郑将军抵达伦敦的那一天,各国君主或他们的代表齐聚一堂。
詹姆斯一世来了。他的头衔从“英国国王”变成了英国公爵,但他还是来了。之前的法兰西国王,现在的法兰西公爵路易十四没有亲自来,派了外交大臣代他出席。
西班牙公爵卡洛斯二世刚刚去世,由他的遗孀代他出席。葡萄牙公爵佩德罗二世已经隐居,由他的长子、新任葡萄牙公爵出席。荷兰执政官威廉三世也是亲自到了英国伦敦。神圣罗马帝国皇帝、瑞典公爵、丹麦公爵等也各自派了代表。
仪式在白厅街新建的都护府大厅中举行。大厅宽敞明亮,正中央悬挂着大周皇帝的巨幅画像,画像下方是都护的座椅。座椅用紫檀木制成,雕龙刻凤,气派非凡。
郑将军穿着大周朝服,佩剑而立。他的目光扫过那些来朝见的各国代表,那些人曾经都是高高在上的君主,如今却只能站在这里,以藩属的身份向他行礼。
这种感觉很奇妙。十年前他还是个普通的海军将领,如今他站在欧罗巴的权力中心,代表着世界上最强大的帝国,统治着世界上最广袤的土地。
郑将军宣读了隆政皇帝的圣旨。圣旨用大周文字和拉丁文字对照写成,每一条都掷地有声。
欧罗巴各国自此纳入大周宗藩体系。各国的朝贡数额、关税政策、驻军部署等具体事宜,由都护府与各国另行商定。凡有违抗大周旨意者、不履行朝贡义务者、私通外国者、阴谋叛乱者,都护府有权采取一切必要措施。
各国代表依次上前,向郑将军递交国书,向大周皇帝宣誓效忠,承诺遵守大周的宗藩体系,履行朝贡义务。
詹姆斯一世递交国书时,手微微发抖。他想起自己年轻时,英国还是欧罗巴最强大的国家之一,海军纵横四海,殖民虽然不能说地遍布全球,但是也是一个全球性国家。
如今英国的海军只剩几艘巡逻艇,殖民地都被大周接管,詹姆斯一世的头衔也从国王变成了公爵。詹姆斯一世努力保持着表面的平静,但内心翻江倒海。
法兰西公爵的代表递交国书时,面无表情。法兰西的骄傲,在巴黎的炮火中被粉碎了。西班牙公爵的遗孀递交国书时,眼圈通红,泪水在眼眶里打转。
荷兰的代表递交国书时,脸色灰白,荷兰的商船队被征用、海外殖民地被接管、威廉三世流亡——荷兰的黄金时代结束了。
郑将军接受了各国的国书和宣誓,然后宣布欧罗巴都护府正式成立。从今天起,欧罗巴进入大周时代。整个世界都进入大周时代。
大周在欧罗巴的驻军总数超过二十万人,分布在整个欧罗巴大陆的各个战略要点。二十万大周精锐部队,装备着全世界最先进的武器,训练有素,纪律严明,是维护大周统治的坚实力量。
不列颠群岛驻军三万人,主要驻扎在伦敦、朴茨茅斯、普利茅斯等地。伊比利亚半岛驻军两万人,主要驻扎在直布罗陀、里斯本、马德里等地。
法国地区驻军七万人,主要驻扎在巴黎、马赛、土伦等地。德意志地区驻军三万人,主要驻扎在汉堡、不来梅等地。意大利半岛驻军三万人,主要驻扎在罗马、那不勒斯等地。北欧地区驻军两万人,主要驻扎在哥本哈根、斯德哥尔摩等地。
整个法国地区就有七万大军,几乎是二十万大军的一半。主要就是法国人心还不稳,其他地方几乎都是软脚虾,没有反抗的勇气。
这些部队平时负责维护治安、训练当地治安军队。战时则作为主力,投入任何需要他们的地方。
伦敦的白厅街上,大周的士兵正在换岗。他们穿着深蓝色的军装,扛着锃亮的火枪,步伐整齐,昂首挺胸。英国的百姓们站在街边,沉默地看着他们。
有些人已经习惯了,低着头匆匆走过;有些人还会驻足观看一会儿,然后叹口气离开;有些人则根本不出门,把自己关在家里,假装外面什么都没有发生。
泰晤士河上,大周的军舰正在巡逻。炮口指向两岸,像是在提醒每一个人谁才是这里的主人。
夜幕降临,白厅街的都护府灯火通明。郑将军站在窗前,望着伦敦的夜景。远处圣保罗大教堂的圆顶在月光下泛着银色的光芒。泰晤士河两岸的灯火星星点点,倒映在河水中。
郑将军想起自己从西京港出发时,还只是个海军将领。如今他是镇西公、欧罗巴都护,管辖着世界上最广袤的土地和最众多的人口。郑将军知道这一切不是因为他有多厉害,而是因为大周足够强大。
没有大周,他什么都不是。
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