“太危险。”敖玄霄皱眉。
“留在这里同样危险。”白芷平静地说,开始整理医疗箱。“资源危机意味着我们必须冒险。而冒险时,团队需要医生。”
阿蛮轻轻放下岩甲蜥。
小兽蹭了蹭她的手掌,转身钻进硅木林的阴影里。“我留下看守基地。但陈稔,你需要一个护卫。”
所有人的目光转向苏砚。
她没说话,只是将霜明剑归鞘。金属摩擦声在寂静中格外清晰。
“两人小队最合适。”陈稔已经打开物资清单,开始计算需要携带的交易品。“苏砚负责安全,我负责谈判,白芷负责鉴定。往返预计需要四十八小时。在此期间,基地保持无线电静默,所有防御阵法最低功率运行。”
敖玄霄沉默良久。
他看向营地外那片被异兽血液污染的焦土,又看向手中那片记载着不完整神话的残卷。生存与真相,在这个时代总是捆绑在一起。
“带三粒星炁稻种。”他终于说。
陈稔动作一顿。“那是我们的核心资产。”
“所以要展示价值。”敖玄霄走向营地边缘,从贴身保管的金属盒中取出三粒稻种。稻种在晨光下泛着淡金色的光泽,表面有天然的能量纹路。“黑市只尊重两种东西:武力,和对方渴望得到的东西。星炁稻能吸收转化多种能量,对任何势力都是战略资源。用它开场,交易会顺利很多。”
白芷接过一粒稻种,放在检测仪下。
数据跳动:能量转化效率87%,环境适应性评级A+,基因稳定性……未知。
“这是你祖父的遗产。”她轻声说。
“所以必须用在刀刃上。”敖玄霄将稻种封装进隔绝能量的水晶管。“如果我们找不到稳定星渊井的方法,青岚星终将变成第二个地球。届时,再多的遗产也没有意义。”
决定在十分钟内做出。
末世教会人迅速抉择,因为犹豫的代价往往是死亡。
蜃楼舟悬浮在云海之上。
从地面仰望,它只是天际一个不起眼的光点。但靠近之后,那是由十二艘星际货船残骸组成的畸形造物。船体用粗大的金属缆绳和临时焊接的桥梁连接,外部装甲板布满锈蚀和能量武器留下的焦痕。反重力引擎发出低沉轰鸣,仿佛垂死巨兽的心跳。
陈稔的小型飞行器在引导信标的指示下,停靠在第三艘货船的舷侧。
气闸门打开的瞬间,混杂的气味涌来:机油、电离空气、腐烂食物、廉价香料,以及某种掩盖不住的、血肉腐败的甜腻气息。通道两侧的照明灯一半已损坏,闪烁的光线下,人影绰绰。
“跟紧我。”苏砚走在最前面。
她的手始终搭在剑柄上,步伐节奏精确得像机械钟表。每经过一个转角,她的视线会先扫过阴影区域,剑意如无形的丝线蔓延出去,探测潜在威胁。
白芷走在中间,医疗箱挎在肩上。
她的目光扫过通道墙壁上张贴的各种告示:悬赏通缉、武器改装广告、基因强化服务、以及用血迹涂抹的警告标语——“此地无规则”。
陈稔走在最后。
他穿着不起眼的灰色防护服,但腰间悬挂的能量计量仪和瞳孔中偶尔闪过的数据流,表明他不是普通顾客。三人穿过三条通道,经过四道需要支付“过路费”的闸门,最终抵达交易区。
那原本是货船的货舱,现在被改造成三层环形平台。
平台边缘摆满摊位,售卖的东西千奇百怪:从还能启动的军用外骨骼,到瓶装的“纯净记忆”(一种神经刺激剂),再到据说来自星渊井深处的“诅咒矿石”。买家卖家都戴着面具或面罩,声音经过变声器处理。交易以物易物,偶尔用能量晶石结算。
陈稔没有停留。
他径直走向环形平台最底层的一个偏僻角落。那里只有一个摊位,用褪色的帆布遮盖,摊主是个裹在厚重斗篷里的身影,面前摆着几卷看起来随时会散架的皮纸。
“百晓生?”陈稔问。
斗篷下传出一声低笑,声音中性,难以分辨年龄性别。“已经很久没人用这个名字称呼我了。看来,你做了功课。”
“我需要《星渊志怪录》的地脉篇。”陈稔单刀直入。
百晓生沉默了几秒。
然后,他缓缓掀开帆布一角。下面不是皮纸,而是一台全息投影仪。仪器启动,空气中浮现出古籍的虚拟影像——正是地脉篇的残卷,内容比陈稔手中的版本多出近三分之一。
“扫描验证。”陈稔对白芷说。
白芷上前,从医疗箱取出生物活性扫描仪。光束扫过投影,仪器屏幕跳动着复杂的数据流。她在检测信息的“年龄”——真正古籍承载的信息会有独特的时间衰减特征,这是无法伪造的。
“信息载体材质推断为星渊甲虫的背甲板,距今至少八百年。”白芷低声报告,“能量印记连续,无断层修改痕迹。是真品。”
百晓生又笑了。“专业。你们不是普通买家。”
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