后半夜的风更紧了,卷着沙砾打在工坊的窗纸上,发出“沙沙”的声响,像有人在外面磨牙。李彻坐在账房里,油灯的火苗忽明忽暗,映着他手里的防蛀纸——这种纸加了花椒水和艾草汁,虫蚁不侵,苏老板说宫里的史官最爱用,能存百年不腐。
“李哥,喝碗热粥吧,刚熬好的。”王二柱端着粗瓷碗进来,碗里飘着南瓜和小米的香气,“暗卫在后院老槐树下等着,说有急信要交您。”
李彻接过碗,暖意顺着喉咙淌进胃里,驱散了半夜的寒气:“让兄弟们警醒着点,柳文轩刚吃了亏,说不定会来阴的。”他扒拉着粥里的南瓜块,“赵猛那边有消息吗?张都尉在兵营还好?”
“赵猛说张都尉被柳郡守找借口骂了顿,罚他去守城门楼子了。”王二柱蹲在地上,往灶里添了块柴,“不过张都尉让亲兵带话说,兵营里的兄弟都向着您,真有事他们肯定帮忙。”
李彻点点头,放下碗擦了擦嘴:“走,去见暗卫。”
后院的老槐树落光了叶子,枝桠像鬼爪似的伸向夜空。暗卫依旧穿着灰布衣,帽檐压得很低,只有一双眼睛在月光下亮得惊人,见李彻过来,从怀里掏出个竹筒递过来:“李大人,这是苏老板的回信,还有样东西让属下转交。”
竹筒上裹着三层油纸,拆开后,里面是一卷防蛀纸写的信,字迹娟秀却透着股刚劲,正是女帝苏璃的笔迹。李彻借着月光细读,信上先夸了深海蓝纸的工艺,说御书房的奏章都换成了这种纸,连太傅都赞“纸如碧海,字若惊鸿”。接着笔锋一转,提醒他柳文轩是太子的心腹,最近在暗中调动兵马,怕是要对黑石城动手,让他务必小心。最后写道:“黑石城之事,朕已知晓,援兵不日即到,卿且安心守土,待朕旨意。”
“援兵……”李彻指尖摩挲着纸上的字迹,心里一阵发烫。他没想到女帝动作这么快,更没想到会亲自回信。竹筒里还有块玉佩,羊脂白玉雕成的凤凰展翅图案,在月光下泛着温润的光,触手生暖。
“苏老板说,凭这玉佩,黑石城的守军可调遣。”暗卫的声音压得像夜风,“还有,太子派了个叫‘鬼影’的杀手来,据说能易容成任何人的模样,擅长用毒,您千万要小心。”
李彻握紧玉佩,冰凉的玉质让他头脑更清醒:“替我谢苏老板,就说黑石城的纸绝不会让她失望。”他从怀里掏出几张防蛀纸样,“这是新做的防蛀纸,能存百年,让她转交史官,正好用来记史书——就说这是黑石城百姓的心意。”
暗卫接过纸样,身影一闪就消失在夜色里,连脚步声都没留下,只有老槐树的叶子沙沙作响,像是什么都没发生过。李彻摩挲着凤凰玉佩,系统面板突然亮起淡蓝光:【获得女帝信物,解锁“调兵权”初级权限!触发隐藏任务“揪出鬼影”,奖励“易容识别术”!】
他刚回到账房,王二柱就举着张字条冲进来,字条边缘还带着火烤的焦痕:“李哥!刚才有人从门缝塞进来的!说是张都尉的亲兵送来的!”
字条上只有一行歪歪扭扭的字:“三更,西城门楼见,有要事相商——张都尉。”
李彻的眉头瞬间皱紧。张都尉今晚明明在兵营值守,怎么会突然约在西城门?而且用这么隐秘的方式。他盯着字条上的墨迹,系统面板突然闪过红光:【检测到字迹异常,笔锋与张都尉常用笔迹不符,疑似伪造!】
“不对劲。”李彻站起身,抓起墙角的三段连弩,“二柱,去叫赵猛,让他悄悄去兵营看看张都尉在不在,千万别惊动别人!”
王二柱刚跑出去,刘三顺就慌慌张张地撞开房门,手里还攥着把菜刀:“李大人!王石头去茅房,说看到墙根下有黑影,手里还拿着刀!”
李彻心里一沉,难道“鬼影”来了?他对刘三顺道:“让兄弟们都待在屋里,把门窗锁好,千万别出来!”说完举着连弩就往后院走。
后院茅房在最偏僻的角落,四周堆着烧火的柴草,寒风卷着沙砾打在草垛上,发出呜咽的声响。李彻刚靠近,就听到柴草堆里传来“窸窸窣窣”的响动,接着一道黑影猛地窜出来,手里的弯刀在月光下闪着寒光,直扑他的面门!
李彻早有准备,侧身躲过弯刀,同时扣动连弩扳机——“嗖”的一声,弩箭擦着黑影的耳朵飞过,钉在老槐树上,箭尾还在嗡嗡震颤。黑影显然没料到他有武器,愣了一下,李彻趁机看清了他的脸——是张都尉的亲兵小王,左脸上还有块月牙形的疤,此刻正流着血,像是刚被人打过。
“小王?怎么是你?”李彻的连弩依旧对准他。
小王吓得腿一软,跪在地上连连磕头:“李大人饶命!是、是张都尉让我来的!他被柳郡守抓了,说要安个通敌的罪名杀了他!让我给您带句话,粮仓底下有暗道,能通到城外……您快逃吧!”
李彻刚想追问,就听到远处传来马蹄声和火把的光亮,还有人喊:“刺客往那边跑了!快追!”
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