周怀仁被押送到京城后,这件事,交由萧默负责处理后续的一切事宜。
与此同时,户部尚书赵仁也收到了飞鸽传书,他看着上面的消息,眉心收紧,眼里闪过狠戾。
皇上南巡到寻州,竟然发现了周怀仁贪赃枉法,甚至还会暴露出他们来。
飞鸽传书里提醒赵仁,绝对不能留下周怀仁的命,否则接下来死的就是他们。
赵仁叫来管家,压低声音,吩咐了他几句话。
半盏茶后,管家乔装打扮后,离开了尚书府,去了京城里鱼龙混杂之地,找了个混混头子,给了对方一张银票,向他买一条人命。
混混头子拿着银票,直接狮子大开口:“去大理寺下毒,这点银子可不够,再加五百两,这可是掉脑袋的事,再说收买狱卒的银子也不少,总不能让我往里搭钱吧。”
管家很想发火,可是想到大人的交代,只能掏出一张五百银票丢了过去,再次提醒混混头子:“三天之内一定要有结果。”
“放心,我的口碑可是很好的。”
混混头子确实经常干这事,杀人却很少,他有自己的门路,看着管家走远,他使了个眼色给手下一个小喽啰,小喽啰立即身影敏捷的跟上管家。
第三天,狱卒将饭菜端给周怀仁,不耐烦的喊了一嗓子。
“赶紧的,吃饭了。”
周怀仁看着粗糙的饭菜,有些食不下咽,但他知道以后他怕是连这样的饭菜,也吃不到了。
他颤抖着手伸向碗,狱卒看着周怀仁的动作,唇角动了动,转身退到暗影里等结果。
此时再等结果的,还有萧默,他早就提前收到父皇母后的信,提醒他早做准备,有人要杀了周怀仁灭口。
眼看着周怀仁要将饭菜送进嘴里,纷沓的脚步声突然传来,几个身影冲过来,径直扑向暗影里的狱卒,还没等狱卒反抗,就被按在地上。
有御医上前,给周怀仁检查碗里的饭菜,随后起身,向走过来的萧默行礼。
“禀告大皇子,这饭菜里被人下了断肠草,只要吃一口,怕是就要......”
“呕。”
周怀仁急忙把刚放进嘴里的饭菜吐出来,抓起旁边的水想要漱口,又担心水里也有毒,他慌乱的看向御医。
御医看懂了周怀仁的眼神,好心的提醒他:“水里没毒。”
下毒的狱卒被当场抓获,萧默当晚连夜审问,很快顺藤摸瓜查到了混混头子,天还没亮,就将人抓来大牢。
混混头子知道这件事牵扯太大,不敢一个人硬抗,将给银票的人供了出来。
萧默立即派人去查,很快得到消息,是户部尚书府的管家。
一队人马很快到了户部尚书府外,等到赵仁出府上朝后,他们直接入府抓人,没给所有人反应的机会,直接拿着令牌将管家从府里拖走。
管家撑不住用刑,很快供出:“这一切,都是老爷指使我做的。”
赵仁刚下朝,并不知道管家出事,他回到府里,刚得知管家的事,萧默下的命令也到了户部尚书府。
“奉大皇子之令,从现在开始,户部尚书赵仁软禁在家,整座尚书府任何人不得随意进出。”
一队御林军,将整个尚书府围住。
赵仁在得知管家被抓,就知道大事不妙,他在软禁府里期间,写下一封长信辩称自己是清白的,信还没来得及送出,就被秦风搜走。
这件事情重大,萧默亲自坐堂,开审这次的案子。
周怀仁在公堂上,当众指证赵仁:“是赵大人多次去信,向我索要巨额金银珠宝,他还通过织造局和盐政系统贪污公款,指使我和钱明远在江南各地搜刮民脂民膏,供他在京城上下打通关系。”
“污蔑,周怀仁,你这都是诬陷。”
赵仁拒不认罪,即使周怀仁详细的说了很多他做的事,赵仁面对这些铁证,连声否决:“这都是诬陷,大皇子英明,周怀仁这是对臣的攀咬,就因为之前他贿赂臣,被臣拒绝,他一直怀恨在心。”
萧默没理会赵仁,递给大理寺卿一个眼神。
大理寺卿立即将钱明远、胡万山等人的供词一并呈上。
面对三十余人环环相扣的证词,铁证如山,赵仁的脸色终于变了,但他还是咬死了否认,他知道,一旦认罪,他不但会满门抄斩,还会株连九族。
在赵仁案审理期间,周怀仁坐在牢里的地上,看着布满了污秽和陈年血渍的墙壁,突然痛哭失声,他向狱卒要了纸笔,写了一封长长的忏悔书。
忏悔书里,周怀仁详细交代了他从寒窗苦读到做官,再到贪赃枉法的全过程。秦风将忏悔书呈给萧默,
写完后,他恳求狱卒找来秦风,他亲手将忏悔书递给秦风:“请秦大人将这封忏悔书呈给大皇子,希望给全天下的学子一个警醒。”
秦风接过忏悔书后,对周怀仁说了一句:“早知今日,何必当初。”
当天下午,秦风将忏悔书呈给萧默。
萧默看过后,还是下令根据律法处置,周怀仁最终被判斩刑。
至于赵仁,则被叛抄家灭族。
赵府里的所有人,都被拉了出去,秦风带着御林军,从赵府里抄出现银八十余万两,良田千亩,几十个铺子,古玩字画不计其数。
这些东西,都被整理成册,呈到萧默面前。
萧默翻了一遍,安安乍舌,一个户部尚书,就贪了这么多,他无法想象,那些地方贪官,还会贪多少,难怪父皇母后这么气愤,来信让他务必严惩。
早朝上,很多大臣在见识过大皇子的雷霆手段,都不敢在小觑了这个年幼的大皇子,很多行为也都开始收敛。
他们看到萧默,远远的就开始行礼:“臣见过大皇子殿下。”
“免礼。”
萧默心里很清楚,他们态度改变是因为什么,这次户部尚书的案子,让他在朝廷百官中立了威。
毕竟菜市口的血,染红了一遍又一遍,砍的侩子手里的刀刃都卷了。
萧默写了一封信给父皇母后,将他的想法告诉了他们。
等收到父皇母后回信后,萧默次日就在早朝上下了一个命令,将查抄所得的银两用于江南水利修缮,良田分给无地佃农。
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