驼铃声单调而悠扬，融入风掠过沙丘的呜咽，成为这片金色死寂中唯一的律动。三头骆驼排成一线，在经验丰富的向导桑吉带领下，沿着古老商道那几乎被风沙掩埋的辙痕，稳健前行。
热浪扭曲着空气，远处的沙丘在蒸腾的热气中如同流动的熔金幻影。
露比裹紧了防风沙的头巾，只露出一双好奇又略带疲惫的大眼睛，新奇感渐渐被长途跋涉的枯燥和炎热取代。
她胯下的母骆驼“沙铃”温顺地迈着步子，长长的睫毛上沾着细小的沙粒。伊莉丝端坐在驼峰之间，身姿依旧挺拔优雅，酒红色的长发被一条坚韧的丝带束起，从防风沙斗篷的兜帽边缘垂落几缕，在炽烈的阳光下呈现出如同陈年葡萄酒般深邃醇厚的色泽，偶尔被热风吹拂，便如同跳动的火焰，在单调的沙黄色背景中格外醒目。
她沉静地观察着四周，因为先前多次接触圣咏，圣光的力量在她体内缓缓流转，抵御着沙漠的酷热与干燥。
巴特骑在领头的雄壮头驼上，走在桑吉后面。他不断扫视着前方的地形、沙丘的走势、以及空气中细微的能量波动。
圣骸螺旋悬在身旁，暗银的漩涡缓缓旋转，吞噬着周围一切逸散的热量、光能和微弱的游离魔能，如同一个永不停歇的冰冷黑洞。斗篷里的圣咏曲剑则散发着温润的圣辉，中和着魔剑无时无刻不在散发的戾气。
桑吉不时用沙哑的嗓音提醒着注意事项：“小心前面那片沙坡，看着结实，底下可能有流沙窝子……右边那片岩区，是‘石爪秃鹫’的老巢，别靠太近……中午找个背阴的沙丘歇脚，骆驼和人，都得喘口气……”
时间在驼铃声中缓缓流逝。太阳越爬越高，将沙海烤得滚烫。骆驼厚重的脚掌踏在沙地上，发出沉闷的噗噗声。露比已经有些昏昏欲睡，小脑袋一点一点的。伊莉丝则取出一块湿润的布巾，轻轻擦拭着被沙尘沾染的脸颊和脖颈。
突然，走在最前面的桑吉猛地勒住了缰绳！他胯下那头脾气暴躁的公骆驼也焦躁地打着响鼻，前蹄不安地刨着沙子。
“停下！”老向导的声音带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的紧张。
巴特瞬间抬头，暗银的瞳孔锁定了前方。伊莉丝也立刻警觉。露比被惊醒，茫然地揉着眼睛：“怎么了？”
只见前方数百米处，地形发生了显着变化。不再是连绵的沙丘，而是一片巨大的、如同被巨斧劈开的黑色岩石峡谷入口：叹息走廊。
峡谷两侧是高耸入云的陡峭岩壁，被风沙侵蚀出无数狰狞的孔洞和褶皱，在强烈的日照下投下浓重的、不断扭曲变幻的阴影。更令人不安的是，峡谷入口处散落着大量巨大的、形态怪异的黑色石雕。
这些石雕并非人工雕琢的遗迹，更像是某种生物的残骸被瞬间石化而成。它们有的像展翅欲飞的巨鸟，却有着狰狞的兽首；有的像扭曲的人形，却生着蝎尾；更多的是无法名状的、充满了尖锐棱角和痛苦挣扎姿态的怪异形体。
所有石雕都覆盖着一层厚厚的黑色砂砾，仿佛刚从沙海深处被挖掘出来，散发着古老、沉重且不祥的气息。
“就是这儿了，‘石像鬼坟场’……”桑吉的声音压得很低，充满了敬畏和警惕，“传说这些石头里，还睡着那些被沙海诅咒的古老守卫……风穿过峡谷的声音，就是它们在叹息……”
仿佛为了印证老向导的话，一阵强烈的、带着哨音的穿堂风猛地从峡谷深处呼啸而出，卷起漫天黄沙，如同一条咆哮的沙龙，劈头盖脸地朝驼队扑来。
“呜哇！”露比惊呼一声，赶紧把头埋进斗篷里。伊莉丝撑起一层淡淡的圣光护盾，将沙尘隔绝在外，长发在狂风中剧烈飞舞，如同燃烧的旗帜。巴特则稳坐不动，圣骸螺旋微微嗡鸣，将袭向他的沙尘无声吞噬。
风声在峡谷入口那些狰狞的怪石间穿梭、碰撞，发出尖锐、凄厉、如同无数冤魂在哭嚎、在低语、在疯狂大笑的诡异声响，这正是“叹息走廊”名字的由来，这声音直刺灵魂，让人心烦意乱，精神恍惚。
“小心！别听那声音！”桑吉大吼着，用布条塞住了骆驼的耳朵，自己也紧紧捂住双耳。
然而，就在这风声鬼啸达到一个高潮的瞬间。
一连串清晰刺耳的岩石碎裂声，如同冰面破裂，压过了风声的喧嚣！只见峡谷入口处，几尊位置最靠前、形态最为狰狞的黑色石雕，表面覆盖的砂砾簌簌落下！石雕表面那些深邃的孔洞和裂缝中，骤然亮起了两点幽绿色的、如同鬼火般的光芒！
紧接着，覆盖在石雕表面的黑色石壳如同腐朽的蛋壳般片片剥落！露出了下面暗沉如生铁、布满了尖锐棱角与扭曲纹路的躯体！
“石……石像鬼！它们为什么会在今天醒！快跑！”桑吉发出惊恐至极的嘶吼，调转骆驼就想逃！
但已经晚了。
如同金属摩擦岩石的刺耳尖啸响起，那几尊刚刚苏醒的石像鬼猛地睁开了它们真正的眼睛，不再是幽绿鬼火，而是如同熔融的、流淌着岩浆的赤红竖瞳，充满了纯粹的毁灭欲望。
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