血珠顺着密信上的“同生”二字缓缓滑落下来，墨迹被浸得微微晕染，纸张边缘也因潮湿而微微卷起。凌惊鸿凝视着那滴不属于她的血，指尖冰凉，心却像被什么狠狠地攥住，一阵发紧。
她没有动，只是轻轻将手中的龙形玉佩翻了个面，裂痕朝上，置于烛火之侧。奇异的是，玉佩遇热后竟然泛出一层淡淡的暗红色的光晕，仿佛……有了呼吸。
她用银针刺破了指尖，一滴血珠落入密信中央的符文之上。那血竟自行游动起来，沿着古老纹路蜿蜒流转，最终勾勒出一个诡异的图腾——盘绕如蛇，中央凸起似钥。
她认得这个图案。
幼时曾翻过一本《异族贡物录》，其中记载着：北狄祭司代代相传的“地脉之钥”，唯有与他们结盟者，方可得半块信物。而她手中的这块玉佩，正是那半块残钥。
她合上书卷，吹熄烛火。窗外已传来宫人走动的声响。今日是太后寿宴，各宫皆在忙碌布置。
天光微明，云珠捧着一个红绸缠绕三圈的礼盒进来，封口贴着火漆印。
“小姐，霹雳雷火弹已备妥。”她压低声音，“按您说的，加了铁砂与松油，威力比原先强了一倍。”
凌惊鸿点点头，接过盒子打开。一枚黑黝黝的铁球静静地躺在其中，表面刻满了细密沟槽。她用指尖轻抚引信的长度，确认无误后，把它重新封好。
“待会儿宴会上，你将它放在殿前案桌上，等我信号，再点燃。”
“是。”云珠应声退下。
凌惊鸿换上宫宴礼服，玄色为底，金纹暗绣，袖口缀以云纹，低调中透出贵气。她将玉佩贴身收好，出门时，顾昀舟已在院外等候多时。
“我听说你要在寿宴上放那个……会炸的东西？”他搓着手，眼中闪着光，“太好了！我一直想看看它炸开是什么样子！”
“不是给你看热闹的。”她语气平静，“待会儿你帮我盯住两个人——魏涵，还有北狄使臣巴图鲁。他们若有异常举动，立刻告诉我。”
“明白！”顾昀舟挺起胸膛，“我装醉，在席间乱转，谁也不会注意。”
她不再多言语，两人一前一后走向昭宁殿。
寿宴设于大殿前广场上，文武百官依品入座，北狄使团居右首末席。巴图鲁身披兽皮镶边长袍，腰悬弯刀，正仰头豪饮，气势逼人。
凌惊鸿落座于左列偏后，目光掠过主位。太后端坐高位，神色淡然。魏渊立于侧殿门口，指挥宫人上菜，衣袖垂落，恰好遮住手背。
她静候半炷香的时间。
直至司礼官高声宣道：“凌氏女，进献贺礼！”
云珠捧着盒子上前，置于殿前空地。全场顿时寂静无声。
凌惊鸿起身，缓步上前，当众启盒，取出那枚黑铁球，高高的举起。
“此物名为‘霹雳雷火弹’，乃我新制火器。”她声音不高，却清晰传遍全场，“专为御敌所用。”
席间里有低低的私语。
“女子岂可私造军器？”
“上次她炸了校场靶楼，这次莫非连大殿都敢炸？”
她置若罔闻，从袖中取出火折，点燃引信。
嗤——
铁球掷出，直落广场中央。
轰！！！
火光冲天，铁砂爆裂之声夹杂其间，地面微颤。热浪扑面，官员纷纷后仰，有人打翻酒杯，有人掩耳惊退。
半座宫城为之照亮。
她立于焰影之中，目光冷峻扫过全场。
魏渊立于侧殿门口，右手猛然扶住门框，指尖用力至发白。他低头瞥了眼掌心，旋即松开，转身低声吩咐身旁太监几句，那人匆匆离去。
而巴图鲁已霍然站起，死死盯着燃烧的残骸，脱口而出：“这火……是‘天怒之雷’？你们竟掌握了祭司的秘法！”
全场骤然一片寂静。
他即刻察觉失言，立刻坐下，端起酒碗猛灌一口，掩饰紧张的神色。
凌惊鸿缓步归座，仿佛未曾听见。
宴席继续。
酒过三巡，气氛渐缓热闹起来。这时钟声响起来，她心头一紧——时间不多了，必须尽快理清线索。她决定先与顾昀舟碰头。
顾昀舟依计起身，走向巴图鲁席前，举杯笑道：“使臣大人，你们北狄勇士是不是都爱吹牛？还说这火球是祭司秘法，我怎么不信呢？”
巴图鲁涨红了脸：“你们这些无知之人，根本不懂祭司之力！‘天怒之雷’的引信长短、铁砂配比，皆为秘传！没有‘地脉之钥’，绝造不出此等的威力！”
“哦？”顾昀舟故作不解，“不就是铁壳加火药吗？有那么神？”
“放屁！”巴图鲁拍案而起，“那是祭司传下的法器图样！你们怎会掌握？是不是有人泄密？”
“蠢货！”他冷笑一声，“没有‘地脉之钥’，谁也造不出真正的‘天怒之雷’！”
顾昀舟继续装傻，一边劝酒，一边将他引向偏殿。
两人移步偏殿，笑语不断。
凌惊鸿隐于窗外廊下，静静聆听。
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