午后的周府，弥漫着一股令人窒息的死寂。偌大的宅院早已被衙役们翻得底朝天，砖缝里的尘土都筛过几遍，昔日富贵锦绣被践踏在泥里，徒留一片狼藉和挥之不去的血腥气。正堂前的空地上，堆满了搜出的罪证：刻着“靖州军械”的铁模，染血的童工号衣碎片，还有几块从枯井密室运上来的、沉重冰冷的精铁镣铐，在阳光下反射着幽冷的光。每一件都沉甸甸地压在所有人心头。
陆明渊站在那片狼藉边缘，身姿依旧笔挺，但眉宇间凝着化不开的寒霜，目光沉冷地扫过这些无声控诉着周家滔天罪恶的物件。晨间在济春堂被那印着“靖州军械·丙字库专用”的麻袋碎片点燃的怒火，此刻已沉潜下去，淬炼成一种更危险、更坚硬的决心。靖王……那条盘踞在靖州深处的毒蛇，它的阴影远比想象的更加庞大、更加阴森。每一步，都必须踩得极稳，极狠。
“大人！”张龙大步流星地穿过庭院，脚步带起地上细碎的浮尘，他脸上还残留着昨夜追踪刺客未果的懊恼和疲惫，但此刻却被新的发现激得双眼发亮。“后花园假山石下的地窖入口，清理出来了！下面…下面还有东西！”他声音带着压抑不住的激动和一丝难以置信的凝重。
陆明渊倏然抬眼，深潭般的眸子里精光一闪：“走！”
一行人迅速穿过被翻得七零八落的花厅、回廊，来到后花园深处。原本遮掩得极好的假山洞口已被彻底扩开，露出一个黑黢黢、向下倾斜的入口。一股混杂着浓重铁锈味、陈年血腥气以及泥土腐败气息的阴风，正从洞口源源不断地涌出，令人作呕。几支火把插在洞口两侧，跳跃的火光也只能勉强照亮入口处向下延伸的几级粗糙石阶，更深处是吞噬一切的黑暗。
雷震仅存的右臂早已按在腰间断刀的刀柄上，指节捏得发白。他几步抢到洞口，探头向下嗅了嗅，浓眉紧锁，瓮声道：“好浓的腥臊气！底下怕是阎罗殿！”
“阎罗殿也得给它掀了！”玲珑的声音脆生生响起，带着一股子初生牛犊不怕虎的冲劲。她紧跟在沈清漪身边，手里也攥着个火把，小脸绷得紧紧的，眼神却异常明亮，充满了对未知的探求和对罪恶的愤恨。
沈清漪面色沉静如水，她走到洞口，并未立刻下去，而是从随身的青囊中取出一个细颈小瓷瓶，拔开塞子，小心翼翼地倾倒出些许淡黄色的粉末。粉末飘散在洞口阴风里，瞬间腾起几缕极淡的烟雾，发出轻微的“嗤嗤”声。
“化瘴粉，”她清冷的声音在阴森的洞口显得格外清晰，“下方空气陈腐，恐有积郁毒瘴，先行驱散，以防万一。”
陆明渊微微颔首，对张龙沉声道：“火把，探路！”
张龙应声，接过一支火把，深吸一口气，当先矮身钻入洞口。陆明渊紧随其后，雷震护在沈清漪身侧，玲珑则机警地断后。石阶陡峭湿滑，冰冷刺骨的寒气混杂着那令人窒息的腥锈气味，一层层包裹上来。火把的光晕在狭窄的甬道壁上跳动，映出嶙峋的岩石和湿漉漉的水痕，如同巨兽冰冷黏腻的内壁。
甬道盘旋向下，不知走了多久，前方引路的张龙猛地停住脚步，火把的光圈向前方扩开。甬道到了尽头，前方豁然开阔，却并非预想中的地窖空间，而是被一道庞然巨物彻底堵死！
那是一道门！
一道纯粹由精铁铸造的巨大门扉！它深深嵌入两侧坚硬的天然岩壁之中，浑然一体，仿佛从山腹里直接生长出来。门高近一丈，宽逾六尺，表面没有任何装饰，只有岁月和湿气侵蚀留下的暗沉锈迹，以及无数道深浅不一的陈旧刮痕，无声诉说着曾有过的疯狂撞击。门缝严密得插不进一张薄纸，边缘处甚至能看到浇铸时特意留下的榫卯痕迹，坚固得令人绝望。门扉正中，两个巨大的、锈迹斑斑的铁环深深嵌入，如同怪兽冰冷的眼瞳，漠然俯视着闯入者。
一股无形的沉重压力，伴随着更加浓烈刺鼻的铁锈和血腥味，从这堵死的铁壁上扑面压来，几乎令人窒息。
“千斤闸！”雷震倒抽一口冷气，铜铃般的眼睛死死瞪着那堵铁墙，“他娘的！周扒皮这老狗，是把整座铁山搬家里来了吗？”他下意识想用双手去推，左臂刚一动，牵扯到尚未完全愈合的筋骨，顿时一阵钻心的酸痛传来，让他闷哼一声，额角青筋都蹦了起来。
张龙将火把凑近门缝仔细查看，又用力推了推，铁门纹丝不动，只有沉闷的回响。“大人，这门…恐怕是从里面闩死了，或者有极复杂的机括锁闭！单凭人力…绝无可能推开！”
陆明渊的脸色在火把摇曳的光线下显得更加冷峻。他上前几步，伸出未受伤的左手，指尖缓缓抚过冰冷的铁门表面，触手是深入骨髓的寒硬。指尖在那细微的榫卯接缝处划过，最终停留在铁环旁一处极不显眼的凹陷上。那里，隐约残留着一点被刮掉的、色泽略新的暗红痕迹。
“不是推，是锁。”陆明渊的声音低沉而肯定，带着穿透铁壁的寒意，“血槽…祭锁。以血为引，激发内里的机括死栓。周扒皮每次进去，怕是要用人命来填这道门！”他收回手，指尖仿佛也染上了那无形的血腥，“寻常钥匙，根本无用。”
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