陈砚秋将那支糖龙随手递给了一个眼巴巴望着、口水都快流出来的街头流浪儿，脚步一转，便脱离了长乐坊主街的璀璨与喧嚣，再次拐入一片纵横交错的、略显昏暗的旧巷。
这里仿佛是仙舟繁华背后的另一面。房屋低矮拥挤，晾衣竿从这边的窗台伸到对面的屋檐，挂满了各式衣物，在夜风中微微飘荡。空气里混杂着陈年木料的气味、潮湿的霉味、以及某处飘来的、若有若无的……食物香气。
那香气并不浓烈，甚至被巷子里的其他气味掩盖了大半，但却带着一种独特的、直击肠胃的吸引力——是面食在滚水中翻腾的麦香，是骨头长时间熬煮后渗出的醇厚油脂香，还有一丝极其鲜活的、类似紫菜和虾皮的咸鲜。
香气源头，在一条仅容两人并肩通过的窄巷尽头。
一盏昏黄的、用旧罐头和玻璃自制的防风油灯，挂在一根竹竿挑子上。挑子一头是个带炭火炉子的锃亮铜锅，锅里的高汤正咕嘟咕嘟冒着细小而密集的气泡，白气氤氲；另一头则是个带抽屉的木柜，放着碗筷、调料和包好的生馄饨。挑子后面，是个看不出具体年纪的摊主，穿着洗得发白的深蓝色粗布短褂，系着一条同样陈旧的围裙，正低头用一把薄如柳叶的小刀，飞快地将一小团肉馅抹在掌心摊开的薄薄馄饨皮上，手指一捏一折，一个形如元宝、皮薄透馅的馄饨便落入旁边撒了干面粉的竹匾里。动作麻利，带着一种韵律感。
摊子前摆着两张矮凳和一张小方桌，桌上放着醋壶、辣椒油罐和一小碟切得极细的葱花。此刻，只有一个穿着码头工人服饰的汉子，正埋头呼噜呼噜地吃着一碗热气腾腾的馄饨，显然饿极了。
陈砚秋走到挑子前。昏黄的灯光勾勒出祂烟灰色长衫的轮廓，与这陋巷深宵、简陋挑子的氛围竟奇异地并不违和。
摊主闻声抬头，露出一张被烟火气熏得有些发黄、但眼神清亮温和的脸。他看到陈砚秋的打扮和气度，略略一怔，随即露出朴实的笑容：“客人，吃馄饨？请坐。”
“一碗馄饨。”陈砚秋颔首，在另一张空着的矮凳上坐下。矮凳有些摇晃，桌面也带着经年使用的油润痕迹。
“好嘞！”摊主应了一声，揭开铜锅的盖子，蒸汽顿时涌出。他用长柄笊篱从竹匾里数了十来个馄饨，投入翻滚的高汤中。馄饨入水，薄皮瞬间变得透明，隐约透出里面粉嫩的肉馅，在汤中载沉载浮。
等待的间隙，摊主拿出一个粗瓷大碗，熟练地从几个小陶罐里舀出些许盐粒、一小勺猪油、撒上一点虾皮和撕碎的紫菜，又从另一个瓦罐里点了几滴似乎是自酿的酱油。
很快，笊篱捞起煮熟的馄饨，盛入碗中，再浇上一大勺滚烫乳白的高汤。最后，撒上那碟切得细如发丝的翠绿葱花。
“您的馄饨，小心烫。”摊主将碗端到陈砚秋面前。
粗瓷碗的边缘有一道细微的裂痕，被小心地用某种金属补过。碗中，十来个元宝般的馄饨挤在一起，皮薄如纱，近乎透明，能清晰地看到里面粉红色肉馅的纹理。汤色清亮中带着骨汤的乳白，虾皮紫菜沉浮其间，翠绿的葱花点缀其上，猪油的润泽和酱油的酱色恰到好处地调和了整体的色泽与香气。
最简单，却也最见功夫。
陈砚秋拿起调羹，先舀起一勺汤，吹了吹，送入口中。
滚烫、鲜美、醇厚。
汤底显然是真材实料长时间熬煮的骨头汤，没有过多香料的修饰，只有食材本真的味道。猪油的加入增添了顺滑和油润感，虾皮和紫菜贡献了海洋的咸鲜，自酿酱油则带来一丝若有若无的、发酵后的复杂酱香。一切都恰到好处，浑然天成。
祂又舀起一个馄饨。馄饨皮薄而筋道，在口中一抿即化，内里的肉馅紧实弹牙，带着猪肉的鲜甜和极细微的姜末去腥提鲜，调味精准，不过咸也不过淡。
最简单的食物，最基础的调味，却因为摊主对火候、配比、手艺数十年如一日的专注与打磨，呈现出一种返璞归真的美味。
陈砚秋慢慢地吃着，动作优雅，与这陋巷矮凳的环境形成微妙对比，却又因祂那份沉浸于食物本身的专注，而显得无比和谐。
旁边那码头工人早已吃完，抹了抹嘴，付了钱，对摊主憨厚一笑：“老徐头，还是你这味儿正！走了啊！”
“慢走，夜里当心。”摊主老徐头笑着回应。
巷子里重新安静下来，只剩下铜锅里汤水微沸的咕嘟声，远处隐约的市井声，以及陈砚秋轻微而规律的进食声。
“客人是第一次来？”老徐头一边继续包着馄饨，一边随口问道。他的目光在陈砚秋的衣着和气质上停留了一瞬，但并没有寻常人那种好奇或探究，更多的是一种见惯世情的平和。
“嗯，循着香气找来。”陈砚秋咽下口中食物，答道。
“嘿，这巷子深，一般人可找不到。来的多是些老街坊，或是夜里下工饿了的苦哈哈。”老徐头笑了笑，“东西粗陋，就图个实在、热乎。”
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