终于，明法长老再次开口，声音听不出喜怒：“依你之见，该当如何？”
苏砚深吸一口气，她知道最关键的时刻来了。她挺直脊背，一字一句，清晰地说道：“弟子请命，愿正式担任我宗与浮黎部落联络之‘监护者’，全权负责此次和谈之一应沟通、护卫事宜。弟子愿以手中之剑，及‘天剑心’之名誉担保，必竭力促成合作，厘清误会，共抗强敌。在此期间，若有不谐，或生变故，一切罪责，由弟子一力承担！”
话音落下，满堂皆惊。
“监护者”一职，在岚宗历史上并非没有先例，但无不授予德高望重、经验丰富之内门长老，负责处理极其重要且敏感的外部事务，权力颇大，但责任也极其重大。一旦出事，担保人将受到最严厉的惩处。
明烈长老猛地站起：“荒谬！你一介弟子，何德何能担此重任？此职关乎宗门安危，岂能儿戏！”
“弟子深知责任重大。”苏砚毫不退让地与之对视，“然则，眼下局势，尚有谁比弟子更合适？弟子与敖玄霄团队有旧，可得其信任；弟子之剑，可护使者周全；弟子之心，可辨局势真伪。若长老们另有更佳人选，弟子绝无异议。若无，请予弟子一试之机。成败功过，弟子一身担之！”
她的话语掷地有声，带着一往无前的决绝剑意，竟让明烈长老一时语塞。
明镜长老沉吟片刻，看向首座：“首座，苏砚虽为弟子，然其实力、心性，确属上乘。如今局势紧迫，与浮黎和谈之事不宜再拖。或许…可暂予其权责，以观后效？”
明法长老沉默良久，枯槁的手指轻轻敲击着膝盖。整个戒律堂的空气仿佛都凝固了，所有的压力最终汇聚到他一人身上。
许久，他缓缓睁开眼，目光如最深沉的夜空，落在苏砚身上：“苏砚，你可知‘监护者’若失职，其罪当如何？”
“轻则废去修为，逐出山门；重则…剑下殒身，魂飞魄散。”苏砚平静回答，仿佛在说与己无关之事。
“你仍要坚持？”
“弟子坚持。”
“好。”明法长老缓缓吐出一个字，“即日起，授弟子苏砚‘监护者’令牌，负责与浮黎部落之一应联络、和谈护卫事宜。宗门资源，予你部分调配之权。然，记住你今日之言，若和谈因你之故生出任何纰漏，或损及宗门利益，两罪并罚，绝不姑息！”
一块沉甸甸的玄铁令牌自明法长老袖中飞出，悬浮于苏砚面前。令牌之上，“岚”字古朴，背后却刻着“如律令”三个小字，散发着冰冷而威严的气息。
苏砚伸出双手，恭敬地接过令牌。令牌入手冰凉刺骨，那重量却不仅是玄铁之重，更是万钧责任。
“弟子，领命。”她深深一礼。
当她直起身，目光扫过神色各异的两位长老，最后落在明法长老深邃的眼眸上。她看到那眼底深处一闪而过的、极其复杂的情绪——有审视，有警告，或许还有一丝极其微弱的、不易察觉的期待。
她不再多言，再次躬身一礼，握紧手中冰冷的令牌，转身，一步步走向那扇沉重的铁木大门。
脚步声在空旷的大堂内清晰回响。
大门缓缓开启，外界的天光涌入，有些刺眼。门外，隐约可见一些闻讯赶来、窃窃私语的各峰弟子。当看到她手持那枚象征着权责与风险的玄铁令牌走出时，所有的低语声瞬间消失，只剩下各种复杂难辨的目光——惊愕、质疑、敬畏、嫉妒…
苏砚面无表情，仿佛没有看到任何人。她只是微微抬首，望向主峰之上那片因为星渊井能量潮汐而时常显得变幻莫测的天空。
手中的令牌冰冷依旧，但她能感觉到，那冰冷的金属之下，似乎正有什么东西在悄然改变。
她迈步向前，白衣在岚宗的山风中微微拂动，步伐坚定，一如她手中的剑。
接下来的路，必将更加艰难。但她既已出剑，便绝不会回头。
而在她身后，戒律堂那沉重的大门，再次缓缓合拢，将内里的波涛汹涌与无尽算计，重新隔绝于深深的阴影之中。
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