脚步声在石阶上戛然而止。
凌惊鸿的手指仍停在“阿……鸿”两个字上，指尖冰凉。她猛然缩手，将羊皮卷轴迅速塞入怀中，外袍一扯，遮住所有痕迹。魂铃被她压进袖口深处，晶石的红光瞬间被隐没。
萧彻已退至石阶入口处，后背紧贴岩壁，手握住剑柄，目光紧紧锁定上方的通道。他的呼吸极轻，几乎难以察觉。
她扶着祭坛边缘站起来，腿伤骤然抽搐，仿佛有根锈钉在骨头上缓缓刮过。她并未出声，只是用左手撑住膝盖，缓慢的将重心移向右脚处。
火折子即将熄灭，仅余一点微弱的橙光在黑暗中跳动。
她盯着那块升起的石碑，脑海中一片空白，又似有无数的碎片炸裂开来。九个婴儿，同年同月同日生，命格相同，被献祭以换国运。其中一个，父亲姓凌。最后一个名字，是她的乳名。
这不是巧合。
她闭了闭眼，再睁开时，眼神已沉如深潭。
若她是活下来的那一个，那她便不是受害者——而是他们等了二十年的人。
而刚才的脚步声，说明有人也在找她。
萧彻侧身朝她打了个手势：别动。
她点点头，手指悄然探入袖中，摸出另一枚小铃——那是从北狄密室带出的残件，无名无姓，却能在与魂铃共鸣时微微震颤。此刻它被她握在掌心，冰冷如寒冰一样。
石阶上传来布料摩擦的声音，极轻，像是有人蹲下身，在仔细查看着什么。接着，是一片死一般的寂静。
随后，一枚鞋印出现在第三级台阶的边缘。
泥痕呈深褐色，夹杂着灰白颗粒，似混了腐土与碎骨渣。她认得这种泥土——城西乱葬岗的土，唯有守门人才会踏足。
她低声开口，声音压得极低：“是乱葬岗的泥。”
萧彻眼神一凝，并未回头，只微微的颔首。
两人默契地分开站位。他退入角落暗处，剑已经出鞘半寸；她则缓缓移至祭坛侧面，借柱影掩住身形，同时从袖中抖落一小撮骨灰，撒入地砖的缝隙里。
这是她前世在边陲巫寨所学的“阴踪引”。骨灰混有腐心草粉，一旦有人踏过，足底三息内便会泛出淡青色。夜行难察，却瞒不过懂行之人。
做完这些后，她靠在狼首图腾柱子后面，轻轻喘了口气。
上方的人却没有继续下行。
那人似在倾听，又像在嗅空气中的气息。片刻后，脚步声缓缓向后退去，一级，两级，最终彻底消失于通道的尽头。
她闭眼凝神，确认再无动静后，才缓缓吐出一口气。
“走了？”萧彻低声问道。
“暂时走了。”她嗓音沙哑，“但他会再回来，或叫人来。”
萧彻走回她的身边，眉头紧锁：“你是怎么认出那是守门人的泥？”
“东华殿杂役的脚印，与此一般无二。”她顿了顿，“他们不是第一次进宫。”
他沉默片刻，忽然道：“你刚才……看到那个名字时，脸色为啥变了。”
她未作答。
火折子终于熄灭，最后一缕光消散前，她瞥见自己映在祭坛上的影子，扭曲的如鬼魅。
“我不是怕。”她终于开口，“我是明白了。”
“明白什么？”
“我不是在查血祭。”她抬眼看着他，声音冷如冰水，“我是血祭的一部分。”
萧彻瞳孔微缩。
她伸手抚过石碑上那两个模糊的字——“阿……鸿”。幼时母亲抱着她，坐在院中的槐树下，轻声呼唤着她“阿鸿”，说这名字是梦见仙鹤落檐才取的。可如今看来，哪有什么仙鹤，不过是一场刀光血影中的交易。
她忽然笑了，笑得极轻，也极冷。
“他们以为死干净了，结果有一个没死透。”她收回手，指甲缝里嵌着石粉，“现在，轮到我来找他们了。”
萧彻凝视着她良久，忽然道：“你打算怎么做？”
“等。”她说，“他们既然能找来，就还会再来。我要看看，是谁派他们来的。”
“万一来的是钦天监的人呢？”
她冷笑一声：“那就更好了。魏渊的祖上签了契约，他的子孙，也该还债。”
萧彻不再言语。
密室陷入短暂的寂静。唯有地下的渗水声，一滴，一滴，敲在枯骨堆旁的石盆里。
她靠着柱子坐下，腿伤开始发烫，仿佛热针在肉中游走。她解开外袍，撕下里衣一角，重新包扎。动作缓慢，却很稳当。
“你不用瞒我。”萧彻忽然说，“你疼得厉害。”
“疼不死。”她系紧布条，“比这更痛的，我都挺过来了。”
他看着她，眼神复杂。
她抬头迎上他的目光：“你不信我能撑？”
“我相信。”他声音低沉，“我只是在想，如果当年那场祭真的选中了你……为何你会活下来？”
她动作一顿。
这个问题，她从来未想过。
九个婴儿，命格相同，祭坛需全数献上才能生效。若有一人尚存，仪式便不完整。可她活到了今日，体内无咒印，亦无异象。
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