暮秋寒风不息，临江渡口的浊浪依旧拍打着青石堤岸，狄仁杰携王启年、高达二人直奔襄阳城内蔡氏宗族府邸，追查世家靴印与命案关联；
包拯则带着公孙策、展昭，走访苏砚故交与失联妻儿踪迹，两路查案刚刚铺开，来自襄阳顶层世家的阻挠便铺天盖地席卷而来。
最先发难的是襄阳府衙一众官吏。往日刑案追查，地方公差理应全力配合，可此番包拯传唤苏砚同窗、邻里问话之时，府衙主簿、通判轮番出面搪塞，要么以寒门士子往来繁杂、无从查证为由推诿证词，要么暗中提前派人知会受访百姓，令众人闭口不言。
更有官吏当不配合，直言一介寒门举子横死江边，不过是书生私怨斗殴致死，不值得刑部与尚书省大员耗费心力，字字句句都在刻意压下此案，想要草草结案，避免牵连襄阳本土世家根基。
展昭暗中巡查，更是截获多封密信，皆是襄阳中层官员互通消息，奉命封锁线索、阻拦查案进度。
公孙策翻阅本地过往卷宗，赫然发现所有涉及蔡氏宗族的民间诉状，尽数被暗中封存销毁，地方官场早已和蔡氏根深蒂固，织成了一张密不透风的保护伞网。
而狄仁杰一路遭遇的凶险，更是直击要害。
狄仁杰一行人踏入蔡氏宗族管控的西郊良田地界，方才靠近被强占农户的村落，暗处便有数名身着黑衣、配云纹官靴的死士伺机而动，趁夜色在林间设伏，想要灭口拦查。
高达一身悍勇武力正面御敌，刀光相撞之声响彻密林，王启年身法飘忽游走四周，暗中追缉漏网之鱼，可这些死士被捕之后，尽数当场咬毒自尽，不留半句口供、一丝人证。
除此之外，蔡氏宗族族长蔡瑁亲自登门拜访狄仁杰
明面上携厚礼致歉，言说族中子弟顽劣，愿意赔付重金安抚死者家属，私底下软硬兼施，以朝堂派系人脉、日后官途升迁相要挟，劝狄仁杰点到为止，莫要揪着世家不放，搅动楚地朝堂安稳。
“狄尚书，寒门士子万千，死一人无关大局。可襄阳蔡氏扎根百年，牵一发而动全身，大人何苦为一介布衣，得罪整个江南世家大族？”
族长蔡瑁言语温和，杀机暗藏
狄仁杰端坐厅堂，青衫不动分毫，目光清冷直视蔡瑁
“律法之前，无寒门世家之分，无权贵布衣之别。有人犯案，便必有人伏法，蔡氏若清白无虞，何须处处阻拦查案？”
来人无言以对，悻悻离去，可自此之后，两路查案线索尽数断绝。苏砚妻儿踪迹全无，像是人间蒸发；知晓内情的佃户接连被威逼迁徙，不敢出面作证
就连苏砚家中残存的文书碎片，也一夜之间被人潜入销毁。层层阻挠之下，查案陷入死局，所有人都以为，此案终究会被世家势力压下，成为一桩永远无解的悬案。
狄仁杰与包拯深夜于襄阳官衙密室会面，烛火摇曳，映着二人凝重的眉眼。
包拯指尖叩击案桌，神色凛然
“明面官场掣肘，暗处死士灭口，蔡氏不惜代价封锁线索，绝非仅仅是掩盖侵占良田、倒卖赈灾粮草的罪责。此前我便心生疑虑，一桩贪腐案，不至于让世家铤而走险谋害士子，如今看来，我们最初的推断，从一开始就错了。”
狄仁杰指尖捻起一片从苏砚家墙角夹缝中，侥幸残留的残缺信纸，纸上字迹潦草，写着储君、兵权、襄地驻军几字，他缓缓开口，道出颠覆性猜想
“元芳此前察觉，凶手精准搜寻死者隐秘文书，目标极强。范闲所言苏砚状告蔡鸿贪腐，不过是浮于表面的障眼法。苏砚身为寒门士子，无权无势，何以敢屡次硬撼襄阳顶级世家？他手中真正拿捏的，从来不是田产粮米的罪证，而是足以撼动楚地朝堂的秘辛。”
恰逢此时，王启年快步走入密室，呈上监察院连夜摸排、深挖而来的绝密卷宗，陈萍萍命人送来的完整证据链，彻底撕开了整件命案的真相。
原来一切皆是一场荒唐又凶险的双向密谋。
。。。。。。
数日前死者苏砚宅院内
二人正把酒言欢、饮酒作乐
期间苏砚更喝大了，仿佛天下在手一般说道
“蔡兄，你且放心，待某高中之后，必然保你蔡家前途无量，而且那个周瑜敢与你蔡家相斗，那么日后某便帮你们给那个周瑜一点颜色瞧瞧！”
“哎哎哎！苏兄切莫如此，如今那周瑜凭借击败唐军上将李嗣源的功劳，如今稳居水军大都督之职
就连族长（蔡瑁）都已经彻底臣服于他的英资，如若在此时找周瑜麻烦，估计吃不了兜着走啊。”
“哎，蔡兄，你难道就不想得到你家族长信重吗？
如今族长之妹乃是得大王恩宠仅次于王妃蔡琰，而且族长之妹也生下了大王嫡二子刘禅
如果操作一番的话，汝族之子未必不能登上那未来大宝之位？”
“蔡兄此番却是谨慎了，如今在吾家中，那监察院的爪牙如何能伸的进来？放心谈论、吃喝便是！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢开局成为刘备一统天下请大家收藏：(m.2yq.org)开局成为刘备一统天下爱言情更新速度全网最快。