宣统二年（1910年）的春天，陈家大院东侧的耳房改成了新私塾，雕花窗棂糊着雪白的宣纸，八仙桌上摆着崭新的《论语》《孟子》，连砚台都是陈守业特意从省城买回来的端砚。
为了让陈幽好好读书，他请来了韶山冲最有名的老秀才周鹤亭，据说这位先生曾考过举人，只因时局动荡才回乡教书，光是束修就给了足足20两银子。
十岁的陈幽穿着青布长衫，规规矩矩坐在书桌前，手里攥着毛笔，却忍不住瞟向窗外。
院外的梨花开得正盛，白花花的花瓣飘落在青石板上，春桃正带着几个丫鬟在树下捡花瓣，准备做桃花糕，多热闹！哪像这私塾里，连掉根针都能听见。
“默之少爷，”周鹤亭捋着山羊胡，声音慢悠悠的，“今日咱们学《论语?学而》，‘子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’来，跟着我念。”
陈幽赶紧收回目光，跟着念：“子曰：学而时习之，不亦说乎……”可念着念着，心思又飘远了——昨天他去李老栓家，看见王阿婆的孙子在地里捡野菜，冻得小手通红，要是王阿婆的孙子也能来读书，会不会就不用饿肚子了？
“默之！”周鹤亭的声音提高了些，“老夫刚才说的‘君子务本，本立而道生’，你可知是什么意思？”
陈幽猛地回神，支支吾吾说不上来。
周鹤亭叹了口气，放下戒尺：“少爷，读书要专心，你这般心不在焉，怎能悟透孔孟之道？这‘君子务本’，说的是君子要专心于根本，根本立住了，道义自然就生发了。就像你爹经营家业，把地种好、把租收好，这就是他的‘本’。”
陈幽皱起眉，放下毛笔：“先生，要是爹的‘本’，是让佃户们交不起租、饿肚子，那这‘道’，还算道义吗？”
周鹤亭愣了一下，没想到这十岁的孩子会问出这话。
他捻着胡子，沉吟片刻：“默之，这你就不懂了。‘君君臣臣父父子子’，这是天经地义的规矩。你爹是地主，佃户是租户，他收租，他们交租，这就是本分。至于饥寒，那是他们命不好，非你爹之过。”
“可去年旱灾，爹要趁势买他们的地，要是买了，他们连命都没了，这也叫本分？”
陈幽追问，眼睛亮晶晶的，“先生您常说‘民为贵，社稷次之，君为轻’，要是民都活不下去了，哪来的社稷，哪来的君？”
这话问得周鹤亭一噎。
他教了几十年书，学生不是死记硬背，就是唯唯诺诺，从没见过这么敢顶嘴的孩子。
他看着陈幽认真的模样，心里竟有了几分欣赏，又叹了口气：“默之，你这孩子，心思太活，想得太多。‘民为贵’这话没错，可那是对君王说的，咱们是百姓，守好自己的本分就行。你爹是为了陈家，不是为了害谁，这不能混为一谈。”
陈幽没说话，低下头，手指抠着砚台边缘。
他觉得先生说得不对，可又说不出哪里不对——先生讲的“君君臣臣”，好像把人分成了三六九等，有的人天生就该享福，有的人天生就该受苦，这跟他心里想的“人人都能吃饱饭”，差得太远了。
往后的日子，陈幽每天都按时去私塾读书，却总爱跟周鹤亭“抬杠”。
先生讲“劳心者治人，劳力者治于人”，他就问“要是劳心者只顾自己，不管劳力者的死活，还能治人吗？”；先生讲“死生有命，富贵在天”，他就说“要是富贵靠天，那爹为啥还要抢佃户的地？”。
周鹤亭起初还耐着性子跟他解释，后来干脆不辩了，只笑着说：“你这孩子，天生就是个‘杠精’，将来怕是要成大事。”
嘴上这么说，心里却暗暗称奇——这孩子虽然年纪小，却有自己的想法，不像那些被封建礼教框死的书呆子。
这天下午，周鹤亭讲《孟子?滕文公上》，说到“夏后氏五十而贡，殷人七十而助，周人百亩而彻，其实皆什一也”，意思是夏商周三代的租税都是十分之一，算是轻徭薄赋。
陈幽突然举手：“先生，既然古往今来都是什一税，为啥爹收佃户的租子，要收三成？李爷爷家五亩地，收了三石粮，自己就剩两石，不够过冬的。”
周鹤亭放下书本，看着陈幽，眼神复杂：“默之，古是古，今是今。现在时局乱，官府赋税重，你爹要养家丁、管商铺，还要应对各种苛捐杂税，收三成租子，也是没办法。再说了，这韶山冲，你爹收三成，张地主收四成，李乡绅收三成五，你爹已经算仁厚了。”
“可还是有人饿肚子，”陈幽小声说，“要是所有人都只收一成，他们不就能吃饱饭了吗？”
“痴人说梦！”周鹤亭摇摇头，“人都是自私的，你爹不收，别人会收；你今天收一成，明天别人就会抢你的地，让你连一成也收不上。这世道，不是你想怎样，就能怎样的。”
陈幽没再问，心里却翻江倒海。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢特工之王谍战潜伏23年请大家收藏：(m.2yq.org)特工之王谍战潜伏23年爱言情更新速度全网最快。