鼓声停了，可地底的震动却还在继续，像是有什么东西正从深处慢慢醒来。
凌惊鸿的手还贴在登闻鼓上，指尖一阵发麻，好像被什么东西咬过一样。她低头一看，心里一沉——指甲缝里竟爬出了一层青灰色，像墨汁滴进水里，正一点点往皮肤里渗透。
她没有慌，只是轻轻收回手，翻过掌心，盯着那不断蔓延的暗色，眼神冷得像冰。
萧彻站在她的身后，刀还握在手里，没有归鞘。他的目光扫向殿角，眉头微微皱起。一缕蓝雾正贴着地面滑行，像蛇一样绕过柱子，朝着门口游去。
“香丸点上了吗？”他终于开口，声音低沉。
“四角都点了。”凌惊鸿轻轻咳了一声，嗓音有些沙哑，“可这雾……避着火走，像是知道怕什么。”
萧彻眯了眯眼：“它在躲避？”
“不是躲避。”凌惊鸿缓缓站直身子，肩上的伤口还在流血，染红了半边衣裳，她却像感觉不到疼，“它是在等谁进来。”
话音刚落，外面忽然传来一阵铜铃声。
清脆、断断续续，却带着一种说不出的诡异节奏。每响一下，脚下的地面就震动一下，仿佛有人正一步步走近宫门。
萧彻眼神一凛：“谁敢擅闯皇宫？”
“不是闯。”凌惊鸿望着门外的方向，嘴角勾起一丝冷笑，“是被人请进来的。”
她说完便转身往偏殿走去，步伐不快，却稳得惊人。萧彻紧跟着她。长廊尽头，云珠气喘吁吁地跑来，脸色发白，手里紧紧攥着一个布包。
“小姐！拿到了！”她压低声音，“就在那个道士放的法器袋里，我趁他念咒时偷偷拿了一块出来。”
凌惊鸿接过布包，掀开一角。里面是一块碎掉的铜铃残片，边缘参差不齐，像是被人硬生生掰下来的。
她用手指轻轻摩挲着内侧，突然下顿住了。
一道极细的刻痕藏在那里，若不仔细看根本发现不了——蛇首鹿角，盘成一圈。
北狄萨满教的标记！
她冷笑一声，把碎片塞进袖子里。
“人呢？”
“在宫门外站着。”云珠喘了口气，“穿着灰道袍，白胡子飘着，手里拿着桃木剑，说自己是‘天师门下，奉命镇煞’。守门的不敢拦，已经派人去通知礼部了。”
凌惊鸿脚步不停：“让他进来。”
萧彻眸光一冷：“你信他？”
“我不信。”她眼神清冷，“但我想看看，他们到底想演哪一出戏。”
半个时辰后，那道士走进了太极殿。
他走得不急不慢，每一步都像踩在某种节拍上。腰间的铜铃随着步伐轻轻晃动着，发出细微的声响。最奇怪的是，那些原本四处游走的蓝雾，竟在他走过的地方悄悄退开，仿佛在回避着他。
凌惊鸿站在偏殿的窗边，隔着帘子静静看着他穿过庭院。
“他在清场。”她低声说。
“什么？”萧彻靠近问。
“这些雾本来到处都是，现在却只集中在鼓边和地缝附近。他一来，别的地方全散了——不是被驱散的，是听他的话才退的。”
萧彻眼神一沉。
“所以他不是来除邪的。”凌惊鸿声音很轻，“他是来确认封印有没有松动，看看‘那个东西’是不是醒了。”
“要不要现在动手抓他？”萧彻低声提议。
“不行。”她摇头，“他背后可能有一张大网。我们贸然出手，只会打草惊蛇。”
她转头对云珠下令：“传太医院，换第三种驱邪香，雄黄加三倍。再让玄铁营换黑甲，在道坛四周布防，名义上是保护，实际上是盯死他的一举一动。”
云珠领命而去。
凌惊鸿重新拿出那块铜铃碎片，仔细查看。这一次，她在断裂处发现了一行极小的字——歪歪扭扭的，像是用指甲划出来的。
“癸未年，七月初七，魂契立。”
她瞳孔猛地一缩。
癸未年，正是二十年前。
那天，先帝驾崩，皇陵开启血祭。而七月初七，正是北狄秘术中最适合“借体还魂”的日子。
她一把合拢手掌，将碎片紧紧攥住。
原来这个道士，早就来了。
只不过换了身份，换了脸皮。
夜深了，道坛燃起了篝火。
道士盘腿坐下，手持桃木剑，嘴里念着咒语，一张张黄符扔进火堆。火光映在他的脸上，忽明忽暗。每念一句，地底就轻轻震动一下，仿佛有回应。
凌惊鸿站在东阁的高处，远远的望着他。
“他不是在镇邪。”她喃喃自语，“是在喂它。”
萧彻站在她的身旁：“要不要打断他吗？”
“再等等。”她盯着那团火焰，“他在等回音。”
果然，片刻后，火光忽然一暗，紧接着猛地蹿高，变成了幽蓝色。
道士嘴角微微扬起，露出一丝笑意。
他缓缓起身，把桃木剑插进土里，双手合十，朝着太极殿方向深深一拜。
然后，他从怀里掏出一枚新的铜铃，轻轻一捏。
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