处理完前明遗民问题，一个新的、关乎国本的大事提上日程：定都。
此时的“大陈”政权，名义上以北京为中枢，但陈远本人尚未正式登基，朝廷机构也分散各地——六部在北京，水师基地在登州，讲武堂在大同，钱粮中心在太原。
这种临时状态必须结束。
这一日，陈远召集文武重臣、各地督抚，甚至邀请了朱聿鐭等前明宗室代表，在紫禁城建极殿召开“定都会议”。会议尚未开始，殿外已分成数派，争论不休。
以赵胜为首的北伐系将领力主定都北京：
“殿下！北京虎踞幽燕，北控大漠，南扼中原，实为形胜之地！且经过数年经营，城防完备，宫室现成。若迁都他处，恐北方空虚，蒙古、女真再起！”
但以柳如是、钱谦益为代表的江南文臣则主张还都南京：
“金陵龙蟠虎踞，王气所钟！自东吴以降，六朝古都，天下文枢。且江南财赋，甲于天下。定都南京，可依托长江天险，坐拥东南财富。”
新任四川巡抚杨展（原大西军将领，归顺后屡立战功）提出第三种意见：“何不定都长安？关中四塞之地，昔秦汉隋唐皆以此为基，成就帝业！且西安城郭完固，可攻可守。”
还有提议洛阳的、开封的，甚至有人提议“效仿大明，设南北两京”。
会议正式开始，陈远端坐御座，让各方畅所欲言。
赵胜第一个发言，他指着殿中巨大的沙盘：“诸位请看！北京背靠燕山，面临平原，辽东、宣大、蓟镇三关拱卫，实为天下脊梁。昔年永乐皇帝迁都于此，正是为‘天子守国门’。今漠南蒙古新附，辽东女真未平，若弃北京，则长城防线危矣！”
钱谦益颤巍巍起身：“赵将军所言，乃军事之见。然治国非只凭刀兵。江南膏腴之地，岁供天下泰半钱粮。自唐以来，天下财赋，仰给东南。且南京宫室完备，省营造之费；水运便利，免漕运之劳。此经济之道也。”
柳如是补充道：“还有人心。江南士民，久沐王化。定都南京，可迅速收拢东南人心。且南京距闽、粤、湖广皆近，便于控制南方未靖之地。”
杨展性格直率，大声道：“长安有何不好？当年高祖以此定天下，太宗以此开盛世！关中虽不及江南富庶，然山河险固，民风彪悍。据之可俯瞰中原，鞭挞天下！”
众人各执一词，争论从清晨持续到午后。
陈远始终沉默倾听，直到一位意想不到的人开口。
是朱聿鐭。
这位隆武帝的弟弟，因书画造诣被聘为翰林院待诏，今日破例参会。
他起身向陈远一揖：“罪臣本不当言，然事关国本，斗胆进言。”
“但说无妨。”
“谢殿下。”
朱聿鐭清了清嗓子，“诸位所言，各有道理。北京得形势，南京得财赋，长安得险固。然...”
他话锋一转，“诸位置百姓于何地？”
殿内一静。
“罪臣修《明史》，读至崇祯朝，常掩卷长叹。
崇祯二年，为筹辽饷，加征‘三饷’，天下骚然。其时朝廷在北，而赋税重地在南。
漕运四千里，损耗过半，民夫死者相枕于道。
此乃都北而仰食于南之弊也。”
他走到沙盘前，手指从南京划向北京：“漕粮北运，一石至京，费银数两。
运河年年修，黄河岁岁决。
这些钱，这些力，本可用于民生，用于边备。
然都燕京，则此弊难除。”
又指向西安：“长安固好，然关中自唐后，生态已坏，八水不复当年之盛。
且偏居西陲，控驭东南，力有不逮。”
最后，他郑重道：“都城之选，非只看形胜、财富、险固，更需看能否与民休息，能否长治久安。
罪臣非为江南张目，实为天下苍生请命。
若定都，当思漕运之费、民力之耗、南北之衡。”
这番话，如暮鼓晨钟，敲在每个人心上。连赵胜也陷入沉思。
陈远终于开口：“朱先生所言，深得孤心。然...”
他站起身，走到殿门，望向南方，“孤有一虑：若定都南京，则北方防线，谁人可守？将士用命收复的燕云十六州，难道要再弃于敌手？”
他转身，目光扫过众臣：“孤意已决。都城之事，需兼顾南北，平衡四方。今日不决，容后再议。散朝。”
会议无果而终，但陈远心中已有计较。
当夜，他独坐武英殿，在宣纸上写下四个地名：北京、南京、长安、洛阳。
又在旁边写下四个词：军事、经济、文化、民生。
柳如是悄然入内，见陈远对图沉思，轻声道：“殿下可是难以抉择？”
“是啊，”陈远叹道，“选北京，则财政受累，南北失衡；选南京，则北疆空虚，胡马再临；选长安，则偏居一隅，控驭不便；选洛阳...中原四战之地，无险可守。”
“那殿下为何不效仿明朝，设两京？”
陈远摇头：“两京制，看似兼顾，实则内耗。官员倍增，机构重叠，政令多出。万历年间，北京六部与南京六部相互掣肘，教训深刻。”
他忽然问道：“如是，若你为孤，如何选？”
柳如是沉思良久：“妾身以为...可选一暂都。”
“暂都？”
“是。如汉高祖初定天下，暂都洛阳，后迁长安。殿下可先择一适中之地，暂理朝政。待天下大定，再从容选择永都。”
陈远眼睛一亮：“继续说。”
“此暂都需满足：一，位置适中，便于控驭南北；二，城防完固，可保无虞；三，粮草充足，不劳转运；四，宫室现成，省营造之费。”
两人对视一眼，几乎同时说出一个名字。
定都南京议，暂都之策生。
陈远心中，一个大胆的计划逐渐成形。
他不要两京制，也不要仓促决定。
他要选择一个“临时首都”，作为新王朝的孵化器，待时机成熟，再选定真正的“天下之中”。
这个暂都，必须能同时震慑北方军阀、安抚南方士民、辐射西部边陲。
而有一个城市，正符合所有条件...
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