竹下语·庭事(补篇)
一、廊下谈旧
午后的风裹着竹丛清冽的香气,慢悠悠掠过本丸的回廊,卷起几片半黄的落叶,又轻轻落在木质廊面上。厚藤四郎抱着刚擦拭好的本体短刀,刀鞘上还残留着细布擦拭后的温热,他脚步放得很轻,生怕惊扰了这份午后的静。转过拐角时,眼角先瞥见一抹熟悉的青色——天下一振正站在廊柱旁,身着常服,墨色长发松松束在脑后,手里攥着片干枯的竹叶,指腹反复摩挲着叶脉,目光落在庭院角落的石灯笼上,神色难得褪去了平日的锐利,添了几分柔和。
厚藤四郎的脚步猛地顿住,指尖无意识地蹭过刀鞘上细腻的缠绳纹路。那触感忽然勾起一段遥远的记忆:小时候他还握不稳刀,天下一振便蹲在他身边,握着他的手教他调整姿势,那时对方掌心的温度透过布料传来,暖得像春日的阳光。他心里泛起一阵柔软的悸动,又有些犹豫——天下尼总是习惯独自待着,尤其是在想起过去的事时,自己贸然上前,会不会打扰到他?
思忖片刻,厚藤四郎还是轻轻抬起脚,一步一步挪上前,声音放得又轻又软,像幼时撒娇唤人那般带着几分依赖:“天下尼。”
天下一振闻声回头,看清来人是他时,眼底飞快掠过一丝讶异,随即颔首,指腹依旧没停下摩挲竹叶的动作,语气比平日温和了些:“是你。怎么在这里?”
“刚擦完本体,想着出来透透气。”厚藤四郎抬了抬怀里的短刀,目光落在天下一振掌心的竹叶上,忽然想起什么,眼睛亮了亮,“您手里的竹叶,是去年中秋落在石凳下的那片吗?我记得当时您还捡起来给我看过,说叶脉的纹路像极了刀身的锻纹,还教我认了好久呢。”
天下一振低头看了眼掌心的枯叶,嘴角几不可察地弯了弯:“倒是记得清楚。我还以为你早忘了这些小事。”
“怎么会忘?”厚藤四郎连忙摇头,指尖轻轻碰了碰自己的刀鞘,在阳光下,刀鞘泛着浅淡的柔光,“不是我记得清楚,是这纹路太像了——就像……就像您的本体,我闭着眼都能认出来。”他垂着眼,指尖下意识捏紧了刀鞘,心脏轻轻跳着,语气里满是笃定,“大阪城那会儿,我总喜欢跟在您身后,有一次您要去赴秀吉公的宴,我躲在廊柱后,远远见您拔了刀——刀身泛着冷光,缠绳是深绀色,刀柄上还刻着细微的‘天下’二字,阳光落在上面,特别好看。现在您的本体,和那时候一模一样。”
听到“大阪城”三个字,天下一振的手猛地攥紧,干枯的竹叶在掌心发出细微的碎裂声,几片碎屑从指缝间漏出来,轻轻落在廊面上。厚藤四郎心里“咯噔”一下,暗道自己是不是提了不该提的事——天下尼很少说起大阪城的过往,每次有人不小心提及,他都会沉默好久。
空气静了片刻,天下一振才缓缓开口,声音里带着几分不易察觉的沉郁,像是蒙了一层薄灰:“没想到过了这么久,还有人记得大阪城的那把刀。连我自己,都快忘了当时的模样了。”
厚藤四郎看着他紧绷的侧脸,心里又疼又急,他抬起头,眼底满是认真,语气格外坚定:“怎么会不记得?那时候您在秀吉公身边,不管是拔鞘的动作,还是握刀的姿势,都带着一股锐气,我们这些短刀凑在一起时,都悄悄说您是最厉害的太刀,都想跟着您学本事呢。”
他顿了顿,指尖轻轻碰了碰天下一振的袖口,声音放得更轻了,带着几分小心翼翼的试探:“只是后来大阪城破了,乱哄哄的,我找了您好久都没找到……您就不见了。这些年,您去哪里了?我总想着,要是能再找到您就好了,哪怕只是远远看一眼也行。”
风又吹来了,卷起廊下的落叶,打着旋儿飘向庭院深处。天下一振望着远处随风轻晃的竹丛,喉结轻轻动了动,那些漂泊的岁月、孤独的日夜,像潮水般涌到嘴边,却又被他咽了回去。他伸出手,轻轻拍了拍厚藤四郎的肩,掌心的温度透过衣物传来,让厚藤四郎想起了小时候:“不过是在时光里漂着,见了些风景,也忘了些事。”他避开了具体的过往,语气轻得像风,生怕多说一个字,就会泄露心底的脆弱,“那些日子不重要,重要的是现在——你在本丸好好的,我能时常看见你,就够了。”
厚藤四郎看着他紧抿的唇,知道他不愿多说过往的苦,便没再追问,只是轻轻“嗯”了一声,将怀里的本体短刀抱得更紧,像是抱着一件珍宝:“那您要是想聊大阪城的事,随时可以找我。我还记得好多事呢——您当时教我握刀的姿势,特别稳,我总握不住,您就蹲在我身边,一遍一遍教我调整手指的位置,我练了好久才学会,现在都没忘呢。”
天下一振闻言,嘴角终于勾起一抹浅淡却真切的笑,伸手轻轻揉了揉他的头发,动作里满是兄长的温柔,指尖蹭过厚藤四郎柔软的发丝,心里那点沉郁也散了些:“好。等有空了,就听你说说那些事。”
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