清晨的雾霭尚未完全散尽，曜青仙舟最负盛名的“鼓楼早市”已是人声鼎沸，活色生香。
这是一片自发形成的庞大露天集市，占据了数条老街和一片开阔的广场。摊位密密麻麻，鳞次栉比，一眼望不到头。叫卖声、讨价还价声、熟人相遇的寒暄声、孩童的嬉闹声、锅碗瓢盆的碰撞声、牲畜（主要是来自安全生态星球的温驯食用兽）的嘶鸣声……种种声音混杂在一起，形成一股充满原始生命力与烟火气的巨大声浪，足以唤醒任何贪睡的居民。
空气中弥漫着复杂到极致的味道：刚出笼的馒头包子蒸腾的麦香，油锅里翻炸油条面窝的焦香，新鲜蔬菜瓜果带着泥土的清香，活禽水产的腥气，调料铺子里花椒八角桂皮等香料混合的辛香，还有廉价脂粉、汗水和尘土混杂的气息……种种味道交织冲撞，浓烈而真实，是任何高级香料都无法模拟的“人间”气息。
陈砚秋今日并未刻意改变形貌，依旧是那身便于行动的烟灰色长衫，长发松松束在脑后，如同一个起早赶集的寻常闲散文人，融入了这汹涌的人潮之中。祂的目光饶有兴致地扫过两侧琳琅满目的摊位。
卖菜的农人将沾着露水的时蔬码放得整整齐齐；卖肉的摊主挥着厚重的砍刀，精准地分割着兽肉；卖水产的盆桶里，鲜活的鱼虾泼剌跳跃；早点摊前围满了人，老板麻利地收钱、夹取、打包；小吃摊的炉火正旺，煎饼果子、豆腐脑、甜酒酿的香气争奇斗艳；更有卖针头线脑、日用杂货、廉价玩具、盗版星图、算命卜卦的……三教九流，无所不包。
祂在一个卖竹编器具的摊前驻足片刻，拿起一个编工精巧的蝈蝈笼子看了看；又在一个现场制作糖人的老人摊前，看了一会儿那琥珀色的糖浆如何在灵巧的手下变幻出各种栩栩如生的形象；还在一个售卖旧书杂项的地摊上，翻检了几本缺页的志怪小说和几枚锈蚀的古钱。
就在祂经过一个相对冷清、专卖各种干货山货的摊位时，一阵激烈的争吵声吸引了祂的注意。
摊位不大，堆满了香菇、木耳、笋干、党参、枸杞等物。摊主是个面色黝黑、手脚粗大、穿着土布衣裳的中年汉子，一看便是常年在山区采挖奔波之人。此刻，他正满脸通红，激动地与一个穿着绸缎长衫、头戴瓜皮小帽、留着两撇鼠须的瘦削男子争执。
“这位爷！您可不能昧着良心说话！我这‘七星菇’是今春刚从‘雾隐山’老林子里采的头茬，个个饱满，伞盖上的星纹清晰，香味浓郁！您刚才自己也闻了、看了，都说好！怎么一过秤，就说我的秤有问题？”黝黑汉子手里紧紧攥着一杆老式黄铜杆秤，气得声音发抖。
那鼠须男子则一脸倨傲，手里捏着几个品相极佳的香菇，嗤笑道：“我说你的秤有问题，就是有问题！你这‘七星菇’说是半斤，我看连四两都不到！谁知道你是不是在秤砣上做了手脚？你们这些山里来的，最会耍奸使滑！”
“你……你血口喷人！”黝黑汉子急得额头青筋暴起，“我这杆秤用了十几年，街坊四邻都知道，从没出过错！您要是不信，咱们去市场管理处的‘公平秤’上过过！”
“公平秤？”鼠须男子眼珠一转，闪过一丝狡黠，随即哼道，“谁知道那‘公平秤’是不是也被你们这种人买通了？我不管，今天这蘑菇，就按四两算钱！多一文都没有！”
“这……这怎么行！半斤就是半斤！”黝黑汉子死死护着自己的货物和秤，周围已经聚拢了一些看热闹的人，指指点点，但大多不愿掺和这种纠纷。
陈砚秋在人群外围停下脚步。祂的目光扫过那杆黄铜杆秤，又扫过鼠须男子手中的蘑菇，以及他腰间一个鼓鼓囊囊的、绣着隐蔽符文的钱袋。在祂的感知中，那杆秤本身并无问题，精度甚至比市面常见的还要高一丝。问题出在……那鼠须男子在接过蘑菇、假装查看品相时，手指极其隐秘地动了一下，一丝微弱到几乎无法察觉的、带有“减轻”效果的干扰能量，悄无声息地附着在了那几朵蘑菇上。这种小把戏，对于稍微有点修为或者精通此道的人来说不难，用来欺诈这些老实巴交的山民，却是屡试不爽。
鼠须男子显然是个惯犯，吃准了山民大多憨直、对这类术法缺乏认知和反抗能力，且不愿将事情闹大。
眼看黝黑汉子又急又怒，却不知如何辩解，只是反复强调自己的秤没问题，而鼠须男子则越发嚣张，甚至开始威胁要叫巡逻的云骑来评理（显然他可能打点过关系）。
陈砚秋没有上前，也没有出声。祂只是如同一个普通的看客，站在人群中，目光平静地看着。
然后，祂的视线，似乎无意地，落在了早市入口处，那个设立在醒目位置、由仙舟工造司监制并定期校验的“公平秤”上。
那是一个造型古朴、通体由某种黑色金属铸成的台秤，上面有着清晰的刻度符文，旁边还有一块牌子，写明使用方法和监督举报的途径。此刻，正有几个买完菜的婆婆在用它复核重量。
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