狼血淬炼出的短暂威慑，如同投入死水中的巨石，激起的涟漪在丙字营持续扩散，但水面之下，依旧是深沉的麻木与积弊。林黯深知，一时的武力震慑，远不足以真正扭转这支队伍的颓败之气。他需要的是刮骨疗毒，是雷厉风行的整顿。
次日卯时，天色未明，风雪稍歇，但寒气更甚。当林黯的身影准时出现在营地中央的空地上时，昨夜被惊动、又分食了狼肉而略显躁动的士卒们，大多还是带着惯性的懒散，稀稀拉拉地汇聚过来，比起昨日，人数似乎还少了几个，显然是有人存心试探。
马魁脸上带着一丝不安，上前禀报：“百户大人，人都……差不多到齐了。”
林黯目光如冰刃般扫过人群，没有去计较那缺席的几人，只是淡淡开口，声音在清晨寒冷的空气中清晰传开：“昨夜狼袭，暴露出我丙字营三大弊病：哨戒形同虚设，反应迟缓如龟，军纪涣散如沙！”
他的声音不高，却字字如锤，敲打在每个人的心上，让那些尚存几分浑噩的士卒不由得挺直了些腰杆。
“自今日起，此类事情，绝不容许再发生！”林黯语气斩钉截铁，“马魁！”
“卑职在！”
“昨夜当值哨兵，鞭二十，扣半月饷银。今日起，哨戒增至双岗，每岗两个时辰，轮换表一个时辰后交于我。再有无故缺岗、值哨懈怠者，军法从事！”
“是！”马魁心头一凛，连忙应下。那几个因为打盹而未能及时发现狼群的哨兵，此刻已是面如土色。
“所有队正、伍长出列！”
三名队正和七八个伍长连忙上前一步。
林黯的目光从他们脸上一一扫过：“给你们一天时间，将各自名下士卒重新造册，核实人员、兵器、甲胄，所有缺损、朽坏，逐一登记，不得隐瞒！明日此时，我要看到清晰的账目。若有虚报、漏报，”他顿了顿，眼中寒光一闪，“尔等与之同罪！”
队正伍长们面面相觑，都从对方眼中看到了惊惧。这位新百户，手段竟如此酷烈直接！清查营产，这可是要动很多人的“奶酪”！
“怎么？有难处？”林黯语气平淡，却带着无形的压力。
“不敢！卑职等遵命！”众人连忙躬身领命，不敢有丝毫犹豫。
“现在，”林黯不再看他们，转向所有士卒，“全员都有！清扫营区，所有积雪、杂物，一律清除！破损营房，立即着手修复！今日午时之前，我要看到营区焕然一新！开始！”
命令下达，再无转圜余地。在马魁等人的催促呵斥下，丙字营这潭死水终于被强行搅动起来。士卒们虽然依旧带着怨气和惰性，但在林黯那冰冷目光的注视和新立的军规威慑下，还是纷纷拿起工具，开始清理积雪，搬运石块，修补房顶。
林黯并未站在一旁指手画脚，而是亲自参与到清理之中。他脱下略显碍事的军袄外袍，只着内衬，挽起袖子，扛起一根需要替换的房梁，步履沉稳地走向一处塌了半边的营房。他的动作并不如何迅捷，却异常稳健高效，那看似并不魁梧的身躯里，仿佛蕴含着惊人的力量。
这一幕，让许多原本心存轻视的士卒，眼神再次发生了变化。这位百户，似乎……真的不太一样。
整个上午，丙字营前所未有的忙碌起来。叮叮当当的敲打声，士卒们的呼喝声，以及寒风中腾起的白色呵气，构成了一幅与往日死寂截然不同的景象。
午时将至，营区内的积雪和大部分杂物已被清理干净，几处破损最严重的营房也得到了初步修复，虽然依旧简陋，但至少不再漏风渗雪。
就在林黯准备下令短暂休息、埋锅造饭时，营区外传来一阵急促的马蹄声。一名身着天狼卫传令兵服饰的骑士飞驰而至，在营区入口勒住战马，目光扫过明显整洁了许多的营地，眼中闪过一丝讶异，随即高声问道：“此处可是丙字营？林黯林百户可在？”
林黯走上前：“我就是。”
传令兵翻身下马，从怀中取出一封火漆密封的信函，双手递上：“林百户，指挥使大人手令！”
林黯接过信函，指尖触碰到火漆的瞬间，体内那沉寂的冰火煞元竟微微波动了一下，似乎感应到了一丝极其隐晦的、与这北疆煞气同源却又更加精纯古老的气息。他面色不变，拆开火漆，抽出里面的信笺。
信上的内容很简单，是贺连山的笔迹，措辞直接，甚至带着几分不容置疑的粗暴：
“林黯：据报，黑风坳一带近期有马匪活动，劫掠商队，袭扰边民，疑与草原鞑子有染。着你部丙字营，三日内前往清剿，查明匪情，务必斩获匪首首级回报。所需粮秣器械，自辎重营支取。不得有误。”
黑风坳？清剿马匪？
林黯眼眸微眯。丙字营现状如何，贺连山不可能不知道。让这样一支刚刚开始整顿、装备残缺、士气低落的队伍，去清剿疑似与鞑子有染、凶悍狡诈的马匪，这与其说是任务，不如说是一次赤裸裸的借刀杀人，或者说，是一次极其残酷的考验。
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