离开熔岩裂隙那灼热喧嚣的范围，地底通道再次被幽暗与寂静笼罩。唯有身后隐约传来的、如同困兽濒死般的轰鸣与怒吼，证明着方才那场惊心动魄的破坏并非虚幻。
林黯紧随白先生身后，步履沉稳，体内那新生的“冰火煞核”缓缓旋转，如同一个小小的混沌宇宙，自行吐纳着周遭稀薄的天地元气。每一次旋转，都有一丝精纯的冰火内力被提炼出来，融入经脉，滋养着之前因强行引煞而受损的根基。虽然伤势未曾痊愈，内力也远未恢复至巅峰，但一种前所未有的力量感与掌控感，却充盈在心间。
他能清晰地“看”到，自己原本暗银色的内息，此刻色泽更深，流转间隐现红蓝交织的细微毫芒，带着一种内敛而危险的气息。举手投足间，似乎都能引动周遭环境的细微变化，对阴寒与灼热能量的感知也敏锐了数倍。
这便是玄阶功法的特质吗？《归元诀》由黄阶极品跃升玄阶下品，虽只一步之遥，却是质的飞跃。更何况，他还凝聚了这前所未闻的“冰火煞核”雏形。
白先生依旧沉默前行，似乎对林黯身上的变化漠不关心，又或许一切尽在预料之中。他的存在，就像这地底迷宫本身一般，神秘而难以测度。
两人一路无话，沿着复杂的地下脉络疾行。林黯手持阴泉秘钥骨牌，其上代表“熔岩裂隙”的光点已彻底黯淡下去，而另外两个被赵干掌控的节点——“阴风洞”与“蚀骨潭”，光芒依旧炽盛。但最引人注目的，还是位于所有节点中央，那片代表着“阴泉眼”的深邃黑暗区域，此刻那黑暗仿佛活物般缓缓蠕动，散发出一种令人心悸的吸扯感。
“阴泉眼的波动……越来越剧烈了。”林黯沉声开口，打破了沉寂。他能感觉到，骨牌传来的那种隐晦牵引力正在不断增强，仿佛有什么东西正在那黑暗的核心处苏醒。
白先生脚步未停，清冷的声音传来：“九幽血炼大阵已近尾声，赵干在加速凝练煞核。定脉石稳固之前，是他最脆弱，也是阵法最不稳定的时刻。”
林黯目光一凝：“也就是说，我们的时间不多了。”
“不是我们，”白先生微微侧首，眼角的余光扫过林黯，“是你。听雪楼不会直接介入最后的争夺。”
林黯心中了然。听雪楼始终保持着超然的中立姿态，提供情报、暗中援手可以，但正面与幽冥教乃至可能出现的东厂、北镇抚司势力冲突，非其所愿。他们投资的是“可能性”，是林黯这个人，而非具体的胜负。
“我明白。”林黯点头，“还请先生送我至与墨长老汇合之处。”
白先生不再多言，身形一折，转入一条更加隐蔽、几乎被蛛网般藤蔓与苔藓覆盖的岔路。这条路径并非直线通向寒髓林方向，反而更加深入地底，空气愈发潮湿阴冷，带着一股陈腐的泥土气息。
约莫一炷香后，前方出现了一个仅容一人通过的狭窄洞口，被一块看似天然的巨石虚掩着。白先生停下脚步，指了指洞口：“由此上行三里，便是你安置那老毒物的冰穴。后续之路，你好自为之。”
林黯拱手，诚挚道：“先生援手之恩，林黯铭记。”
白先生微微颔首，算是回应。他并未立刻离开，而是站在原地，白衣在幽暗中仿佛一盏孤灯，目送林黯推开巨石，钻入那狭窄洞口。
……
冰穴之中，寒气依旧。墨长老靠坐在冰壁下，脸色比之前好了不少，生生造化丹的药力仍在持续发挥作用。听到洞口响动，他警惕地抬起头，直到看清是林黯，才松了口气。
“你小子……总算回来了。”墨长老声音沙哑，目光落在林黯身上时，却猛地一凝，浑浊的老眼中爆发出难以置信的光彩，“你……你的气息？！”
他修为虽未恢复，但眼力仍在。此刻的林黯，在他感知中，仿佛脱胎换骨了一般。之前虽也锋芒毕露，但内息终究略显驳杂，冰火之间总有细微的隔阂。而如今，那股气息变得浑然一体，深沉内敛，却又带着一种隐含的、令人心悸的爆发力，尤其是那隐隐散发出的、仿佛能冻结灵魂又灼烧血肉的矛盾威压，让他这玩了一辈子毒功的人都感到一阵莫名的寒意。
林黯没有隐瞒，简略将熔岩裂隙之事，以及自身凝聚“冰火煞核”的过程说了一遍，只是略去了白先生最后那关键的点拨。
墨长老听得目瞪口呆，半晌才涩声道：“冰火同源……竟真能走到凝聚煞核这一步？古籍中虽有臆测，却从未听闻有人成功……小子，你真是……”他摇了摇头，不知该如何评价，最终化作一声长叹，“看来老夫这把老骨头，或许真能指望你报得大仇。”
他挣扎着坐直身体，神色变得无比严肃：“你回来的正是时候。你感应到了吧？阴泉眼的波动。”
林黯点头，取出阴泉秘钥骨牌。只见那中央的黑暗区域，此刻如同心脏般微微搏动，连带着其他几个节点的光点都随之明暗闪烁，尤其是“阴风洞”与“蚀骨潭”，光芒流转，正将庞大的能量源源不断地输向中央。
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