张先生——或者说，化名为张建国的前“普罗米修斯计划”工程师埃里希·穆勒——的坦白，像一块巨石投入死水，在幸存者中激起了难以平息的波澜。后半夜，无人能眠。篝火旁，气氛凝重得能拧出水来。
阿伦抱着膝盖，坐在远离棚屋的火堆另一侧，时不时用怀疑、愤怒的眼神瞥向棚屋方向。他无法轻易接受这个隐瞒了如此致命真相的“同伴”。小敏则显得不知所措，一边是对张先生（穆勒）救命之恩的感激，一边是对巨大欺骗和危险的恐惧，她只是机械地添着柴火。凯拉坐在火边，借着她小心保存的纸笔，快速记录着从穆勒那里得到的关键信息，眉头紧锁，完全沉浸在对新信息的消化和分析中。林远则沉默地擦拭着他的多功能刀，目光锐利，不时扫视着漆黑的丛林，确保安全，内心却在飞速权衡。
唯一显得“平静”的，反而是道出秘密的穆勒。他靠在棚屋的支架上，疲惫地闭着眼，仿佛卸下了千斤重担，却又背负上了新的枷锁——来自同伴的不信任和引领他们走出绝境的责任。
黎明来临，驱散了黑暗，却驱不散弥漫在营地中的隔阂与不安。
“我们需要谈谈。”林远的声音打破了早餐时难堪的沉默。他目光扫过众人，最后落在穆勒身上。“穆勒先生，”他使用了这个新名字，语气平静却带着不容置疑的力量，“你说你想弥补。现在，证明它。我们需要知道一切，才能决定下一步。”
穆勒缓缓睁开眼，点了点头，声音沙哑：“问吧。我知道的，都会说。”
凯拉率先开口，她举起笔记本：“那种真菌，共生体，它的传播方式？除了空气和水，还有什么途径？它对环境的影响，比如那些发光植物？”
“主要通过孢子空气传播，也能通过水体扩散。它能与特定有机物和金属结合……改造它们。”穆勒回答，“你们看到的发光植物，是被轻度感染后共生化的结果，成了真菌网络的一部分……某种程度上，也是它的‘感官’。” 这话让所有人脊背一凉，仿佛周围的丛林都在窥视。
“那些机械单位，”林远接着问，“除了‘清道夫’，还有什么类型？弱点？‘Echo Seven’代码无效的单位怎么对付？”
“有维护单位、运输单位……以及……防御单位。”穆勒的眼中闪过一丝恐惧，“‘清道夫’是最低级的。更高级的单位……可能携带武器，代码可能无效。它们核心依赖真菌共生网络提供部分能量和指令……强电磁脉冲或许能干扰，或者……彻底破坏其能量核心——通常是胸口或背部发光的球体。火……依然是有效的，能破坏其外部共生组织。”
“设施的核心区域在哪里？控制中心？还有没有……安全的飞行器或者船只？”阿伦忍不住插嘴，带着最后的希望。
穆勒苦笑摇头：“主控中心在最深层的Sektor 1，但那里是泄露源头，也是最危险的地方。紧急出口……有一个，在生活区下层，通往岛屿背面的一个小海湾，但那里……只存放过小型潜水勘探艇，几十年过去，恐怕早已锈毁。而且，启动需要核心权限和电力。”他看了一眼凯拉手边的符号卡和身份卡，“我的权限卡……或许能启动部分非核心系统，但电力……主反应堆在地下深处，情况未知。”
问答持续了很长时间。穆勒尽可能详细地描述了设施的结构、危险区域、可能残存的资源点（如另一个更隐蔽的医疗站或储藏室），以及他记忆中安全协议的漏洞。信息庞杂而骇人，描绘出一个巨大、危险且部分“活着”的地下迷宫。
随着询问的深入，阿伦的敌意稍减，取而代之的是一种沉重的无力感。敌人的强大和环境的险恶远超想象。小敏则更加恐惧，紧紧靠着凯拉。
凯拉快速记录着，大脑飞速运转，试图将这些信息与她之前的发现（地图、符号、无线电代码本）整合，勾勒出更完整的图景。她意识到，那张符号卡和代码本，可能不仅是钥匙，更是理解甚至有限“操控”这个复杂系统的关键。
林远沉默地听着，心中逐渐形成了一个清晰而危险的计划。被动防御和零星搜寻无法根本解决问题。要想活下去，甚至找到离开的一线生机，他们必须主动出击，目标直指设施的核心——不是漫无目的地探索，而是有目的地获取关键资源（如更高权限、启动紧急出口的电力）或信息（如主控中心的日志，或许有与其他基地联系的记录）。
“我们需要进入核心区。”林远最终开口，声音不大，却让所有人心中一凛，“不是盲目乱闯，而是有目标地潜入。利用穆勒先生的知识和我们的发现，找到能让我们离开或者求救的关键。”
他看向穆勒：“你需要画出你记得的、通往主控中心或关键区域最安全的路线图。指出所有可能的陷阱、防御点和资源点。”
他又看向凯拉：“你需要破解那些符号和代码，尤其是与权限、能源控制相关的部分。无线电也要继续尝试，但重点转向内部系统。”
最后，他看向阿伦和小敏：“我们需要更好的武器，更多的火把，和应对那种真菌的防护措施，哪怕只是心理上的。准备好，我们可能要在下面待很长时间。”
这是一个孤注一掷的决定。基于一个刚刚坦白的、曾属于这个恐怖计划的工程师的信息，深入一个已知的、极度危险的生化灾难现场。
穆勒迎上林远的目光，缓缓地、坚定地点了点头。这是他赎罪的唯一途径。凯拉深吸一口气，眼神中闪烁着挑战的光芒。阿伦握紧了拳头，小敏则苍白着脸，但也用力点了点头。
脆弱的同盟，在绝境的逼迫下，为了渺茫的生机，再次结成。目标：地下设施核心。行动代号（虽未明说）：深入虎穴。
晨曦中，五人围坐在一起，开始详细规划这场他们生命中最危险的探险。而他们脚下的大地深处，那个沉默的、活着的迷宫，似乎也感知到了这群不速之客的决心，散发出更加冰冷的气息。
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