墨轩一把拽住李昊的胳膊，翻身跳下屋顶，瓦片哗啦碎了一地。两人落地没敢停顿，贴着墙根就往巷外窜。脚底青砖湿滑，像是刚被夜雨洗过，可抬头望去，天幕如铁，连一丝云都无。身后那股湿气还在蔓延，像有生命似的顺着地面爬行，所过之处砖石泛黑，草木枯萎，连墙头一丛野菊也瞬间萎缩成灰烬，簌簌落下。
“你家祖传的破剑不是挺能打吗？”李昊喘着气问，右肩撞在拐角墙上，闷哼一声，却不敢减速。
“那是对妖兽！”墨轩边跑边回头，发带早散了，几缕黑发黏在额角汗水上，“这玩意儿压根没实体，砍一剑跟挠痒差不多！再说了，它连脚都没有，我总不能对着一团影子喊‘兄台请留步’吧？”
他们拐出西巷，穿过一条窄道，直奔镇外。那条路原本是送葬用的旧道，年久失修，两旁石灯残破，碑文模糊。风从荒草间钻出，带着腐土与陈年香灰的气息。远处祠堂半塌，门框歪斜，倒是够隐蔽。墨轩用破剑在门槛划了道痕，嘴里念叨着老者教过的驱邪口诀——其实他只记得三句，剩下的全靠押韵硬凑，一边念还一边心虚地瞟李昊，生怕对方听出来。
李昊靠墙坐下，右臂衣袖裂开一道口子，边缘发黑，像是被火烧过又泡了水。他咬牙扯下布条，皮肤上浮起一层灰雾，正慢慢往里渗。那雾如活物般蠕动，仿佛有无数细小虫蚁在皮下游走。他屏住呼吸，指节因用力而发白，却始终没发出一点声音。
“别硬扛。”墨轩蹲下来，从怀里摸出个小瓷瓶，倒出一粒青色丹药，药丸表面还有裂纹，像是存放多年，“偷来的，说是清毒用的，也不知道过期没有。”
李昊接过吞下，眉头都没皱一下。
“你这人真无趣。”墨轩嘀咕，“别人中招起码得惨叫两声，好让我显得英勇点。”
“你现在说这些？”李昊盯着他，眼神冷得像井水，“我们刚被打得满街跑。”
“战术性转移，懂不懂？”墨轩坐到残破的供桌旁，抽出破剑放在膝上。剑身锈迹斑斑，唯有刃口仍泛寒光，像是不肯低头的老兵。“而且它也没追上来，说明它怕什么。比如——光？”
“它一直贴着墙走，避开空旷处。”李昊回忆，声音低沉，“而且出现前地面先冒湿气，像是从地下钻出来的。还有……它移动时，会发出极轻的摩擦声，像是布料拖地。”
“所以它是靠阴影移动？”墨轩用剑尖在地上画了几道线，勾勒出巷道、屋檐、树影的轮廓，“墙角、屋檐、树影……它把自己当成快递员，专走小路配送恐怖氛围。”
“你还笑得出来？”
“我不笑谁笑？”墨轩耸肩，顺手捡起一块碎瓦片抛了抛，“总不能哭着打电话找妈妈吧？再说它指那只草鞋的时候，明显愣住了。那不是陷阱，是警告。”
“有人提前知道它的规律。”
“聪明。”墨轩点点头，目光微闪，“但更聪明的是，那人不想让我们碰草鞋——说明草鞋能触发什么，或者暴露什么。说不定，那草鞋本身就是阵眼，或是封印的钥匙。”
他忽然站起身，在祠堂里转了一圈。蛛网垂落，神像半倾，泥胎脸上裂开一道缝，竟似在冷笑。他在香炉后翻了翻，又踢开一堆枯草，最后从神像背后翻出一面铜镜。镜子布满铜绿，照人都变形，鼻歪眼斜，像个醉汉的脸。但他还是擦了擦，举起来对着门外。
“你干嘛？”李昊问。
“试试能不能当反光板用。”墨轩眯眼瞅着镜面，调整角度，“既然它怕光，咱就给它整点人造太阳。等天亮前，拿火折子加铜镜，搞个晨曦模拟器。”
“你就这么确定它怕阳光？”
“常识。”墨轩理直气壮，“阴间公务员当然要打卡下班，不然怎么解释它只晚上出勤？再说了，它走得那么规矩，路线固定，时间准时，不去送外卖真是屈才了。”
李昊沉默片刻：“那你刚才为什么不直接用这招？”
“因为我以为带的是把神器，结果发现是把扫帚。”墨轩敲了敲破剑，发出“铛”的一声闷响，“而且我没带打火机——哦我是说，火折子忘在客栈了。老板娘还问我是不是要烧房子。”
“……你能不能正经点？”
“我已经很正经了。”墨轩收起笑容，眼神骤然沉静，“刚才那一战，我不是没出力。问题是，它被砍中后，伤口直接从影子里补上了，就像系统自动修复。唯一的破绽是——它抬手指向草鞋时，动作停了至少十息。那一刻，它像是被什么东西卡住了，连气息都断了。”
“说明那一刻它失去了行动能力？”
“或者受到了干扰。”墨轩眼神微凝，“那只草鞋，可能是某种封印媒介，也可能是标记物。但它退走不是因为怕我们，是因为草鞋让它停下了。它不是逃，是被命令撤退。”
李昊低头看着自己的手，掌心仍有余热，那是丹药化开后的反应。黑色已经不再扩散，但皮肤下仍有异样蠕动感，像有根丝线从体内往外拉扯。他握紧短刃，低声问：“如果它明天不来呢？”
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