他描述着作案经过，如何利用混乱和地形掩护，如何得手后仓皇逃回木屋，又如何将最值钱又方便藏匿的金子和珍珠连同锦缎碎片匆匆埋下。说到那对玉瓶时，他脸上露出混杂着懊恼和恐惧的神情：“那……那对瓶子……太……太显眼了！小的怕……怕惹眼，没敢留在身边……就……就埋在……埋在木屋后头，往北走三十步，那棵歪脖子老槐树底下的大石头后面了……”
他的声音越来越低，最终只剩下绝望的呜咽，整个人如同烂泥般瘫在地上，只剩下肩膀还在不住地抽动。偏堂内一片死寂，只有油灯灯芯燃烧时偶尔发出的轻微“噼啪”声，和王二那压抑的、断断续续的抽泣声。
剑指夕阳看着地上那滩烂泥般的躯体，心中并无丝毫快意。此案看似已明，王二伏法认罪，赃物亦将起获。然而，一丝极其微弱的违和感，却如同投入古井的石子，在他心湖深处漾开一丝涟漪。王二供述中，那玉瓶的埋藏地点……是否太过顺利？他眼中那深沉的恐惧，似乎不仅仅源于眼前的律法威严？这念头一闪而过，快得抓不住痕迹。
他沉声下令：“画押。即刻派人，按其所供，起获玉瓶。将人犯收监，严加看管！”
衙役们轰然应诺，动作利落地上前，抓住王二软绵绵的手臂，在早已备好的供状上按下鲜红的手印。王二被拖拽起来，如同一条死狗般被架着往外拖去。在即将被拖出偏堂门口时，他不知哪来的力气，猛地回头，用尽最后一丝力气嘶喊出来，那声音凄厉绝望，如同濒死的野兽：
“大人！小的认罪！小的该死！求大人……求大人开恩啊！小的再也不敢了！饶小的一条狗命吧！小的家里还有八十岁的老娘啊！”
那绝望的嚎叫在空旷的县衙回廊里回荡，久久不散，如同一个不祥的预兆。
暮色四合，将县衙的青砖灰瓦涂抹上一层沉郁的暗色。最后一缕天光挣扎着消失在西边天际，县衙大堂内早已点起了灯火，光线透过窗棂，在冰冷的石板地上投下摇曳的光斑。白日里升堂问案的肃杀之气尚未完全消散，空气里似乎还残留着惊堂木的余响和王二那凄厉的哭嚎。
剑指夕阳端坐在书案后，面前摊开着王二画押的供状。墨迹已干，鲜红的手印如同一个触目的句点。他提笔蘸墨，笔尖悬停在判决文书之上，落下最后一笔——一个铁画银钩、力透纸背的“斩”字。獬豸铜印就在手边，只需落下，此案便成铁案，只待上报州府复核，秋后问斩。
就在这尘埃落定前的片刻寂静中，县衙那扇沉重的黑漆大门，被人从外面猛烈地拍响了。
“咚咚咚！咚咚咚！”
声音急促而混乱，带着一种令人心慌的绝望和蛮横，在寂静的夜里格外刺耳，仿佛要将那厚重的门板拍碎。
值夜的衙役慌忙打开一条门缝。门刚开，一股混杂着汗味、尘土味和廉价脂粉味的热浪便猛地涌了进来。紧接着，一群男女老少如同溃堤的洪水般，哭嚎着、推搡着，硬生生从门缝里挤了进来！足有十几口人！
为首的是一个头发花白、身形佝偻的老妇人，她穿着一身洗得发白的粗布衣裳，一进门就“扑通”一声，重重跪倒在冰冷坚硬的石板地上，额头磕得砰砰作响，浑浊的老泪瞬间爬满了沟壑纵横的脸颊。
“青天大老爷！开恩啊！开恩啊！” 她嘶哑地哭喊着，声音如同破旧的风箱，“我那不争气的孽障王二……他该死！他千刀万剐都不冤！可是……可是求大人看在我这孤老婆子风烛残年的份上，饶他一条狗命吧！老婆子就这一个儿子啊！他要是没了，我这把老骨头……也活不成了啊！呜呜呜……”
她哭得几乎背过气去，旁边一个同样哭得双眼红肿的中年妇人（看模样是王二的姐姐）赶紧扑过去扶住她，也朝着剑指夕阳的方向连连磕头：“大人！大人明鉴啊！王二他不是人，可……可他也是被穷逼的！家里揭不开锅，老娘又病着……他是一时糊涂走了歪路啊！求大人法外开恩，饶他不死，留他一条命在，给我们家当牛做马赎罪啊！”
紧接着，几个半大的孩子也被大人推搡着跪倒在地，懵懂地跟着大哭起来。几个穿着短打、像是王二堂兄弟或表亲的汉子，也跪在后面，七嘴八舌地跟着哀求：
“大人，王二他平时偷鸡摸狗是该死，可……可没伤着人命啊！”
“是啊大人，钱员外丢的东西不是都找回来了吗？求您高抬贵手吧！”
“大人，我们王家往后一定严加管教，再不敢让他出来祸害人了！求您网开一面吧！”
一时间，大堂内哭声震天，哀求声、磕头声、孩童的嚎啕声混杂在一起，形成一股巨大的、令人窒息的声浪，冲击着县衙的屋顶和墙壁。浓重的悲情如同实质的雾气，弥漫在每一寸空气里，试图软化那冰冷的律法之刃。
剑指夕阳端坐案后，如同一尊风雨中的磐石。昏黄的灯光在他轮廓分明的脸上投下深深浅浅的阴影，那双深邃的眼眸平静无波地看着眼前这场悲情闹剧。慈云长老的叹息仿佛在耳边响起：“众生皆苦，情亦枷锁。然法如堤岸，情若洪水，堤溃则万民沉沦。” 他放在书案下的手，指节微微蜷起，又缓缓松开。心中并非没有触动，那老妇人绝望的眼泪，确实沉重。但当他目光扫过供状上那个鲜血淋漓的“斩”字，想到钱万贯那如同被剜去心头肉的痛苦表情，想到这栖贤山下无数百姓对安宁的渴望，那刚刚泛起的一丝涟漪，瞬间被更宏大的责任与冰冷的铁律所抚平。
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