晨雾像被揉软的胭脂棉，慢悠悠裹住忘夫坡，把血壤染成淡红的雾色。这土是坤家世代传下的血壤，每粒土都浸着坤族的温，踩上去时能感觉到细微的震颤，像大地在轻轻呼吸，老一辈说，这是坤家先祖的脉还在土下跳，护着坡上的桑，也护着坡下的人。
玖儿蹲在药圃垄前，指尖捏着控土符，符上的升卦纹泛着淡金的光，是昨天巫浊光教他时留下的。他正试着把升卦气融进血壤，想让垄间的桑苗根扎得更稳，指尖刚碰到土，突然觉得掌心一阵发烫，不是升卦气的暖，是像被火烫到的灼，顺着指尖往胳膊肘窜。他赶紧抬头，看见颈间的坤卦桑牌正亮着褐红的光，牌面的木纹里，细细的青痕像活过来似的，顺着牌绳往他锁骨下绕，像在提醒什么。
“怎么了？”字舀昵的声音从旁边传来，她正蹲在育苗筐前，用桑枝细条编小棚子，淡绿色的铃兰裙沾了点血壤，裙摆的常春藤纹被雾打湿后，贴在腿上，像片刚从土里钻出来的藤叶。她手里的桑枝是新采的，还带着晨露，编到筐角时，特意绕出个小小的“坤”字，歪歪扭扭的，却看得出来用心，“是不是升卦气没控稳？我帮你护着点？”
她说着，指尖泛起淡绿色的渐卦风，像条软乎乎的绿丝带，轻轻缠上玖儿的手腕。风里带着桑芽的清苦，还有她发间野蔷薇的甜香，玖儿掌心的灼意果然淡了些，他刚想点头，突然听见“嘶啦”一声，不是桑枝断的响，是土下有东西在爬，像无数条小蛇在啃噬血壤，声音细得像磨桑皮，却格外清晰。
两人同时低头，只见药圃垄间的血壤突然鼓了起来，一道黑色的根须从土缝里钻出来，像条脏乎乎的小蛇，根须上沾着黑渍，蹭得血壤泛出暗纹，连旁边的桑苗都跟着蔫了些，叶子上的淡绿瞬间褪了几分。玖儿心里一紧，想起雾傀手里的桑木杖，那杖头刻着扭曲的坎卦纹，杖身缠满枯藤，当时被巫浊光劈断后，就扔在药圃东侧的土垄下，没想到这根须，竟是从那断杖里长出来的！
“是枯卦气！”玖儿赶紧攥紧控土符，升卦气在掌心聚起，想把根须逼回土下，“雾傀杖，肯定是杖里藏了枯卦气，顺着血壤往这边爬！”
字舀昵也慌了，赶紧用渐卦风裹住育苗筐，风裹得又紧又软，像给筐子套了层绿纱：“这根须往筐子这边来了！里面的桑苗刚冒芽，可不能被它缠上！”她说话时，银铃在腕间晃得急，声音里带着点颤，却没往后退，反而往前凑了凑，想让风裹得更严实些。
就在这时，巫浊光从雾里走出来，她今天穿的淡红裙衫沾了点血壤，裙角的桑花纹被雾打湿后，颜色更深了些，像刚从桑园里摘的桑果。她看见那根黑须，指尖瞬间泛起噬嗑卦的白气，白气像把薄刀，快得像风，“唰”地一下劈在根须上，黑须被劈断的地方，冒出阵阵黑烟，像烧着的枯桑枝，散发出刺鼻的腥气。
“别硬逼，枯卦气沾血壤会疯长。”巫浊光的声音比平时沉了些，她蹲下来，指尖碰了碰断须的截面，白气在截面上绕了圈，把冒出来的黑烟压了回去，“这根须是活的，跟着血壤的脉在爬，得用‘土裹根’的法子，把它困在土里，不能让它再往别处窜。”
她刚说完，远处就传来竹篮晃动的“咯吱”声，还有人的脚步声，是桑盼杜，她挎着个旧竹篮，篮子的藤条已经磨得发亮，边缘用桑麻线缝补过好几次，篮里摆着个桑枝编的护苗架，架上的桑枝是深褐色的，显然是编了有些日子的，架身上还刻着个小小的“坤”字，刻痕里嵌着细小红土，像血壤的颜色。更特别的是，架腿缠了圈褪色的桑麻线，线的纹路和玖儿腰间桑木小刀鞘上的坤卦纹，竟有几分相似。
“娘！”玖儿赶紧站起来，他认得这个护苗架 。小时候在云桑坞，他凌泥奶奶住在一起时，奶奶总说这是他爹编的，能挡雾护桑苗，后来爹去守坎水脉，这架就一直放在凌泥奶奶的柴房里。可他盯着架腿的桑麻线，突然想起前几天凌泥奶奶在灯下翻旧物，当时他没在意，现在想来，奶奶手里拿的好像就是和这纹路一样的麻线。
桑盼杜走到近前，喘得有些急，额头上沾着雾珠，像落了层碎星。她把竹篮放在地上，小心翼翼地把护苗架拿出来，指尖先摸过架上的“坤”字，又反复摩挲着架腿的桑麻线，眼眶微微泛红：“这根须往忘夫坡下的坎水脉爬呢，我刚才在坡上看，土缝里的根须都快缠到坡下的桑根了。你爹还在坡上养伤，昨天晚上还跟我说，怕枯卦气再出来祸害人，让我把这架带来，说桑枝能克枯卦气。”
她的声音带着点颤，指尖捏着架上的桑枝，指腹蹭过刻痕里的红土：“他上次守坎水脉，就是被这枯卦气伤了腿，现在还不能下床，却总惦记着药圃的桑苗，说这血壤是坤家的根，桑苗是坤家的魂，不能让枯卦气毁了。”说着，她从怀里掏出个褪色的小布包，布角绣着半朵桑花，针脚和玖儿刀鞘上的卦纹针脚如出一辙，那是她当年学绣时最熟练的针法，也是她偷偷给玖儿补袖口时常用的纹路。
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