地面炸开的瞬间，墨轩直接被热浪掀飞出去。
他撞在石壁上，背脊发麻，破剑差点脱手。李昊滚了几圈才停下，脸上蹭了一道灰，抬头就看见裂缝里冒出一团赤红光芒，像烧化的铁水在地下流动。
那光越来越亮，轰的一声，一头巨兽从地底冲出。
它体型庞大，四肢如柱，背上一排骨刺直指天花板。脑袋像蜥蜴，但眼睛是血红色的，盯着两人不放。每走一步，地面就裂开一道缝，碎石哗啦啦往下掉。
“这玩意儿是住地下室养膘的吧？”墨轩撑着墙爬起来，嘴上没停，“谁家守门狗这么大？”
“现在不是讲笑话的时候！”李昊一把拽他往后跳，头顶一道黑雾喷过，墙面当场腐蚀出几个坑。
墨轩抽出破剑，一剑劈开迎面而来的雾气。可剑刃砍在守护兽身上，只留下一道白痕，连皮都没破。
“防御超标了啊。”他皱眉，“这不像野怪，倒像是系统设置的管理员。”
两人被逼得不断后退，通道尽头是一处断崖，下面黑乎乎的看不清。身后是越追越近的庞然大物，脚步震得人耳膜生疼。
李昊咬牙催动体内血脉之力，刚凝聚起一层护体灵光，就被守护兽扫来的一爪拍散。他整个人撞在墙上，嘴角渗出血丝。
“别硬扛。”墨轩拉他起身，“咱们现在是新人玩家，打不过满级BOSS很正常。”
“那怎么办？”李昊喘着气，“跳下去？”
“跳可以，但得挑个软的地方落。”墨轩眯眼扫视四周，忽然注意到李昊怀里滑出一块发光的东西。
异宝掉了出来，在地上滚了一圈，光芒一闪一闪。
就在那一刻，守护兽的脚步突然慢了下来。
它低头看向那团光，眼神变了，不再凶狠，反而透出一丝迟疑。接着，它竟往后退了半步，头微微偏转，像是在观察什么。
墨轩瞳孔一缩。
“等等……你认得这个？”
他立刻扑过去捡起异宝，高高举起。强光直射守护兽双眼，那家伙猛地晃头，动作明显变得混乱，甚至踩空了一步，差点摔进裂缝。
“好家伙！”墨轩咧嘴，“你还怕闪光弹？”
他抓着异宝来回晃动，光线忽明忽暗，像信号灯一样闪烁。守护兽果然被干扰，方向感全失，一头撞向侧壁，砸下大片碎石。
烟尘腾起的瞬间，墨轩拽住李昊就往断崖边跑。
“你真要跳？”李昊声音发抖。
“不然等它缓过来重新打卡上班？”
话音未落，两人纵身跃下。
风声在耳边呼啸，下坠过程中，墨轩用破剑在岩壁上连点几下减缓速度。眼看就要落地，他一脚踹在凸起的石块上，借力翻滚卸力。
李昊紧跟着落地，摔得不轻，但没受重伤。
他们抬头望去，上方断口处烟尘弥漫，守护兽的身影被落石挡住，暂时没有追下来。
“活下来了？”李昊趴在地上，半天不敢动。
“暂时算。”墨轩坐起身，手里还攥着异宝，“不过这东西刚才救了我们一命。”
他低头看着掌心的发光体，表面纹路微微跳动，像是有节奏地呼吸。
“你说它是不是有什么指令功能？”李昊喘匀了气，凑过来问，“就像……身份验证那种？”
“有可能。”墨轩点头，“它要是钥匙，刚才那一闪，说不定就是输入密码。”
“那你刚才摇得跟抽奖似的，也能对？”
“系统有时候也认模糊匹配。”墨轩把异宝收进怀里，“反正它怕光，咱们以后多带两个手电筒。”
李昊翻了个白眼：“你能不能正经点？”
“我很认真。”墨轩拍拍衣服站起来，“我只是用轻松的方式表达紧张。”
他环顾四周，发现这里是个废弃的排水道，顶部有锈蚀的金属管，地面湿滑，角落堆着腐朽的木箱。空气中有股霉味，但结构还算完整。
“先歇会儿。”他说，“那大家伙一时半会儿找不到入口，咱们得理清楚下一步。”
李昊靠墙坐下，从怀里掏出地图确认还在。他手指抚过那些流动的墨迹，眉头皱成一团。
“这些点连起来，真的能通到我家族的秘密？”
“不一定。”墨轩靠着柱子蹲下，“但至少说明有人不想让我们拿到这张图。你想想，一个遗迹自己养条看门龙就算了，还专门设机关防人拿地图，背后肯定有事。”
“所以接下来怎么走？”
“往前。”墨轩指了指排水道深处，“原路回不去，上面塌了。只能看看这边通到哪儿。”
“万一又是死路呢？”
“死路也得走。”墨轩站起身，顺手检查破剑的剑穗有没有断，“我们现在是拿了不该拿的东西，等于在副本里偷了NPC的剧情道具，系统迟早派更多怪来清号。”
李昊苦笑：“你就不能说得委婉点？”
“委婉解决不了问题。”墨轩活动了下手腕，“再说了，我们现在有地图，有异宝，还有命——比开局强多了。”
他往前走了两步，忽然停下。
脚下的地面有些松动，砖缝里渗出微弱的光，和异宝的亮度差不多。
“你看这个。”他蹲下扒开一块碎砖。
下面是一根埋在地底的石槽，里面流淌着淡金色的液体，缓慢移动，像是某种能量流。
“这是……星脉？”李昊也凑过来。
“应该是分支。”墨轩摸着下巴，“主干在地图上标着，这条可能是维修通道用的备用线路。”
“那它通向哪里？”
“不知道。”墨轩站起来，“但既然能供能，说明这条路没完全报废。跟着它走，至少不会迷路。”
李昊深吸一口气，扶着墙起身：“那就走吧。”
两人沿着排水道前进，脚下光线时明时暗。墙壁上的旧管道发出轻微的嗡鸣，像是整座遗迹仍在运转。
走到一处岔口，左侧通道塌陷，右侧有一扇半开的铁门，门框上刻着一个符号——和异宝背面的印记极为相似。
墨轩盯着看了几秒，伸手推门。
门轴发出刺耳的摩擦声，缓缓打开。
里面是一间小型控制室，墙上挂着几块破损的石板，中央有个凹槽，形状正好能放下异宝。
“欢迎来到管理员后台。”墨轩笑了，“看来我们不只是快递员，还能兼职技术员。”
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