就在林府上下谨遵林婉指令,全面收敛锋芒,呈现出一种近乎“蛰伏”状态的时期。
天启城内,关于朝廷组建北疆远征舰队的消息,却如同投入平静湖面的巨石,激起了巨大的波澜。
由海事监牵头,工部、兵部协同,倾注了大量资源打造的远征舰队,已然成型。
共计二十艘新造或改装的战舰,规模远超当初林府那寒酸的两艘船。
船体更加高大坚固,配备了更多的弩炮和投石机,水手和兵卒皆从各地水师中抽调精锐,可谓兵强马壮,声势浩大。
舰队被命名为“镇北”,其寓意不言自明——镇抚北疆,扬威域外。
这一日,宫中传来旨意,宣嘉毅夫人林婉,前往望海城港口,观摩“镇北”舰队出航仪式。
传旨太监脸上带着一种与有荣焉的矜持笑容,语气却不容拒绝。
“陛下念及林家于北疆航路有开拓之功,特赐此恩典,允夫人观礼,共享朝廷威仪。”
消息传到林府,书房内,林婉嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“来了。”
她轻声道,眼中没有丝毫意外,只有洞悉一切的讥讽。
陈平冷静分析。
“此举一为示威,向主上,也向天下人展示朝廷的力量与掌控力,暗示林家之前的成功不过是侥幸,真正的开拓需仰仗国器。”
“二为敲打,提醒主上,无论林家有何能耐,皆在皇权之下,需谨守本分。”
“三嘛……或许还有一层用意,若主上在观礼时表现出任何不满或异样,便可坐实其‘心怀怨望’之罪。”
萧何则道:
“此正是我等示弱之良机。主上届时只需表现得恭顺、钦佩,甚至带上一丝‘失落’与‘自愧不如’,便能进一步麻痹皇帝,坐实我林家‘心灰意冷’、‘安于现状’之假象。”
林婉站起身,整理了一下衣袍,脸上所有的情绪都已收敛,只剩下一种符合她此刻“身份”的、恰到好处的恭谨与……一丝难以掩饰的复杂。
“既然陛下盛情相邀,我又岂能不去?”
“正好,也让咱们的陛下,亲眼看看他寄予厚望的舰队,是何等的……‘威风’。”
她特意在“威风”二字上,微微停顿,带着一种难以言喻的意味。
出航之日,望海城港口人山人海,旌旗招展。
新修的码头栈桥上,铺设了红毯,文武百官分立两侧,更有无数百姓和江湖人士被允许在警戒线外观礼,气氛热烈而隆重。
皇帝宇文曜并未亲临,但派出了代表皇室的亲王主持仪式,足见重视。
林婉乘坐的马车在特定区域停下,她在侍女的搀扶下缓缓走下。
今日她穿着一身符合诰命夫人身份的庄重服饰,颜色素雅,妆容清淡,眉宇间带着一丝若有若无的憔悴与落寞,与周围喜庆热烈的氛围显得有些格格不入。
她的出现,引起了一阵细微的骚动。
无数道目光,或明或暗,或好奇或审视地落在她身上。
有同情,有惋惜,有幸灾乐祸,也有纯粹的看热闹。
林婉对这一切恍若未觉,只是微微垂着眼眸,在礼官的引导下,走到了观礼台指定的位置,一个不算起眼,但又能清晰看到整个港口和舰队的位置。
她安静地站在那里,如同暴风雨中心的一片宁静树叶。
仪式开始。
礼炮轰鸣,鼓乐喧天。
主持仪式的亲王发表了一番慷慨激昂的讲话,盛赞陛下英明,朝廷强大,此番远征必将扬国威于北疆,开万世之太平。
随后,在震天的欢呼和号角声中,那二十艘悬挂着云煌龙旗和“镇北”帅旗的战舰,依次缓缓驶离港口。
舰船高大,阵容齐整,兵甲鲜明,在阳光下反射着冷冽的光芒,确实威风凛凛,气势磅礴。
尤其是那艘作为旗舰的“定北号”,体型尤为庞大,如同海上移动的堡垒,令人望而生畏。
观礼台上,百官纷纷赞叹,歌功颂德之声不绝于耳。
不少人都暗中观察着林婉的反应。
只见她抬着头,静静地看着那支庞大的舰队驶向远方,目光似乎追随着那些风帆,脸上没有任何表情。
既没有众人预想中的不甘或怨恨,也没有应有的激动与自豪。
只有一种近乎漠然的平静。
直到舰队的身影渐渐变成海平线上的黑点,她才缓缓收回目光,微微低下头,轻轻叹了口气。
那一声叹息极其轻微,却被许多有心人捕捉到。
落在不同人耳中,便有了不同的解读。
是无奈?是失落?是认命?还是……别的什么?
她向主持仪式的亲王行了一礼,并未多言,便在侍女的陪伴下,默默转身离开了观礼台。
背影在喧嚣的背景下,显得有几分单薄和孤寂。
“看来,嘉毅夫人此次,是真的被伤到了……”
“是啊,自家辛苦开拓的航路被拿走,如今看着朝廷如此声势,心中想必五味杂陈。”
“终究是一介女流,能守住现有家业已是不易,哪还敢再有他想?”
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