沈良玉站在重建一新的观星台上，负手而立。
脚下，是经过二十年经营，早已焕然一新的燕京城。
二十年光阴，对于凡人已是小半生，对于沈良玉不过是长生途中的一滴水花。看着眼前这片由他一手重塑的江山，二十年岁月，宛然若梦。
他的目光，先落在脚下的皇城。灯火通明，宫阙连绵，格局比开国时更显恢弘规整。
东宫早已启用，太子沈万三在那里处理着越来越多的政务，少年老成的身影常常忙碌至深夜。公主们居住的宫苑区域，随着她们从垂髫稚女长成亭亭少女，也多了琴房、画室、藏书阁和各自的小花园，偶尔传来隐约的琴声笑语。
后宫井然有序，苏瑾风范愈显雍容，六妃各安其位，岁月未曾留下痕迹，只在气度上沉淀得更为醇厚。孩子们的长大，让这座宫殿少了些孩童的喧闹，多了些青春的气息与成长的思虑。
视线越过宫墙，便是燕京城。
城池扩大了近一倍，新的城墙高大坚固，棱角分明，采用了部分新的筑城理念。城内街道宽阔笔直，主道以石板铺就，可供四辆马车并行。排水沟渠系统完善，再无明显污水横流。入夜后，主要街市和衙署区域，有特制的“气死风灯”照明，虽不及电灯，却也比以前灯笼火把亮堂安全得多，夜市因此得以繁荣，人流不息。
城东是日益扩大的手工业区和新兴的“机器局”所在，烟囱林立，日夜传来有节奏的机械运转声。那里出产着改良的布匹、更精良的铁器、初步标准化的零件、甚至开始试制小型的机器，主要用于矿场排水和大型工坊的动力。
城西是传统的商业区和富人居住区，商铺招牌鳞次栉比，南货北货琳琅满目，银楼、票号、茶楼、戏院、酒楼、客栈应有尽有。
城南多普通民居，规划整齐，多是砖瓦房舍，干净整洁。城北则集中了各大衙署、高等学堂、格物院分部以及官员宅邸。
人流如织，车马如龙。贩夫走卒的吆喝，商铺伙计的招揽，茶楼酒肆的喧闹，学堂散课后学子的谈笑，甚至偶尔传来的、来自异国商人的古怪口音……种种声音汇成一片充满活力的、属于太平盛世的嘈杂。
这繁华，不止于燕京。
通过各级官员的奏章、以及他自己偶尔神念扫视四方，天下图景在他心中清晰展开。
江南水乡，桑田更密，新式织机普及，丝绸与棉布行销海外。改良的稻种使亩产稳中有升，加上二十年来持续不断的水利兴修，水旱之灾的影响被降到最低。大小市镇商旅云集，运河漕运千帆竞发，新兴的“招商局”组织海贸船队，载着瓷器、茶叶、丝绸，远赴重洋，换回白银、香料、珍奇之物和少量书籍仪器。
北方边地，军屯与民屯交错，昔日的荒原被开垦成片片良田，耐寒作物如土豆、玉米广泛种植，边民生活安定。
中原大地，道路网络四通八达，官道宽敞，驿站完善。朝廷设立的“驰驿”系统，不仅传递公文，也允许民间商号付费使用，加快了信息与货物的流通。
各地启蒙学堂早已普及，县有“县学”，府有“府学”，传授更深一些的经史、算术、律法、格物知识。通过层层考选，平民子弟亦有途径进入府学、至考入燕京，成为朝廷官员或技术吏员。科举虽未完全废除，但已与这套务实的人才选拔体系并行，且重要性逐年下降。
改良的农具、水车、纺织机械提高了生产效率；新的冶炼法提供了更多更好的铁和钢；标准化的度量衡与币制让交易更公平便捷；医术在传统基础上，吸收了部分系统兑换资料中的卫生防疫理念，天花预防的“人痘法”开始推广，人均寿命显着提高。虽然真正的科技飞跃尚远，但一种重视实证、鼓励改良的风气已然形成。
百姓面貌，与二十年前已是天壤之别。虽仍有贫富差距，但绝大多数人已告别了赤贫与饥饿。衣衫整洁者多，面带菜色者少。
乡间村落，砖瓦房渐成主流，鸡犬相闻，孩童嬉戏于学堂之外。
城市之中，工匠、商贾、车夫、店员……各行各业的人，凭手艺和勤奋谋生，脸上多有对未来的笃定。犯罪率极低，路不拾遗或许尚难，但夜不闭户在许多地方已成常态。朝廷律法深入人心，官府办事有章可循，吏治在严刑峻法与不断完善的监督考核下，大体清明。
军队完成了彻底的转型。庞大的常备军已精简为五十万精锐，分驻要地。更有无数经过基础训练的退役官兵散于民间，成为地方治安骨干和生产能手。水师初具规模，巡弋海疆，保护商路。
国库充盈。四年免税期结束后，轻徭薄赋政策依旧，但商业和手工业的繁荣，使得商税、关税、官营收益成为税入主体，远超昔日田赋。国库积蓄丰足，足以应对大灾大疫，支撑大型工程，维持强军。
外交上，大夏以绝对的实力为后盾，既不肆意扩张，也绝不受辱。周边诸国、部族，或遣使朝贡，或互通商旅，无不敬畏有加。远西之国，也有冒险家、传教士、商人辗转而来，惊叹于此地的富庶与秩序。
二十载春秋，烽火尽熄，疮痍平复。一个政治大体清明、经济繁荣活跃、文化务实开放、社会安定有序、军力强盛慑人、百姓安居乐业的盛世画卷，已然在这片古老的土地上，清晰地铺展开来。
这并非毫无瑕疵的乌托邦。土地兼并的苗头在少数地区隐现，官僚体系随着时间推移难免出现新的惰性与腐败，新技术推广有快有慢，地区发展仍不平衡，贸易带来利益也带来新的风险……问题永远存在。
但在沈良玉眼中，这已是极好的局面。他用了二十年时间，近乎粗暴地打断了前朝衰亡的进程，注入全新的理念与力量，将这片土地强行拉入了一个向上的轨道。
盛世如画。这幅画，底色是他以铁血奠定的秩序，骨架是他设计推行的制度，笔墨是千万百姓的辛勤劳作，而点睛之笔，则是那融入日常的技术改良与开放风气。
夜风吹拂，沈良玉仰望星空，又俯瞰人间灯火。这二十年，他像一个最高明的工匠，耐心地打磨着这件名为“大夏”的作品。如今，作品初成，光华内蕴，可以稍息，可以期待它自行运转、成长、甚至演化了。
而他的目光，已开始投向更远的未来，以及身边那些同样拥有了漫长岁月，见证了这一切，并将在更久远的未来，继续陪伴他的家人。
盛世已成，传承已备！
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