铜钱夹在指尖，凌惊鸿的手稳如磐石，纹丝不动。门缝透出的光仿佛有了生命，随着她手指微不可察的一动，忽明忽暗，像是回应着某个古老的契约。
她松开手，铜钱无声地滑落，坠入了黑暗之中。
这一次，连它消失的过程都未曾看清。
萧彻喉咙发紧：“它……被吞了？”
“不是吞。”凌惊鸿声音极轻，“是接受了。”
话音刚落下，她抬脚跨过门槛。门边泛着冷光，如刀锋贴着衣角掠过，却未伤及分毫。周子陵紧随其后，脚步落地悄无声息。他的影子从头到尾都没有出现，可当身体穿过门框的一刹那，空气微微扭曲，如同水面被无形之手轻轻拨开一道涟漪。
萧彻最后一个踏入，握刀的手骤然一僵——刀鞘上的皮革因门边寒气凝结，覆上了一层薄霜。
门内是一间方正封闭的密室，无窗无光，四壁刻满浮雕：宫女跪伏于地，锁链贯穿胸口；大地裂开巨口，黑雾翻涌升腾。更诡异的是，这些画面竟在缓缓流动！只要凝视片刻，便能察觉它们如活物般流转不息，仿佛时间在此从未停歇。
凌惊鸿走向中央的石台，胸前玉佩忽然轻轻震颤。她伸手触碰石台上那层暗红晶膜，质地似凝固的血壳。指尖传来刺骨的寒意，却不觉得疼痛，反而有种被悄然吸附的感觉。
“这东西……认得我。”她低声呢喃。
萧彻靠墙而立，呼吸微乱：“这里……不该存在于人间。”
“本就不属于人间。”凌惊鸿闭目，前世记忆如潮水般奔涌而至。师父临终前死死攥住半块玉佩，唇瓣颤抖，只留下三个字——换命阵。
她睁开眼，咬破指尖，将鲜血滴落在玉佩之上。
血珠顺着裂痕渗入，玉佩瞬间滚烫。紧接着，石台上的晶膜发出细微的“咔咔”声，裂纹自中心蔓延开来，如冰面碎裂，又似封印终于松动。
“咔。”
整层晶膜剥落，露出其下之物——一卷金属卷轴。
卷轴沉重异常，表面铭刻古老的文字，中原篆体与北狄符文交错排列。每隔数行便有一段空白，似被人以利刃强行刮去一样。
凌惊鸿伸手取下，卷轴沉若千钧，仿佛压着无数的亡魂。
她缓缓展开第一段：
“永昌十二年冬，先帝病重，太傅沈崇安联合北狄祭司，于皇陵地脉设‘九十九命换一寿’之局，以宫人精魄唤醒地底契约，延寿十年……”
萧彻猛然抬头：“沈……沈崇安？”
凌惊鸿未答，继续读下去：
“仪式中途失控，邪灵反噬血脉相连者三人，其中一人至今位居朝堂，执掌礼部与太庙祭祀大权……”
她顿住。
卷轴翻至中段，空中骤然浮现一道虚影——大殿深处烛火摇曳，一名身着紫金朝服的老臣立于祭坛前，双手捧起一只青玉扳指，缓缓戴在右手拇指上。
那枚扳指，她见过。
御前议政那日，阳光正好，沈崇安抬手指向她，言辞凛然：“此女出身卑微，岂能染指宗庙重器？”当时阳光洒落，扳指泛出幽光，宛如埋藏二十年的尸骨终见天日。
“是他。”凌惊鸿声音轻如刀锋，“那个始终立于光明中的老臣。”
萧彻面色惨白：“不可能……他是三朝元老，连太后都尊称一声‘先生’……若真犯下此等罪行，早该遭天谴！”
“你以为那些离奇暴毙的宫人、疯癫失语的太监，还有每年冬至莫名失踪的扫雪婢女，都是巧合吗？”
她指向墙上一幅浮雕——女子披发被按于地上，口中塞满了布，双目被剜掉，胸口钉着符咒。而主持仪式的官员袖口，绣着一朵银线梅花。
“那是礼部暗记。”她道，“每逢冬至，便有人被秘密送入皇陵，补足当年未完成的血祭。他们并未死去，而是被炼成了‘养料’。”
周子陵一直沉默，此刻忽然开口：“为什么……我没有影子？”
凌惊鸿目光复杂，似早已知情，缓缓道：“你身上异于常人之处，远不止无影这般简单。”
她凝视着他：“你不是没有影子。你是被选中之人。二十年前那场仪式失败，邪灵未能彻底苏醒，却留下一丝感应——唯有‘命格空缺’者，方可穿越它的屏障。”
周子陵怔住：“命格空缺？”
“你并非凌家远亲。”凌惊鸿直视他双眼，“你是当年九十九名祭品中，唯一存活下来的婴儿。他们将你交予凌家，顶替早夭孩童之名，抹去你的来历。你的存在本身，就是这场血祭的余响。”
周子陵身形一晃，扶墙才未跌倒。
墙上的浮雕再度变化——一群婴儿围成圆圈，中央燃起黑色的火焰。一名女官怀抱婴孩冲出火圈，却被一道金光击中，瞬息化为灰烬。那孩子的脸在火光中一闪而过，竟与周子陵有七分相似。
“所以……我不是人？”他声音微颤。
“你是人。”凌惊鸿上前一步，目光坚定，“只是你比我们都更接近真相。”
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