“希望一号”殖民基地的气氛凝重得仿佛能拧出水来。起源文明使者守望者的全息投影悬浮在指挥中心中央，虽然只是能量构成的影像，却散发着令人窒息的威压，让在场的联盟各成员国代表都感到了巨大的压力。
“核心议会已经做出最终决定，这不是谈判，而是通知。”守望者的声音不带任何感情，却带着不容置疑的威严，“为了确保‘希望计划’的成功，为了所有继承者文明的存续，‘终极引导协议’必须启动，系统的核心协调权必须交由起源文明掌握。”
李彻站在守望者对面，尽管承受着巨大的威压，眼神却依然坚定：“守望者阁下，我已经多次表明我们的立场。系统是人类文明和联盟各成员国发展的重要助力，但绝不是控制我们的工具。我们可以接受建议和指导，但绝不会交出核心控制权！”
“你们的固执正在将‘希望计划’推向危险的边缘。”守望者的影像闪烁了一下，周围的空气似乎都变得冰冷，“星噬兽主力部队已经突破了银河系外围防线，距离你们所在的星域只有不到一年的航程。以你们目前的力量和分散的决策机制，根本无法抵挡它们的进攻。”
“这正是我们需要团结协作的原因，但团结不等于控制！”李彻毫不退让，“我们已经建立了‘系统技术联盟’，制定了联合防御计划，各成员国也在积极贡献力量。就在昨天，泽尔文明和我们联合研发的‘生态能量盾’已经通过测试，防御效能提升了50%；洛克文明的自动化兵工厂也实现了反星噬兽武器的量产！”
他侧身看向身边的联盟代表：“各位可以证明，我们的联盟正在高效运转，我们的力量正在快速增强！”
泽尔文明的代表立刻附和：“李主席说得没错！我们泽尔文明虽然崇尚和平，但也绝不会放弃自主发展的权利！我们愿意与起源文明合作，但绝不能接受被控制！”
洛克文明的代表也瓮声瓮气地说：“我们的机械军团只听从联盟的指挥！起源文明的技术我们可以学习，但想让我们交出控制权，没门！”
其他成员国的代表也纷纷表态，支持李彻的立场，虽然面对守望者的威压有些紧张，但没有人愿意放弃文明的自主发展权。
守望者静静地看着众人的反应，过了好一会儿才开口：“你们的团结值得肯定，但这不足以改变实力的差距。星噬兽不是你们遇到的那些蛮族部落，它们是经历过无数文明战争洗礼的宇宙级威胁。没有统一的指挥和协调，再多的力量也只是一盘散沙。”
“我们承认需要统一协调，但这种协调应该建立在平等自愿的基础上，而不是通过启动‘终极引导协议’来强制实现！”李彻据理力争，“起源文明拥有丰富的对抗星噬兽的经验，我们非常欢迎你们提供建议和指导，甚至可以在联盟内部为起源文明设立永久观察员席位，参与我们的决策过程。但这与交出系统控制权是完全不同的概念！”
“区别在于效率。”守望者说道，“观察员席位无法确保你们会采纳正确的建议，而‘终极引导协议’可以确保在关键时刻做出最正确的决策。这不是权力的争夺，而是为了生存的必要措施。”
“生存的意义不仅在于活着，更在于保持文明的独立性和尊严！”李彻语气激昂，“如果为了生存而放弃自主，这样的文明即使延续下来，也失去了存在的价值！这绝不是‘希望计划’的初衷！”
他上前一步，直视守望者的影像：“阁下一直强调‘希望计划’，但您似乎忘记了‘希望’的真正含义！希望是对未来的憧憬，是自主发展的动力，而不是在别人的操控下苟延残喘！起源文明创造系统，是为了培养能够对抗星噬兽的强大文明，而不是制造一群需要被操控的附庸！”
“我们愿意证明给起源文明看，我们有能力在自主发展的道路上成长为足以对抗星噬兽的强大力量！”李彻语气坚定，“给我们时间，也给‘希望计划’一个证明的机会！如果我们最终失败，那时再谈启动‘终极引导协议’也不迟！但在此之前，我们恳请起源文明尊重我们自主发展的权利！”
李彻的话掷地有声，不仅打动了在场的联盟代表，似乎也让守望者陷入了沉思。指挥中心内一片寂静，只剩下能量设备运行的低鸣。
过了足足一刻钟，守望者才再次开口，语气似乎缓和了一些：“你的信念和勇气超出了我们的预期，联盟各成员国的团结也让我们看到了不同的可能性。但核心议会的决定不会轻易改变，星噬兽的威胁也不会给我们太多时间去验证。”
他话锋一转：“我可以向核心议会提出一个折中方案——我们暂时不启动‘终极引导协议’，但联盟必须接受起源文明的‘紧急协调权’。在检测到星噬兽大规模入侵的紧急情况下，起源文明有权临时接管联盟的军事指挥权，调动所有防御力量。危机解除后，指挥权自动归还。”
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