阶梯尽头的黑暗仿佛在微微晃动，如同一层看不见的薄膜，正缓缓的呼吸。
凌惊鸿停在最后一级台阶上，手中的玉佩震颤得比先前更急了些，像是被某种力量牵引着，迫不及待地想要向前。萧彻的手已紧紧扣住刀柄，指节泛白，双眼死死地盯住前方那条仅容一人通过的狭窄通道。周子陵站在最后，低头看着自己的双脚——他的影子依旧没有出现，仿佛他根本就不该存在于这世间。
“别踩中间。”凌惊鸿忽然低声提醒，“第三块地砖，往右偏三寸的位置有裂缝。”
萧彻皱眉：“你是怎么知道的？”
“不是看出来的。”她没有回头，只是将玉佩轻轻贴在唇边，像是在倾听唯有她能听见的低语，“它在响……有一点空鼓声，和其他地方不一样。”
周子陵咽了咽口水：“那……要不我先走？”
凌惊鸿回眸看了他一眼。那一瞬，她眼中掠过一丝心疼，但很快便被冷静取代。“你最安全。”她说，“机关认‘形’不认人。你现在没有影子，也没有气息，等于‘不存在’。”
周子陵苦笑一下，抬脚向前迈去。
鞋尖刚触到地面，整条通道的墙壁骤然亮起！那些金色纹路如活了一般开始流动，宛如血液在血管中缓缓爬行。凌惊鸿立刻抬手示意停下，一把将周子陵拽了回来。
“快退！”
话音未落，方才他踩踏的地砖猛然下陷，裂缝中弹出一排漆黑短刺，尖端泛着青灰，显然淬了剧毒。刺尖还在滴水，湿漉漉的声音在寂静的通道里格外刺耳。
萧彻盯着那排毒刺，声音微颤：“这机关……成精了？”
“不是活的。”凌惊鸿蹲下身，用袖口裹住手指，轻触旁边一块完好的地砖，“是被人设计成会‘判断’的。”
她闭上眼睛，脑海中浮现出前世师父翻阅《万象残卷》的画面：一页泛黄的纸张上写着——“地有灵机，步步为狱，非智者不可通。”
睁开眼时，她的声音很轻：“走错会死，走对了也不一定活。真正的陷阱，是你以为自己走对了。”
三人陷入了沉默。空气中的甜味越来越浓，夹杂着一丝腥气，闻久了耳中仿佛有细针扎刺。周子陵扶着墙喘息，脸色发白：“我……好像听见有人在叫我名字。”
“别理！”凌惊鸿迅速从腰间抛出一个小布袋，“含在嘴里！”
周子陵接住一看，正是云珠常带的那种熏香，气味熟悉，带着淡淡的草木清香。他急忙撕开一角塞入口中，苦得直咧嘴，但头晕确实缓解了一些。
“宁神草加冰蝉粉。”凌惊鸿说，“能挡一点精神侵扰。”
萧彻看向她：“你什么时候准备的？”
“进宫那天。”她淡淡道，“我知道有些地方，光靠刀没有用。”
她站起身，将玉佩挂在胸前，任其自由地摆动。玉佩摇晃数次后，最终指向左侧墙上一处凹槽。那里刻着一段金纹，蜿蜒曲折，形如盘蛇。
“那段文字不能多看。”她说，“连着‘形消咒’，盯久了人会从外往里腐烂。”
萧彻瞳孔一缩：“你怎么知道？”
“因为它动了。”她凝视那行字，“我移开视线时，最后一个笔画收了一下，像在吞咽什么。”
三人背靠背立于平台的中央，尽量避开金纹密集之处。凌惊鸿取出火折子，点燃熏香袋置于地上。烟雾升腾，歪斜着飘向右后方。
“风往那边吹。”她说，“毒气集中在左前方，我们贴右边走。”
萧彻点头，护在她身侧。周子陵走在最后，脚步虚浮却未曾停歇。
前方五步便是窄道入口，两侧矗立着两根石柱，柱身上密布小孔，宛如蜂巢。凌惊鸿靠近时，发现孔洞深处隐隐有微光闪烁，似藏有玄机。
“别碰柱子！”她猛然伸手拦住萧彻，“里面有机关眼。”
“你怎么知道？”
“我的头发动了一下。”她轻声道，“可这里根本没有风。”
她从袖中抽出一根银针，小心翼翼探向最近的一个孔洞。银针刚伸入三寸，孔内骤然射出一道细如发丝的红线，擦过她手腕钉入对面石壁，“嗤”地一声，石头竟被烧穿一个小洞！
“热线锁。”她收回手，指尖仍有些发麻，“一触即发，比眨眼还快。”
周子陵倒吸一口冷气：“那……怎么过去？”
凌惊鸿未答，低头看向脚下。她的影子清晰映在地上，而周子陵的依旧不见踪影。她忽有所悟，抬头问萧彻：
“你能看见他吗？”
萧彻一怔：“当然，他就站那儿。”
“那就说明，这里的规则只影响‘存在’，不影响‘看见’。”她目光微闪，“机关靠‘形’触发，而他现在没有‘形’——他就是钥匙。”
她望向周子陵：“你先走，贴右边墙，每一步都要慢一点，脚尖先落地。”
周子陵咬牙点头，一步步前行。第一块地砖安然无恙。第二块也无异状。当他踏上第三块时，左边石柱上的小孔突然齐齐震动，仿佛一群沉睡的蜂群苏醒。
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