马蹄踏碎沉寂的寒夜,火把的光芒在湿冷的空气中拉出长长的、摇曳的光带。一行人疾驰出城,直奔乱葬岗。离得尚远,便已看到前方那片荒芜坟茔的上空,果然飘荡着数十点幽绿、惨淡的光点!它们无声无息地在枯树残碑间游弋,忽聚忽散,如同无数冤魂不散的眼睛,冷冷地注视着闯入者,散发着令人毛骨悚然的寒意。
陆明渊勒住马缰,冰冷的夜风灌入肺腑,带来一阵刺骨的寒意和眩晕。他强压下翻腾的气血,深潭般的眼眸死死锁定那些飘忽的磷火,随即,目光如刀锋般刺向乱葬岗入口处——一块崭新的、足有半人高的青石碑,如同墓碑般突兀地矗立在几座荒坟之间!碑面粗糙,显然仓促凿成,上面用某种暗红色的、如同凝固血液般的颜料,刻着几行歪歪扭扭、却字字如刀的大字:
“双环噬百童,
怨气冲九重!
官差助纣孽,
血债血偿命!”
那暗红的字迹在火把的映照下,仿佛真的在流淌着鲜血,散发着浓烈的怨毒与诅咒!一股混杂着血腥、泥土和某种奇异甜腥的阴冷气息,从石碑方向弥漫开来。
“大人!就是这块碑!邪门得很!”张龙指着石碑,声音发紧,“弟兄们找到时就这样了!这红漆…闻着味儿不对!”
陆明渊翻身下马,脚步有些虚浮,却依旧挺直脊背。他一步步走到那石碑前,冰冷的夜风吹拂着他染血的衣襟。他伸出手指,不顾那刺鼻的腥气,用力在碑面一个暗红的字迹上狠狠一抹!
指尖沾染上粘稠、暗沉、带着颗粒感的红色物质。他凑到鼻端,一股浓烈的、混合着铁锈腥气和淡淡甜腥的怪异气味直冲脑门!
“是血。”陆明渊的声音低沉沙哑,如同砂纸摩擦,“混合了朱砂和…某种东西的腥气。”他猛地抬头,目光如同实质的冰锥,射向石碑底部与泥土相接的缝隙。“挖!给本官掘开这碑座!看看下面埋着什么腌臜东西!”
“是!”张龙立刻招呼几个胆大的衙役,举起铁锹、镐头,对着石碑底座周围的冻土奋力挖掘起来。铁器撞击冻土的沉闷声响在死寂的乱葬岗上回荡,惊起几只夜枭,发出凄厉的怪叫。
泥土飞溅。石碑埋得很浅,很快便被撬松。几个衙役喊着号子,用力将沉重的石碑推倒在一旁,露出下面一个浅浅的土坑。
坑里,没有骸骨,没有陪葬。
只有一件东西!
一件折叠得整整齐齐、却早已被暗红色血污浸透、呈现出一种诡异黑褐色的…孩童衣物碎片!看样式,像是一件粗布短褂的前襟!
“血衣!”一个衙役失声惊呼。
陆明渊瞳孔骤然收缩!他强忍着眩晕和胸口的滞闷,几步上前,蹲下身。沈清漪已先他一步,戴上薄薄的羊肠手套,极其小心地用银镊夹起那件血衣碎片,在火把下展开。
布料早已被干涸发黑的血浆彻底浸透板结,硬邦邦的,散发出浓烈的血腥和泥土腐败混合的恶臭。在衣襟靠下的位置,一片触目惊心的、边缘呈现焦黑撕裂状的破损赫然在目!破损的形状…隐约像一个环形的烙印轮廓!
“大人!看这里!”沈清漪清冷的声音带着一丝发现。她将血衣碎片翻转到内侧,用银镊小心地拨开血痂粘连的布料缝隙。在靠近破损边缘的内衬位置,借着火光,可以清晰地看到一行用靛蓝色丝线歪歪扭扭绣上去的小字,字迹早已被血污浸染得模糊不清,却仍能勉强辨认:“周…记…绣…坊…”
周记绣坊!周家自己的产业!
陆明渊只觉得一股寒气夹杂着滔天的怒火直冲顶门!他猛地攥紧拳头,指甲深陷掌心!这血衣碎片,这带着烙印轮廓的破损,这出自周家绣坊的内衬标记…再加上这块刻着恶毒诅咒的血碑!好一个栽赃嫁祸!好一个死无对证!凶手不仅要焚毁账册,还要将这虐杀孩童的滔天罪孽,彻底钉死在周家身上,甚至…泼到他陆明渊的头上!用这“官差助纣孽”的诅咒,煽动民怨!
“大人!还有…还有这个!”一个衙役在推倒的石碑背面底部,又发现了东西。他用铁锹刮掉沾附的泥土,露出碑底一行更小的、同样用暗红“血漆”刻下的字迹:
“月圆之夜,河伯娶亲,尔等…皆为祭品!”
河伯娶亲!
这四个字如同淬毒的冰锥,狠狠扎进陆明渊的眼底!与周府大门上那张猩红的帖子,与镜湖之上那具漂浮的嫁衣女尸,瞬间串联!这诅咒碑文,竟与那“河神祭”的死亡邀约,遥相呼应!
“咔嚓!”
一声脆响突兀地响起!并非来自挖掘现场,而是来自陆明渊身侧!
只见一直跟在衙役队伍后面、因内疚和担忧而脸色发白的柳如眉,此刻正死死盯着那块刻着“血债血偿命”的倒伏石碑,小脸煞白如纸,眼中充满了巨大的恐惧!她手中原本紧紧攥着的一个小暖炉,竟因过度惊吓和用力,硬生生被她捏碎了外壳!滚烫的炭灰和碎片溅落出来,烫得她惊呼一声,甩手后退。
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