱不解地问。
“烧火做饭用。”李彻笑了笑，没有多解释，“记住，要悄悄去买，别让人注意到。”
王二柱虽然疑惑，但还是听话地去了。李彻则继续完善他的计划，手指在地图上的粮仓位置重重一点——那里将是他反击的关键。
中午时分，黑石城的街道渐渐热闹起来。李彻换上一身相对整洁的衣服，带着两个流民走向城西粮仓。远远就看到粮仓门口站着十几个凶神恶煞的家仆，赵老虎正站在门口指手画脚地训斥着什么。
“李文书？你怎么来了？”赵老虎看到李彻，脸色立刻沉了下来，三角眼眯成一条缝，“我这里可不欢迎你。”
“赵掌柜说笑了，我只是路过。”李彻笑容温和，眼神却带着审视，“看赵掌柜这阵仗，是要发大财啊？”
“关你屁事！”赵老虎没好气地说，“赶紧滚开，别耽误老子做生意！”
李彻故作惊讶：“做生意？粮仓不是官府的吗？怎么成赵掌柜的生意了？”
这话戳中了赵老虎的痛处，他脸色一变，厉声道：“你胡说八道什么！这是县令让我代为管理的，少在这里血口喷人！”
“原来是代官府管理啊。”李彻恍然大悟，故意提高声音，“那真是辛苦赵掌柜了，只是不知道这些粮食是要发给守城的士兵，还是分给城西的流民？毕竟现在城外不太平，士兵们吃饱了才有力气打仗，流民们有了粮食才不会闹事嘛。”
周围路过的百姓听到这话，都停下脚步围了过来，眼神里带着期待和愤怒。赵老虎见状不妙，赶紧挥手让家仆驱赶人群：“都看什么看！滚！再不走别怪老子不客气！”
但百姓们只是后退了几步，依然围在远处观望。李彻见状，继续说道：“赵掌柜何必动怒？我只是好奇，昨天刚到的一批粮食，怎么今天就不见了踪影？难道是……”
“你闭嘴！”赵老虎气急败坏地打断他，他最担心的就是有人追问粮食去向，“我看你就是故意来找茬的！来人，把这个疯子给我赶出去！”
几个家仆立刻围了上来，气势汹汹。李彻却毫不畏惧，从怀里掏出兵部文书：“谁敢动我？我奉兵部令巡查防务，现在怀疑粮仓存在贪腐问题，正要彻查！”
家仆们看到文书上的官印，都不敢动手了。赵老虎又惊又怒：“你敢查我？我姐夫是张都尉！”
“张都尉又如何？”李彻冷笑一声，“难道他敢违抗兵部命令？还是说，他也参与了粮食贪腐？”
这话像一把尖刀刺中了赵老虎的软肋，他脸色发白，却强撑着道：“你少在这里挑拨离间！我这就去找张都尉，看他怎么收拾你！”说完，他丢下粮仓的事，带着几个家仆急匆匆地走了。
围观的百姓们爆发出一阵议论声，看向李彻的眼神里充满了敬佩。一个头发花白的老者走上前，作揖道：“这位大人，您可要为我们做主啊！赵老虎把粮食都卖给北戎人了，我们这些百姓只能饿着肚子，冬天冻死饿死的都不知道有多少！”
“是啊大人，您一定要查查他！”
“去年我儿子就是因为没粮食吃，去偷了他家一点米，就被打断了腿！”
“那些守城的士兵也吃不饱，哪有力气打仗啊！”
百姓们七嘴八舌地控诉着赵老虎的罪行，李彻耐心地听着，时不时点头回应。他知道，自己已经赢得了第一步——民心。
“大家放心，朝廷不会不管百姓的死活。”李彻提高声音，让所有人都能听到，“我向大家保证，一定会彻查粮仓问题，把属于大家的粮食夺回来！”
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