船队在锡兰岛停留了几天，继续横渡印度洋，向西航行。
王小二说：
“陛下，末将听说，在锡兰岛的北部，是卧莫尔帝国，非常强大，在他们的北边挨着我大明，我们不顺道灭了他们吗？”
周山摆了摆手。
“不着急，下次我们再收拾这个卧莫尔帝国，朕现在要尽快赶到红海，那里有一个更加强大的奥斯曼帝国。”
王小二皱了皱眉，说道：
“陛下，末将听那些阿拉伯人说，奥斯曼帝国占据地中海沿岸很多地方，但是，船只要去地中海，需要绕行几万里。”
周山笑道：
“所以，朕这次西征的目的，不是去打欧洲，而是要打垮奥斯曼帝国，占领埃及。”
“在那里修一条运河，这样我们以后就可以直接从红海直达地中海。”
王小二终于明白周山的想法了。
“陛下英明！”
“这次我们直达红海，打垮奥斯曼帝国，占领埃及，修运河需要好多年，我们就可以利用这些年，再回过头来一个个收拾印度洋沿岸。”
周山看了看曹变蛟上次带回来的航海图，召来曹变蛟和上次一起去的水手，指着航海图说：
“你们上一次是沿着陆地海岸线走的，但我们这一次直接到红海，不在沿岸进行贸易，所以朕决定，直接穿过印度洋去红海。”
几个水手对视一眼，拱手道：
“陛下，如果直接穿过印度洋，确实可以大大减少航程，只是印度洋太大，众将没有补给基地，粮食和淡水怕是不够。”
“不过，印度洋上倒是有几个小岛，不过，那里地方太小，除了补给淡水之外，无法进行粮食补给。”
“阿拉伯半岛南部还有一个比较大的岛屿，不过岛上环境恶劣，无法耕种土地，连淡水也不多。”
周山明白他们说的是什么地方了，问道：
“你们知道这两个地方？”
几个阿拉伯人点点头。
周山在航海图上，标出了这两个地方，一个是马尔代夫，一个是索科特拉岛。
“我们就到这两个地方。”
几个阿拉伯人万万想不到，大明陛下从来没有去过，竟然也知道这个地方。
船队又航行了一段时间，来到马尔代夫，迅速剿灭了盘踞在几个岛屿上的荷兰人和葡萄牙人。
明军只剿灭西洋鬼子，对马尔代夫的居民秋毫无犯，国王塔库率一万多居民归顺大明。
马尔代夫面积狭小，无法容纳移民，周山决定，接受国王塔库的归顺，在岛上驻军两百，修建要塞堡垒、住房和仓库，作为大明在印度洋上的补给基地。
又经过一个多月的航行，明军抵达索科特拉岛。
刚一靠岸，所有人都被岛上的情景震惊了。
这个岛虽然面积非常大，但是到处都是荒凉的碎石，从碎石和薄薄的土层中，长出一些稀奇古怪的植物。
周山之前也只是在网上看到过这里的介绍，身临其境才发现，这里完全就是一片荒原。
本来他是想把这里作为一个补给基地的，看了这里的情况，还是决定算了。
马尔代夫虽然地方狭小，但好歹粮食还能勉强自给自足，也有充足的淡水。
要是把这里作为基地，别说粮食，连淡水都无法补充。
周山决定，放弃直接横穿印度洋的航行，回去的时候，还是沿着海岸线，在沿途建立几个补给基地。
明军在这里剿灭了一伙海盗，之后继续向西航行，进入亚丁湾，直接来到红海入海口的吉布提。
这里地理位置非常重要，是通往红海的咽喉要道，必须要控制在大明手中，并在这里驻扎军队，保护航道的安全。
所以，明军剿灭了这里的王国，留下两千军队继续剿灭周边的叛乱分子，率领大军往红海直抵苏伊士。
此时的奥斯曼帝国仍然非常强盛，疆域几乎包括整个地中海沿岸和阿拉伯半岛，埃及也早就被奥斯曼帝国所灭。
驻扎在苏伊士城的正是奥斯曼帝国的五千大军，不过，强大的奥斯曼帝国军队在明军炮火的猛烈轰炸下，很快全军覆没，明军轻松控制苏伊士城。
周山知道，如果不彻底剿灭奥斯曼帝国的军队，根本无法占领埃及，也无法修建苏伊士运河。
就算剿灭了奥斯曼帝国在埃及的军队，如果不能彻底收服这里的阿拉伯人，大明就算在这里修建了苏伊士运河，也必然会遭到当地人的反抗。
埃及有一千万人口，在长达四百里的运河航线上，如果他们不断反抗，就必须在这里驻扎大量军队，实在难以长期支撑。
所以，最好的办法是，发动底层的阿拉伯人，跟明军站到一起。
因为几个世纪以来，埃及一直是被奴役的地方，上一个王朝马穆鲁克苏丹国的国民就是奴隶的意思，统治他们的是高加索人。
后来，马穆鲁克苏丹国被奥斯曼帝国所灭，埃及人又成了奥斯曼帝国的奴隶。
这一次，明军的船队带了一百个埃及的阿拉伯商人，周山决定，好好利用他们，来统治埃及。
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