假山石后…无人。
回廊转角…无人。
花圃矮树丛…无人。
那投掷血书之人，如同鬼魅，消失得无影无踪。晚风送来远处池塘的蛙鸣，更显得此地的空寂。陆明渊的心不断下沉，难道线索又要断了？
他不甘心地继续向前搜寻，来到了连接前衙与后宅的一条偏僻小径。这里靠近马厩，地面是夯实的泥土，不如前院铺着石板。月光下，他锐利的目光扫过地面，突然，一点微弱的金属反光吸引了他的注意！
就在小径中央，靠近一丛茂盛芭蕉的阴影边缘，静静地躺着一枚小小的铜牌！
陆明渊立刻上前，俯身拾起。
铜牌约莫拇指大小，呈不规则的菱形，边缘磨损严重，显然有些年头了。入手冰凉沉重。铜牌的一面光素无纹，另一面，则清晰地刻着一个阳文的姓氏：
“张”！
又是一个“张”字！
与那枚锋利的铜钱镖上刻的，是同一个字！笔迹如出一辙！
陆明渊的心猛地一沉！兵部左侍郎张谦！这个名字如同烙印般再次烫进他的脑海！难道刚才那个身手诡异的刺客，和这个投掷血书的神秘人，都是张谦派来的？还是说…这“张”字，指向的是一个更庞大、更隐秘的组织？
他紧紧攥着这枚冰冷的铜牌，指腹用力摩挲着那个“张”字，仿佛要从中榨取出更多信息。铜牌入手处似乎还残留着一丝…极其微弱、几乎难以察觉的、水腥混杂着铁锈的味道？这味道…有些熟悉…像是在哪里闻到过…
“大人！”粗犷而焦急的呼喊声从身后传来，伴随着沉重的脚步声。
是雷震！他显然是被这边的动静惊动了，安顿好玲珑便立刻赶了过来，手里还拎着一把厚重的朴刀。
陆明渊迅速将铜牌和血书麻布一同收起，藏入袖中，转身看向雷震。
“大人！您没事吧？刚才俺好像听见这边有动静…”雷震冲到近前，借着月光上下打量陆明渊，看到他无恙才松了口气，随即又紧张地问，“可是那贼子又回来了？”
陆明渊没有直接回答，只是脸色凝重地点点头：“有人潜入，偷了此物。”他简短地将血书警告之事告知雷震，隐去了铜牌细节。
“‘七叶当折’？！他奶奶的！好大的狗胆！敢威胁沈姑娘？！”雷震一听，怒发冲冠，蒲扇般的大手将朴刀捏得咯咯作响，一双虎目在夜色中喷着怒火，“大人！让俺带兄弟们把县衙翻个底朝天！就不信揪不出这装神弄鬼的鼠辈！”
“不必了。”陆明渊的声音恢复了惯有的冷静，却带着一种风雨欲来的沉重，“人已远遁，此刻搜捕徒劳无功，反会打草惊蛇。”他抬头望向被厚重云层遮蔽、只透出惨淡月光的夜空，声音低沉如冰，“这‘张’字…这血书…还有那账册上的兵部印记…对方已经图穷匕见。风…起于青萍之末。真正的风暴，恐怕才刚刚开始。”
他顿了顿，目光转向沈清漪厢房的方向，那里灯火已熄，一片静谧。“雷震，从今日起，加派人手，暗中护卫沈姑娘和玲珑。尤其是沈姑娘的药庐，更要严加看守，绝不容有失！”
“是！大人放心！俺雷震亲自盯着！看哪个不开眼的敢来撒野！”雷震拍着胸脯，声如洪钟。
就在这时——
“墨卿哥哥——！沈清漪——！你们给我出来——！”
一声带着哭腔、又充满愤怒和委屈的尖锐女声，划破了县衙后院的寂静，从通往女眷厢房的方向远远传来！
是柳如眉！她显然酒醒了，或者…是彻底被脸上的“媒婆痣”和可能听到的只言片语（比如雷震那句“拆了沈姑娘的药庐”）点炸了！
陆明渊眉头瞬间拧成了疙瘩，方才凝重的气氛被这突如其来的尖叫搅得荡然无存。雷震也缩了缩脖子，一脸“又来了”的无奈表情。
“这柳大小姐…唉…”雷震挠了挠头，“大人，您看这…”
陆明渊疲惫地捏了捏眉心，将袖中那枚带着水腥铁锈味的“张”字铜牌捏得更紧。兵部的阴影、血书的威胁、身世的谜团…如同无形的枷锁。然而柳如眉这不合时宜的吵闹，却像一盆冷水，将他从冰冷的深渊边缘稍稍拉回现实。
“随她去。”陆明渊的声音带着一丝不易察觉的疲惫，转身，不再看那厢房方向，目光重新投向无边的黑暗，“雷震，先随我去书房，处理残局。明日…还有很多事要做。”
他迈步走向书房的方向，背影在惨淡的月光下显得格外挺拔，却又透着一丝难以言喻的孤寂。袖中的铜牌冰凉刺骨，那若有似无的水腥铁锈味，却像一缕飘渺的线索，悄然指向了清河县那日夜奔流、承载着无数秘密与财富的——漕运河道。
风，确实起了。而搅动这潭深水的第一片叶子，似乎已经落下。
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