空空被他说得哭笑不得,心里的紧张却散了几分。
慧远看着这一幕,眼中闪过一丝复杂。
他此行,本只想带空空一人回去。
但这两人与空空师弟的情谊,他看在眼里。
“两位施主若愿同行,贫僧感激不尽。”
他躬身道,“只是西极赤焰洲,路途遥远,且……此行或有凶险。”
“凶险?”萧寒生眉头一挑。
慧远沉默片刻,道出第二个秘密。
“佛子试炼,虽名为试炼,实则是西极佛门千年一遇的气运之争。
三十六寺,表面同气连枝,暗中却各有盘算。
上届试炼,七位佛子,活着回去的,只有三人。”
“其余四人呢?”
慧远低下头,没有回答。
萧寒生的眉头皱得更紧了。
他看向空空。
空空也在看着他,那双清澈的眼睛里,有茫然,有紧张,却唯独没有退缩。
“萧施主,”空空轻声道,“方丈说,是我佛所选。贫僧……贫僧虽不懂,但既然是佛的旨意,贫僧……愿意去。”
萧寒生看着他,忽然想起风雪酒肆里,那个躲在爷爷身后、偷偷看他小男孩。
那个小男孩,如今已经要独自面对一场生死未卜的试炼了。
“我陪你去。”萧寒生道。
空空眼睛一亮:“真的?”
“真的。”
苟富贵也凑过来:“还有老子!老子倒要看看,西极的和尚,是不是也吃馄饨!”
慧远看着这三人,心中涌起一股暖意。
他合十躬身:“多谢两位施主!”
当晚,萧寒生去向任先生和张敞辞行。
任先生没有挽留,只是看着他,缓缓道:“西极大光明寺,乃西极佛门之首,底蕴深不可测。
其初代佛祖,据说是大雷音寺过去的,其实力比大雷音寺有过之而无不及,你此去,需谨记三点。”
“请先生明示。”
“第一,佛门之事,佛门之内解决。非万不得已,莫要插手佛子之争。你身怀四枚天道碎片,已是众矢之的,不宜再卷入佛门内部纷争。”
萧寒生点头。
“第二,西极赤焰洲,乃极热之地,与北溟截然相反。那里的修士,修炼的法门也与我们不同。你需多听多看,少言少动。”
“弟子记下了。”
“第三,”任先生顿了顿,眼中闪过一丝凝重,“大光明寺中,有一件至宝,名为‘大光明镜’。据说能照见过去未来,窥探轮回因果。你身上的秘密,或许……会被那镜子照出来。”
萧寒生心中一凛。
照见过去未来?
那扇门后的云苍子,那位等了一万年的老婆婆,还有那个神秘的布包……
“弟子明白了。”他郑重道。
任先生点点头,从袖中取出一枚玉简,递给他。
“此物,是大光明寺一位故人所赠。若遇到无法化解的麻烦,可持此物求见大光明寺的‘明心’首座。他欠我一个人情。”
萧寒生双手接过,收入怀中。
张敞走到他面前,伸手拍了拍他的肩膀。
“小子,活着回来。”
萧寒生看着他,重重点头。
次日清晨,天色微明。
萧寒生、苟富贵、空空小和尚、慧远四人,站在书院门口。
任先生和张敞站在台阶上,目送他们。
苟富贵背上背着个大包袱,里面装满了周老汉连夜包的馄饨——他非要带上,说路上吃。
空空小和尚穿着一身新僧袍,是慧远带来的,金身寺的僧袍,颜色比他那身月白色的僧袍的深了几分。
萧寒生依旧一身玄色劲装。
“走吧。”慧远道。
四人转身,沿着石阶下山。
晨光洒在他们身上,将影子拉得很长。
走到山脚时,空空忽然回头。
金陵书院隐在晨雾之中,青瓦白墙,若隐若现。
“七哥,”他轻声道,“我……有点怕。”
萧寒生没有回头,只是伸手,在他光头上轻轻拍了一下。
“怕什么?”
空空摸着脑袋,想了想,忽然笑了。
“没什么。有你和苟哥在,小僧不怕了。”
苟富贵从包袱里摸出一个热腾腾的馄饨,塞进他手里。
“吃!吃饱了,啥也不怕!”
空空接过馄饨,咬了一口。
汤鲜皮薄,是周老汉的味道。
他笑了。
四人继续前行。
身后,金陵城的轮廓越来越远。
前方,西极赤焰洲的方向,一轮红日正在升起。
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