黑石城没有真正的遗忘，只有更深沉的埋葬。影的足迹延伸至城市最腐败的根系——锈水区。这里连劣质的煤灰都显得稀薄，空气凝滞，充斥着一种陈年的、甜腻的腐烂气息，混合着排泄物、变质油脂和绝望发酵的酸馊味。
低矮的窝棚如同霉菌滋生的肿瘤，层层叠叠地依附在巨大的、早已废弃的排污管道残骸上。
管道锈蚀斑驳，巨大的裂口如同怪兽腐烂的喉咙，滴淌着不知来源的、散发恶臭的粘稠液体。
光线吝啬，仅有的几盏幽绿色劣质油灯在污浊的空气中摇曳，将扭曲的人影投射在湿滑、布满苔藓的墙壁上，如同群魔乱舞的皮影戏。
影拖着疲惫却依旧稳定的步伐，行走在狭窄得仅容一人侧身通过的“街道”上。脚下是厚厚的、混合着各种污秽、踩上去如同烂泥的粘稠物。
两侧窝棚里，麻木或浑浊的目光偶尔投来，带着本能的警惕和更深的漠然，旋即又隐没在更深的阴影里。
他的目标在最深处，一个几乎被管道裂口流出的污秽彻底淹没的角落。
那里，一个代号“灰鼠”的传说，正像他栖身的这片污浊一样，缓慢而不可逆转地腐烂。
推开那扇用破木板和锈蚀铁皮勉强拼凑的门板，一股更强烈的、如同实质的恶臭扑面而来，瞬间将人吞没。
那是伤口深度腐败的甜腥、草药失效后的霉烂、陈年汗渍和排泄物混合的气息，浓郁得令人窒息，几乎要在肺叶上凝结成块。
房间低矮、逼仄，空气污浊得如同凝固的油脂。
唯一的光源是墙角一盏豆大的劣质油灯，火苗幽绿，无力地跳跃着，非但未能驱散黑暗，反而将一切涂抹上诡异、跳动的阴影。角落里，一张用几块腐朽木板和破布堆成的“床”上，蜷缩着一个身影。
那就是灰鼠。
曾经令黑石城低层闻风丧胆的名字，如今只剩下一具被时光和毒素蛀空的残骸。他瘦得脱了形，如同一具蒙着蜡黄皮肤的骷髅，深陷的眼窝里，一双浑浊的眼珠如同蒙尘的劣质玻璃珠，偶尔转动一下，射出令人心悸的、如同秃鹫审视腐肉般的微光。
他的身体瘫痪了，以一种极其扭曲的角度蜷缩着，左小腿肿胀得发亮，呈现出一种诡异的黑紫色，皮肤紧绷得几乎透明，边缘溃烂，散发着浓烈的甜腥恶臭。
几处溃烂的创口暴露在外，可以看到里面蠕动的、细微的白色蛆虫，它们贪婪地啃噬着腐肉，带来一种无声的恐怖。
他的呼吸微弱而艰难，每一次吸气都带着破风箱般的嘶嘶声，仿佛随时会彻底断绝。
影站在门口，那双死寂的碧眸扫过这地狱般的景象，落在灰鼠浑浊的眼睛上。没有怜悯，没有厌恶，只有一种冰冷的评估，如同在审视一件即将报废但可能还蕴藏最后价值的工具。
“灰鼠。”影的声音嘶哑，如同砂纸摩擦，在死寂的房间里异常清晰。
灰鼠浑浊的眼珠极其缓慢地转向门口的方向，聚焦在影身上。
他的嘴唇干裂起皮，微微翕动，发出如同砂砾摩擦般的声音：“…谁…放…的饵？” 声音微弱，却带着一种深入骨髓的警惕和属于老猎食者的本能。
“我自己找来的。”影迈步走进房间，污浊的空气似乎对他毫无影响。“听说你懂得怎么让人消失，也懂得怎么让不该消失的东西…出现。”
灰鼠喉咙里发出一阵意义不明的嗬嗬声，像是冷笑，又像是痛苦的喘息。
他浑浊的目光在影身上缓缓扫过，如同最精密的探针，穿透血污和污泥，看到了那双碧眸深处燃烧的死寂火焰，看到了那被无数次死亡淬炼出的、近乎非人的冰冷意志，也看到了那被绝望和恨意冰封之下、对力量近乎贪婪的渴望。
“…眼…睛…”灰鼠的声音断断续续，带着痰音，“…有…死气…也…有火…小子…你…想学…什么？” 那双浑浊的眼睛里，似乎闪过一丝极其微弱的、属于同类的、近乎欣赏的光芒。
“一切。”影的回答干脆利落，如同冰锥凿击岩石，“杀人。藏身。消失。”
灰鼠沉默了，浑浊的眼珠盯着影看了很久，久到油灯的火苗都似乎黯淡了几分。
最终，他极其轻微地点了一下几乎无法动弹的头颅，枯槁的手指在身下污秽的破布上极其艰难地划拉着，留下几个模糊的、扭曲的字符——那是几种极其罕见、在黑石城底层几乎绝迹的草药名字，也是暂时压制他腿上那致命毒素的唯一希望。
“药…” 他吐出一个字，仿佛用尽了力气，眼神中流露出一种濒死者对生机的最后渴求，随即又被更深的麻木覆盖。
影没有废话。他记住了那几个扭曲的字符，转身没入锈水区更深的黑暗。获取这些草药的过程，本身就是一场血腥的狩猎。
它们只生长在废弃矿坑深处毒瘴弥漫的险地，或被某些掌握着阴暗渠道、如同毒蜘蛛般盘踞在阴影里的黑市药贩子视为奇货。
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