好不容易从崩塌的遗迹死里逃生,宋玉几人虽心有余悸,却也没忘记一开始的目标——抓住那伙利用地道逃窜的“地鼠团”山贼。
“咩啪,现在还能感应到他们吗?”宋玉拍了拍肩上的淡紫色小果冻。
咩啪的小黑眼睛闭起,身体微微发出柔和的荧光,它独特的灵觉如同无形的丝线,向着四面八方蔓延开去。片刻后,它睁开眼睛,用小触手指向一个方向:“在那个方向,很近!味道……很乱,好像还有血的气息。”
循着咩啪的指引,他们很快在另一处山坳里找到了一个被藤蔓半遮掩的隐秘山洞入口。此刻,这入口处一片狼藉,显然之前也经历了一场小范围的山体滑坡,洞口被落石堵住了一大半,只留下一个仅容一人勉强弯腰通过的缝隙。
洞内传来压抑的呻吟声、粗重的喘息和零星的呵斥。
林枫率先侧身潜入,宋玉和灵兽们紧随其后。洞内光线昏暗,弥漫着血腥、汗臭和尘土混合的难闻气味。借着从缝隙透入的微光,他们看到了如今地鼠团的惨状。
之前那场地震显然也波及了这里,洞穴内部塌陷了小半边,几块巨大的落石砸在地上,下面似乎还压着人,只传来微弱的求救声。大部分山贼都挂了彩,轻的头破血流,重的躺在地上无法动弹。那个之前嚣张无比的山贼头目,此刻正靠坐在一块石头上,左腿以不自然的角度弯曲着,明显是断了,只用几根粗糙的树枝和撕碎的布条做了简单的固定包扎,鲜血已经浸透了布料。他脸色惨白,冷汗直流,但眼神依旧凶悍,正嘶哑着嗓子指挥几个伤势较轻的手下:
“快来几个人!先去把三狗子他们从石头下面弄出来!还有,看看咱们的‘货’埋得深不深,能挖一点是一点!”
他的龙头地鼠守在他身边,双爪焦躁地刨着地,发出沙沙声,身上也有多处擦伤。
宋玉几人的突然出现,让洞内瞬间一静。所有山贼的目光都集中过来,看到是宋玉几人,眼中都带着惊恐和绝望。
山贼头目也看到了他们,瞳孔猛地一缩,脸上肌肉抽搐了几下,随即像是认命般,重重地叹了口气,将手里充当拐杖的木棍往旁边一扔,举起了双手。他倒是光棍,眼见己方人人带伤,毫无反抗之力,对方又是硬茬子,直接选择了束手就擒。
宋玉和林枫对视一眼,既然山贼们束手就擒,倒也没多为难他们。将还能动的山贼组织起来,先帮他们救助被埋的同伴,然后一行人押解着这群残兵败将,沿着原路返回帷幕城。
刚出山道没多远,正巧遇到了之前被抢劫的那支行商队伍。他们也被地震惊得不轻,几头拉货的肯泰罗受惊窜逃,将货物弄得散落遍地,此刻刚刚收拾整齐,正惊魂未定,不敢前行。见到宋玉一行不仅安然无恙,还将为祸一方的地鼠团一网打尽,商队众人顿时喜出望外,纷纷上前道谢,并表示愿意一同返回帷幕城,去衙门为宋玉他们做个见证。
于是,一行人浩浩荡荡地回到了帷幕城。人证(商队)、物证(起获的部分赃物)俱全,地鼠团山贼也对罪行供认不讳,衙门结案异常顺利。为首的断腿头目和几个骨干被重打几十大板后投入大牢,其余从犯也根据情节轻重各有惩处,总算是了结了这桩事件。
做完这一切,天色已然擦黑。夜间山路难行,众人决定在帷幕城再歇息一晚。
入住旅馆后,在大堂用餐时,听到其他旅客都在议论白天的地震。有人信誓旦旦地说,看见远处严酷山方向火光冲天,浓烟蔽日,像是发生了猛烈的火山爆发,才引得地动山摇。
“严酷山啊,那地方看着近,其实隔着海呢,就是个荒岛也没有人,爆发就爆发吧,影响不到咱们帷幕城。”有本地人满不在乎地喝着酒,“那地方邪性得很,光秃秃的,一年四季都热得要命,除了石头啥也没有,没啥好去的。”
宋玉和林枫听了,也觉有理,并未放在心上。
然而,到了深夜——
“轰隆隆……”
更加剧烈的震动再次传来!这次比白天的地震猛烈数倍,连带着整个客栈建筑都发出不堪重负的呻吟,梁柱嘎吱作响,桌上的茶具噼里啪啦摔碎一地。
“又地震了!”
“快跑啊!”
旅馆内外顿时一片混乱,留宿的旅人们惊慌失措地冲出房间,涌向街道和中央广场。
宋玉和林枫也随着人流来到广场空地上。夜幕之下,无需他人指点,他们便被远方那末日般的景象夺去了呼吸。
只见遥远的东方海平面尽头,严酷山仿佛一头苏醒的火焰巨兽,庞大的山体轮廓在夜色中清晰可见。
山顶处,巨大的赤红色岩浆柱裹挟着无数灼热的岩石,咆哮着冲天而起,将低垂的云层都染成了暗红与橙黄交织的诡异颜色,仿佛天空被烧穿了一个窟窿!无数火山熔岩如同流星火雨般拖着尾焰划过夜空,向四周溅射、坠落。浓密的火山灰形成一道连接天地的巨大灰黑色烟柱,不断翻滚、膨胀,仿佛要吞噬整片海域。即使相隔如此之远,仿佛也能感受到那股毁天灭地的灼热气息和硫磺的刺鼻味道。
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