“黑岩”铁矿场坐落在镇北关外西北方向一片光秃秃的山坳里，远离官道，尘土飞扬。高耸的木制哨塔上，持弩的守卫如同秃鹫般冷漠地俯视着下方如同蚁群般蠕动的矿工。叮叮当当的凿击声、监工粗鲁的呵骂声、还有矿车在简陋轨道上滑行的刺耳摩擦声，交织成一曲沉重压抑的乐章。
林黯，或者说现在的“墨石”，低着头，跟在一群新来的矿工后面，走进了这片被灰黑色调统治的领域。他穿着发放的、散发着汗臭和霉味的粗麻布工服，脸上刻意涂抹的煤灰掩盖了原本的肤色，微微佝偻的背和麻木的眼神，让他完美地融入了这群被生活压弯了脊梁的人群中。
监工头目是个脸上带着刀疤的壮汉，名叫胡奎，据苏挽雪所说，已被听雪楼用重金打通关节。他拿着名册，粗声粗气地念着名字，分配到不同的矿洞。轮到“墨石”时，他只是随意地瞥了一眼这个看起来瘦弱沉默的“哑巴”，便挥挥手将他分到了最深处、也是环境最恶劣的“丙十七号”矿洞。
“算你运气‘好’，哑巴，里面凉快！”一个旁边的老矿工带着几分嘲弄和怜悯低语道，随即被监工一鞭子抽在背上，噤若寒蝉。
林黯默默接过沉重的铁镐和一盏昏暗的油灯，跟着引路的工头，深一脚浅一脚地走向矿洞深处。
通道向下倾斜，越来越窄，越来越暗。空气中弥漫着浓重的粉尘和岩石的味道，还夹杂着一丝若有若无的、与其他矿洞不同的……阴寒气息。越往里走，这种气息就越明显，怀中的阴髓石甚至传来了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的悸动。
这矿洞有古怪！
林黯心中警惕，面上却依旧是那副麻木不仁的样子。他被分配到了一段废弃已久的支脉矿道，这里的矿石品位低，开采难度大，早已被主流矿工放弃，只有他们这些新来的、或者犯了错的矿奴才会被发配到这里。
“就是这儿了！今天每人三筐矿石，完不成没饭吃！”工头丢下一句话，捂着鼻子，嫌弃地看了一眼周围渗水的岩壁和稀薄的空气，转身快步离开了。
昏暗的油灯光线下，只剩下林黯和另外两个同样被发配来的、面黄肌瘦的矿工。那两人对视一眼，叹了口气，认命地举起铁镐，开始对着坚硬的岩壁有气无力地敲打起来。
林黯没有立刻动手。他提着油灯，看似在寻找合适的开采点，实则仔细感知着周围的环境。阴寒气息的来源似乎更深，但在他们这段矿道里，岩壁上某些区域的颜色似乎比其他地方更深，触手也更加冰凉，甚至隐隐有极其细微的、如同血管脉络般的纹路。
他运转起一丝微不可察的冰火煞元，凝聚于指尖，轻轻拂过一片颜色较深的岩壁。
“嗤……”
一丝极其微弱的、精纯的阴煞之气，竟顺着他的指尖，试图钻入他的经脉！虽然量极少，但品质极高，与玄冥阴眼的本源煞气有几分相似，只是稀薄了无数倍。
这矿脉深处，果然蕴藏着与幽冥教、与“九爷”计划相关的东西！很可能是某种伴生的阴属性矿物，或者……这整条矿脉，根本就是某个更大“节点”的延伸或伪装！
“通源号”大量收购矿石，恐怕不单单是为了牟利！
就在这时，矿洞深处隐约传来了一阵沉闷的、不同于凿击声的异响，像是某种重物拖行的声音，还夹杂着几声压抑的、非人的低吼。
另外两名矿工也听到了，脸色瞬间变得惨白，手中的铁镐都差点掉落。
“又……又来了……”
“是……是‘地鬼’！快，快干活！别听！别想！”
两人如同受惊的兔子，拼命地挥动镐头，不敢再往深处看一眼。
“地鬼”？林黯心中一动。看来这矿洞里的秘密，远比苏挽雪情报显示的还要复杂。不仅有异常的能量矿物，似乎还有某种……“活”的东西？
他没有表现出异常，也学着那两人的样子，开始挥镐采矿。但他每一次落点，都看似随意，实则巧妙地避开了那些蕴含阴煞之气的岩层，只开采普通的铁矿。同时，他将一丝极其细微的冰火煞元散布在体表，不仅抵御着那无孔不入的阴寒侵蚀，更如同最灵敏的探测器，捕捉着矿洞深处传来的每一丝能量波动和声音。
一天下来，他勉强凑够了三筐品质低劣的矿石，混了个半饱的黑面馍馍和一碗能照见人影的菜汤。另外两人则因为恐惧和体力不支，未能完成任务，被监工抽了几鞭子，饿着肚子蜷缩在角落里瑟瑟发抖。
夜晚，矿工们被驱赶到如同猪圈般肮脏拥挤的窝棚里。汗臭、脚臭、还有伤口溃烂的腥臭味混杂在一起，令人作呕。呼噜声、磨牙声、痛苦的呻吟声此起彼伏。
林黯靠在一个角落，闭目假寐。体内冰火煞元缓缓流转，驱散着疲惫，修复着因伪装和劳作的细微损伤，同时保持着高度的警觉。他能感觉到，窝棚外有监工巡逻的脚步声，暗处似乎还有几道更加隐晦的目光在扫视。
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