隆冬的黑石城，寒风卷着雪粒拍打夯土城墙，城中那间由旧驿站杂物间改造的藏书室，却因满架书籍的墨香少了几分凛冽。三排松木书架沿墙而立，上层码着李彻从流放途带来的《孙子兵法》《史记》与手写治政札记，纸页泛旧却干净；中层是抄没周县令家产所得的古籍，有残缺的《齐民要术》、朱砂批注的《塞外舆图》，还有本薄如蝉翼的唐代《千金方》；下层则是待修的农书、匠书，多是残本，却都用麻线重订，贴着“待补页”的小纸条。
每日处理完公务，李彻总会来这窗边书桌前待上一时辰。这天下午，他正整理流民交来的残破农书——这些书有的被雨水泡得字迹模糊，有的满是虫洞，他打算修复后教流民种燕麦、青稞，帮他们自给自足。手中这本《塞外农书》封皮褪成灰蓝，书脊松动，他用镊子拆开麻线时，一张涂过蜡的黄麻纸残页突然滑落，“嗒”地落在木桌上。
李彻弯腰捡起残页，指尖触到光滑的纸面便知其特殊——这纸经蜂蜡防蛀，除边缘磨损外无半点虫洞。他凑到油灯下细看，古朴隶书字迹断续，“冰原”“赤铁”“夜明石”几字格外清晰；右侧模糊地图勾勒着山脉轮廓，仅辨出“北”“谷”二字。他瞳孔骤缩：黑石城以北便是绵延冰原，而眼下黑石城正因铁矿短缺，连弩只能小规模打造，流民甚至还在用木犁耕地。
他攥着残页快步去找王夫子。老夫子年过六旬，头发花白，见李彻进来便迎上前。接过残页后，他戴上铜框老花镜，凑到炭盆边的亮光处研究半柱香，才缓声道：“这是前朝隶书，大意是冰原之北、三峰环抱处，有血色硬石可铸神兵。‘赤铁’就是如今的铁矿，‘夜明石’该是矿石夜映星光，看着像发光。”李彻猛地站起：“定是黑风口以北的狼牙谷！巡逻兵说过，那儿有三座相连的青狼峰、白狼峰、黑狼峰！”
为确认，李彻让人找来猎户老秦。老秦穿兽皮袄，脸上带道狼爪疤，凑看地图后脸色骤白：“大人，狼牙谷邪乎！进去的人没一个出来的，老辈说有发光怪物、北戎幽灵！”“发光怪物是不是红色石头？”李彻追问。老秦愣了愣：“去年有牧民迷路进去，说见着发光红石，回来就高烧胡言，没多久就死了，大家都说是山神诅咒。”
“那是铁矿，不是诅咒！”李彻一拍桌子，“你带我去，给你五十两白银！”五十两相当于老秦十年收入，他眼神亮了却又犹豫——家里有患病老娘和年幼孩子，既想赚钱又怕送命。李彻见状补道：“我带五十精锐护你，事成再给十亩河谷良田，保你家人不愁吃穿。”老秦终是咬牙应下，只说要等雪停再进山，免得遇雪崩。
送走老秦，李彻立刻召集赵猛、张老栓、影三议事。赵猛是校尉，身材魁梧带刀疤；张老栓是铁匠，手上满是铁屑；影三是斥候队长，穿黑衣眼神锐利。李彻将残页拍在桌上：“找到这铁矿，连弩、农具能大批造，黑石城实力能大增！”赵猛当即摩拳擦掌，影三却皱眉：“狼牙谷近北戎牧区，恐遇巡逻队，得先探地形。”
李彻当即布置任务：“赵猛选五十精锐，备连弩、防寒皮衣和冻伤药，练雪地作战；张老栓准备磁石、鹤嘴锄这些探矿采矿工具，找有矿工经验的流民；影三派三个斥候伪装牧民，去查谷里地形、矿脉位置和北戎动向。”三人齐声应下，转身去准备。
这时，系统提示突然响起：【触发“寻找冰原铁矿”支线任务！任务目标：找到并控制狼牙谷赤铁矿脉，初步建立开采体系。奖励：解锁高级冶炼技术，白银一万两！】李彻心中一振——高级冶炼技术能造更好的钢铁，一万两白银更能充实国库，无论是买粮还是建城都够用。
他走到窗边，推开缝隙看向外头：雪下得密了，城外流民聚落亮起灯火，偶尔传来孩子的笑声。藏书室方向有细微响动，他走过去，见王夫子正用小刷子蘸糨糊，给《塞外农书》贴薄棉纸，动作轻柔得像呵护珍宝。“王夫子，还在忙？”李彻轻声问。老夫子抬头笑了：“快好了，这书里有抗雪灾的法子，流民用得上。”
李彻看着渐复原貌的书页，轻声道：“这些古籍是黑石城崛起的火种，再加上那铁矿，咱们定能让流民过上好日子。”王夫子眼眶微红：“老夫研究古籍一辈子，就盼着它们能有用。如今见黑石城在您手里变好，是我的荣幸。”
窗外雪势愈大，风裹着雪粒打在窗上，藏书室里却暖融融的。李彻望着窗外的灯火，知道找矿只是第一步——冰原的严寒、北戎的威胁、开采的难题还在等着，但这铁矿是对抗北戎的底气，是黑石城立足塞外的根基。他握紧拳头，明白一场为未来的冒险即将开启，冰原深处的赤铁矿，终将让黑石城在边疆站稳脚跟，一步步崛起。
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