这时候，一只白鸽从河对岸飞过，莱拉不敢相信。
“菲比！”
当鸟落在阳台栏杆上时，她脱口而出了它的名字。
它的一条腿被红线绑着。毫无疑问，那是她的信鸽，菲比。
“你为什么飞到这里来？”
她走到菲比休息的栏杆边。
菲比的送信人角色随着凯尔的离开而结束。
如今，这只小鸟成了她珍爱的宠物。
当公爵外出打猎时，她总是把菲比关在笼子里。
但是，在其他日子里她会让这只鸽子在阿维斯森林里自由飞翔。
“你不能来这里。”
莱拉警惕地瞥了公爵一眼。
公爵的目光从孩子们的船转到她身上，他们的目光再次相遇了。
“菲比？”
他一提到菲比，她就退缩了。
“这只鸟叫菲比？”
“你认识菲比吗？”
“唔……”马蒂亚斯歪了歪脑袋。
“问问鸽子就知道了。”
“问？”
“你不是说你了解鸟的想法吗？”
“那是因为……”
莱拉闭上了嘴，表情扭曲，说不出话来。
马蒂亚斯看到她咬嘴唇的样子，感到很满意，因为她无法与他辩论。
莱拉背过身去，又对她的小鸟低声说了几句话，好像它们能相互交流似的，但马蒂亚斯确信她是在嘲笑他，不需要听她的喃喃自语就知道。
菲比开始向河的对岸滑行，小鸟离开她的视线后，莱拉回到她的椅子上，感到很警觉。
她忐忑不安地看着马蒂亚斯，然后才决定开口。
“对不起，公爵。”
她突然说了这句令人意外的话。
“我替菲比道歉，它鲁莽地闯入了你的房间 然后又这样离开了。”
“你替那只鸟道歉？”
“是的。”莱拉严肃地回答他的嘲笑。
“我不知道它为什么来这里，但我会训练它，确保这种事情再也不会发生。所以……所以……公爵。”
她开始哽咽，她的恐惧他能听见。
“请…请不要向菲比开枪。”
她的困惑和好奇越来越少，眼里只剩下恐惧。
马蒂亚斯保持沉默，他盯着她，嘴角上的笑似乎消失了。
“请……”
他的沉默持续了一段时间，她的语气里沉重地弥漫着绝望。
“当然，我知道你是阿维斯的主人，但是菲比……”
莱拉一直在恳求，尽管她的自尊心在痛苦。
她准备再一次乞求，但一个仆人出现在他们面前，这让她闭上了颤抖的嘴唇。
马蒂亚斯离开阳台后，作人告诉她，他是接到了律师的电话。
莱拉透过窗户，几乎无法把目光从他身上移开。
她的脑海里满是无数次他狩猎鸟的恐怖画面。
除非他保证不会向菲比开枪，否则她无法放松。
马蒂亚斯不久就回来了。
莱拉不再像过去那样躲避他的目光，相反，她坚定地盯着他。
“公爵，菲比……”
“我对你的鸟不感兴趣。”
马蒂亚斯断然打断了她那令人觉得恼火的恳求，她站了起来。
“什么意思？”
“一个不会逃跑的目标，是无趣的。”
“那你不打算杀它了？”
莱拉的眼睛闪闪发光，显示出了希望和乐观。
不过，她锐利的目光使马蒂亚斯感到不悦，自莱拉·勒埃林踏足阿维斯以来，这是他们第一次有这么长时间的眼神交流。
“你怎么看？”马蒂亚斯目不转睛地问。
他本来就没打算去猎杀这只送信鸟，但他又不愿意给她一个直截了当的回答。
他第一次看到她这样，心甘情愿地看着他，只为求点什么。
“我想你不会开枪的。”
“为什么？”
“那是因为……你是个绅士。”
“呸！你只有在处于不利地位时才会叫我绅士。”
马蒂亚斯听了她那草率的回答，发出一声恼火的笑，莱拉急忙补充了几句话。
“我不认为你是那种会猎杀无聊目标的人。”
“是吗？”
“是的。”
莱拉一边称赞一边点了点头。
“你被称为卡尔斯巴最伟大的射手和绅士，我相信你不会打死菲比的。”
马蒂亚斯看到她说话时扭动身体，突然哈哈大笑起来。
他身后的华人们困惑地交换了一下眼色，尤其是他长期以来的辅佐官马克·埃弗斯，最为震惊。
倒不是因为赫哈特公爵不爱笑，但那些在他“附近”的人都知道，他彬彬有礼的笑大多只是对他人礼貌的表现。
马克·埃弗斯没记错的话，即使是在他小的时候，公爵也很少愉快地笑。
现在，顺流而下的船只把船头转回了副楼，孩子们兴奋的笑声和叽叽喳喳声此起彼伏。
莱拉似乎渴望得到一个明确的答案，但马蒂亚斯仍然保持沉默。
他什么也没做，只是看着她惊慌失措地反复润湿嘴唇，然而她先开口了。
“唔，公爵？”
她的声音和眼睛都在颤抖，但并不害怕。
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