十天后。
骄阳似火。
东夷城巍峨的城门下,范昭昭与云枫并肩而立。
她抬手遮了遮烈日,眯着眼打量眼前这座迥异于自己认知中任何城邦的“门”。
二人面前这道门,与其说是具有防御性质的城门,不如说是一座放大十倍的豪华商会大门。
高耸的城墙上,猎猎飘扬的不是统一的城邦旗帜,而是绣着“四海”、“通宝”、“万利”等字样的顶级商行徽记。
城门下负责盘查的守军身着锦缎而非甲胄,手持算盘而非长戟,倒更像是精明的税吏。
他们身边簇拥着不同商行的代表,视线在每一辆装载着货物准备入城的马车上来回逡巡,随时准备竞价截留心仪的货品。
“小枫枫,”昭昭轻轻拽了拽身侧玄衣少年的袖口,语气带着新奇。
“你见多识广,我想知道,天下的城门皆如此特别吗?”
“不是。”
云枫的回答一如既往的简洁。
昭昭莞尔。
“你这惜字如金的性子,跟我家那位闷葫芦叔叔简直一个模子刻出来的。改天介绍你们认识,保管相见恨晚,能对坐一天不吭声。”
“走。”
云枫的目光扫过前方开始注意到他们这对“非商旅”组合的税吏,言简意赅。
就在一名税吏皱着眉准备上前盘问之际,云枫一步踏上前。
他掌心无声翻出一枚玄铁令牌,出示给税吏。
那令牌色如墨玉,正面阴刻三笔剑痕,边缘镶嵌一道鎏金海浪纹。
城下税吏目光触及令牌的刹那,手中算盘“啪嗒”一声砸落在地。
疾退数步,微微弯腰,神色恭敬地让出通道。
同时朝着身边那些伸长脖子好奇张望的商行代表厉喝:
“闭眼!低头!”
守军队伍中,唯一佩剑的头领反应最快。
他一个箭步上前,右手紧握成拳,重重抵在左胸心脏位置。
这是剑庐弟子对玄浪令持有者最郑重的剑礼。
守将低沉的声音穿透城门下的嘈杂:
“尊客持浪前来,当乘长风而行!二位,请!”
昭昭心中了然。
此次东夷城之行,正是应剑庐之邀。
十日前,花长老寻她商议的便是此事。
一月前,东夷城杏林堂分号传书云梦泽。
言明剑庐铸剑师身染奇疾,群医束手无策,药石罔效,恳请云梦泽出手相救。
花长老接到传信,第一时间便告知给昭昭。
两年时间,昭昭在云梦泽潜心修习。
云梦泽以岐黄之术冠绝天下,毒术一道本就登峰造极的她,又尽得族中长老医术真传,医毒两开花,昭昭的造诣与天赋折服众人。
此番剑庐求医,于她、于云梦泽皆是良机:
一则,可与剑庐乃至那位震慑天下的大宗师四顾剑结下善缘;
二则,东夷城是娘亲云明月当年起家的地方。
从这里开始,昭昭可借机游历天下,在及笄之前真正见识这片广阔的天下。
昭昭敏锐地察觉到,在他们出示令牌后,城门阴影中无声闪出两名灰衣斗笠人快速向城内飞掠而去。
方向直指剑庐所在。
“报信的倒是勤快。”
她收回视线,迎着城门内喧嚣的市井声浪,伸个懒腰。
侧头对云枫展颜一笑,清亮的声音透露出跃跃欲试。
“走吧,小枫枫,咱们进城!”
……
踏入东夷城,昭昭才真正体会到何为繁华。
过往澹州的市井喧嚣,在此刻被衬托得如此质朴。
眼前的长街人声鼎沸,摩肩接踵。
肤色各异、口音繁杂的商旅穿梭如织——
皮肤黝黑、裹着头巾的南洋香料商人,金发碧眼、穿着紧身裤的西洋冒险家,身着皮袄、带着浓郁羊膻味的草原胡商,当然更多的是三国本地的行商和工匠。
语言混杂,各种口音的讨价还价声、呼朋引伴声、货物叫卖声汇成一片奇异的交响乐。
昭昭路过举着宝石唾沫横飞、金发碧眼的西洋商人身边,眼中闪过一丝狡黠的光芒。
她冷不丁撂下一句“Hello,how are you?”,不等对方回话便默念“Im fine ,thank you!”大笑着走远。
皮一下,开心。
主街两侧让昭昭眼花缭乱的,除了来自五湖四海的各色人种,还有琳琅满目的店铺。
每家店的伙计皆摆出一副“没有买不到,只有你想不到”的架势热情揽客。
武器铺不仅卖寻常制式的刀剑,还有样式奇特、镶嵌宝石的海外弯刀,穿着皮围裙的师傅当街打磨剑刃,火花四溅;
成衣铺两侧,各族美人穿着最新款式的各种衣服,花枝招展,招揽顾客;
香料店门口的摊位上,不仅有成袋的胡椒、丁香、豆蔻堆成小山,还有晒干的海兽骨、色彩斑斓的矿石粉末,千奇百怪。
稍宽阔的街角空地,聚集着等待雇佣的护卫和满脸疤痕的亡命之徒。他们腰间挂着五花八门的兵器,时常有商贾打扮的人蹲下,挑挑拣拣……
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