陈远布下的“螳螂捕蝉”之局，如同一张无形的大网，迅速在混乱的中原大地上产生了连锁反应。
山海关大捷的余威尚在，新的风暴已然在暗流中酝酿生成。
流窜于河南、如惊弓之鸟的李自成残部，在“偶然”获得来自山西的“善意”暗示和有限物资通道后，如同溺水之人抓住了浮木。求生的本能压倒了一切。
李自成及其麾下大将刘宗敏、田见秀等人，在绝境中看到了一丝生机——与其被清军像撵兔子一样追得无处藏身，不如放手一搏，按照那神秘渠道的建议，掉头北上，攻击清军相对空虚的腹地！
若能打下几座城池，获得补给，甚至搅乱清军的部署，或许真能杀出一条血路，找到一块立足之地。
于是，本已准备南窜湖广的李自成残部，突然在豫北掉头，以哀兵之势，猛扑清军控制的彰德府（今安阳）、大名府。
这些曾经席卷中原的农民军，虽然新败，但骨干犹存，困兽犹斗之下，爆发出惊人的破坏力。
留守的清军绿营兵和少量八旗兵猝不及防，连失数城。
李自成部缴获了大量粮草军械，士气为之一振，更切断了清军从北京经大名通往河南、湖广的重要通道。
消息传到北京，摄政王多尔衮又惊又怒！
他刚刚在山海关折了一阵，正调兵遣将准备报复，没想到后院起火！
李自成这头濒死的猛虎，竟然掉头反噬！这打乱了他全力解决山海关问题的计划。
更让他恼火的是，山海关方向的秦玉凤和吴三桂联军，突然转攻为守，依托坚城深垒，摆出一副长期对峙的架势，同时不断派出小股精锐骑兵，像苍蝇一样骚扰他的粮道，袭击他的斥候，让他主力难以动弹，烦不胜烦。
“陈远！吴三桂！李闯！好！好得很！”
多尔衮在紫禁城的武英殿内暴跳如雷，脸色铁青。
他意识到，自己陷入了多线作战的窘境。
东线（山海关）僵持，西线（山西）虎视眈眈，如今南线（河南）又烽烟再起！
若放任李自成在河南坐大，或与山西的陈远暗中勾结，后果不堪设想！
迫不得已，多尔衮只能再次从准备增援山海关的部队中，分出一支偏师，由贝勒勒克德浑率领，火速南下，汇合多铎部，先行剿灭李自成这个心腹之患。
同时，严令山海关前方的阿济格、硕塞等部，加强对关城的围困和封锁，绝不能让秦玉凤、吴三桂有机会出击或与李自成部形成呼应。
中原战局，因为李自成部的意外“北顾”，变得更加错综复杂，清军主力被牢牢牵制在了河北、河南的广阔战场上，陷入了消耗战的泥潭。
而这一切，正是远在太原晋王府内的陈远，最希望看到的局面。
王府密室，灯火通明。
巨大的沙盘上，代表各方势力的旗帜犬牙交错，清晰地显示着当前的战略态势：
清军主力被分割、牵制；
李自成残部在河南北部苦苦挣扎，同时消耗着清军的力量；
山海关一线处于紧张的相持阶段；
而大陈的本土——山西全境及河套地区，则是一片稳固的蓝色。
陈远、柳如是、苏婉清、以及从漠北赶回述职的忠勇伯巴特尔（漠北大捷后受封）等核心成员，齐聚一堂，每个人的脸上都带着一丝稳操胜券的从容。
“王上神机妙算！”
巴特尔洪声笑道，指着沙盘上河南的乱局，“李闯这把刀，果然够锋利，搅得多尔衮首尾难顾！
我看用不了多久，就能把他们耗得筋疲力尽！”
柳如是轻摇团扇，微笑道：“巴特尔将军所言极是。
螳螂（李自成）捕蝉（清军），争斗正酣。
而我等这只黄雀，是时候考虑，该如何优雅地飞下去，享用这顿美餐了。”
苏婉清指着山西与河南交界处的太行山隘口：“王上，我军休整已有月余，粮草军械充足，士气高昂。
河南局势混乱，正是我大军南下，收取河洛，将势力范围推进至中原腹地的大好时机！
既可趁乱扩张，亦可就近监视甚至……适时介入李闯与清军的战事。”
她的话语中，暗示着关键时刻可以“摘桃子”的意图。
陈远负手立于沙盘前，目光深邃，缓缓扫过山川河流。他并没有急于下达南下的命令，而是提出了一个更深远的问题：“南下中原，固然是拓展疆土之良机。
然，诸位可曾想过，在我等‘黄雀’之后，是否还可能藏着一位……持弹弓的童子？”
众人闻言，神色一凛。
柳如是反应最快，目光陡然锐利，望向沙盘东北方向：“王上是说……关外？”
“不错！”
陈远重重点头，手指重重地点在辽东的位置，“我等在此算计李闯，消耗清军，看似得利。
然，多尔衮并非庸主，其背后，更有整个满洲八旗乃至蒙古附庸为根基。
山海关虽险，能挡一时，难挡一世。
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