爱丽舍灿烂地笑着，“女士们，你们不也是这么想的吗?”
但是，房间里的所有人都知道，她的问题并不是为了征求她们的反馈意见。
“公爵夫人，真是非常慷慨和体贴啊。”
勃兰特伯爵夫人称赞着这个即将成为她女儿婆婆的人，其他女士很快也加入进来，发出夸张的赞美。
克劳丁不好意思地笑了笑，轻轻低下头。
克劳丁正想着一直以来喜欢受邀的人的名字时，注意力被窗外的景色吸引住了。
看到暮色花园外的森林的那一刻，她瞬间想到了那个女孩：莱拉·勒埃林。
住在那片森林里的可怜的孤女，她懂得分寸，知道自已属于哪里，尽管她有时有点傲慢。
“你介意我邀请莱拉吗?”
听到克劳丁突兀的提问，屋子里的女士们都皱起了眉头。
“你是说园丁的孤女吗?
“是的，那个女孩，莱拉·勒埃林。”
“克劳丁，等等，我敢肯定，那个可怜的女孩以前从未参加过正式的聚会。”
克劳丁似乎没有被勃兰特伯爵夫人充满尴尬的注视所影响，“我希望莱拉拥有一段她永远都不会忘记的经历。”
她说着那些令人震惊的话，却又不失淑女的礼貌和尊严。
“仔细想想，你说的很有道理。”一直注视着克劳丁的诺玛·凯瑟琳娜·冯·赫哈特老公爵夫人满意地笑了笑。“那么,克劳丁，随你便吧。”
回首埋葬鸟儿的路径，莱拉移开视线，当她转头看着公爵时，只有一个想法--他是个神经病。
没有其他词可以形容他了。
汗水从她肮脏的手套上浸了出来，她的心开始因愤怒和恐惧而怦怦直跳。
“我要走了。”
听到他的声音，莱拉正要跑向小屋。
“莱拉。”
马蒂亚斯面无表情，缓缓念出她的名字。
“莱拉·勒埃林。”
马蒂亚斯像咏叹一样吟诵她的名字后，莱拉将手中的铁锹当成拐杖挺直了背，她紧闭双唇，双腿肌肉绷紧，她意识到，跑是没用的，公爵下定决心，他很快就可以抓住她。
森林中树叶随风摇曳的声音飘荡在空气中，但对他们来说，却是一片寂静。
莱拉抬起微微抽动的眼睛瞪着他。
“继续。”
马蒂亚斯是第一个打破沉默的人，“你应该继续你的工作。”
在他用眼睛示意的灌木丛的一侧，那死去的小鸟似乎是他最后一只猎物了。
莱拉艰难地走到那只鸟跟前，看到那只鸟染血的脚踝上系着红线，跟她去年在舒尔特河附近孵化的幼鸟身上系的红线一模一样，莱拉一言不发，将鸟儿埋进了自己挖的坑里。
因为那个神经病，她已经习惯了这一切。
“那条线，是你系的吗?”马蒂亚斯坐在那里看着，他问道。
“是的。”
“为什么。”
“它是离巢迁徙的鸟，我想知道它们什么时候回来，”
莱拉一边拍着泥土一边回答，“但现在这样不是我所希望的那种重聚。”
她看着马蒂亚斯冷漠的脸，感到头晕目眩。
“所以，你在怪我吗?”
马提业斯盘腿而坐，他的唇上露出了嘲讽的笑，莱拉的耐心已经告罄。
“我忍住不说是。”
“究竟有什么问题?”
马蒂亚斯皱起眉头，“我只不过在我的领地，在我的狩猎场上猎杀了我的鸟。”
“但鸟儿不知道。”
莱拉勇敢反驳，她在脑海里重复着与比尔叔叔说过的话。
“对于鸟类来说，这不只是一片森林，而是它们出生和长大的地方，这也是它们迁徙后想回到的家。”
“我有必要了解它们吗?”
“没有，但是……”
莱拉摘下沾满血迹的园艺手套，深吸了一口气。
“你不必如此无情地猎杀它们。”
她必须鼓起很大的勇气才能说出这些话，在那之后，一种非常迟缓的后悔感席卷了她，但公爵没有表现出不悦或愤怒的迹象，反而是莱拉因为他奇怪的安静而感到更加窒息。
“莱拉·勒埃林，爱鸟的女孩。”
马蒂亚斯在长时间的沉默后开口了。
“你认为狩猎到底是什么?”
“什么意思?”
“你要我善良地狩猎吗?
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