雪一开始就下得很大，白雪覆厚厚地覆盖在道路上，使得马车很难以快速前进。莱拉忍不住望向窗外，忧虑的表情清晰地浮现在了她的脸上。
“亲爱的，你不用太担心。”一个温柔的声音打断了她的话。
莱拉望向前方，看到诺玛·凯瑟琳娜·冯·赫哈特夫人在向她微笑，眼睛慈祥地看着坐在对面的年轻教师莱拉。
“哦，不，没有，嗯。”
莱拉开始结巴起来，诺玛温柔地笑着，优雅地打断了她的话。
“我知道这对你来说可能有些不自在，但是拜托，没必要这么紧张。”
她安慰着年轻的女士，“我不希望你在这趟车里这么紧张，尤其是我亲自邀请你的情况下。”
莱拉发现她无法嫉妒这个受人尊敬的女人。
她身上散发出了如此多的温暖，有她在身边，她会不由自主地感到一丝安心。莱拉叹了口气，终于不再往外面看。
“这才下了第一天地雪，路上就已经积满了厚厚的雪，预计今年冬天会更冷，你不这么认为吗，马蒂亚斯？”
诺玛问她的孙子，转身看着他，等待他的回答。
莱拉也跟着她的目光，以免引起公爵的注意。
他们彼此只看了对方一眼，但她能感觉到自己心脏在胸口剧烈地跳动。
“我也是这么想的，祖母。”他欣然同意。
对莱拉来说，诺玛显然是一个老练的健谈者。
她负责闲聊，询问她的学校生活，甚至对最近的慈善活动大加赞赏，这也无可避免地转向了莱拉不希望提及的话题——她所带班级的戏剧表演。
“虽然你在那里看起来很慌张，但我想让你知道，你做得很棒。”
诺玛回忆起自己对这部戏的喜爱，眼睛里闪着快乐的光芒。
莱拉听了这番赞扬，双颊绯红，不知怎的，这听起来比她之前收到的其他表扬要让她安慰得多。
“太感谢您了，夫人。”她连连道谢。
她的脸颊感到更热了，耳尖因这赞美而红了起来，使她苍白的皮肤变得像成熟的水果一样充满活力。
马蒂亚斯看到她的表情，强忍住笑不出来。
这很容易让人联想到她站在台上时的表情，她在他面前笔直地坐着，双手端庄地握在膝盖上，不安地摆弄着手指。
她不擅长做出无动于衷的样子，因为她不能很好地控制自己的情绪，更别说她的撒谎技术有多糟糕了，这大概也是她在表演最后变得如此搞笑的原因。
马蒂亚斯靠在座位上，把腿伸得更远一点，小心翼翼地用鞋尖轻轻擦过她的脚跟，这样祖母才不会注意到。
莱拉感受到他擦过了她的脚，于是把脚挪得离他远一点，但他并没有放弃。
由于之前平坦的道路变得不平坦了起来，马车开始摇晃，发出嘎嘎声。
莱拉觉得自己好像快要哭了。
她很努力地不让他碰到她，但在一辆小马车里只能移动这么远一点。
现在他的脚紧紧地压在她的脚上。
虽然这种接触并不多，但这足以让她觉得他好像把她扒光了一样。
“作为这么一个年轻的女士，你却能把孩子们的问题处理得很好。”
诺玛的再次称赞，让莱拉抬起头来看着赫哈特的女主人。
虽然她很想避开马蒂亚斯强加给她的触碰，但她不想让女家主怀疑，因此她不情愿地忽略了他的小动作。
“告诉我，你喜欢孩子吗，勒埃林女士？”
“当然，夫人。”莱拉认真地回答。她要是不喜欢孩子，也就不会选择当老师。
“那么，从长远来看，我觉得你会成为一名伟大的教师。”
诺玛向后靠去，微笑着说，“你既聪明又爱孩子，这两个品质对教师来说很重要，你不这么认为吗，马蒂亚斯？”
她再次转向孙子，促使他加入到谈话中来。
“我完全同意，祖母。”
马蒂亚斯回答道，迅速瞥了莱拉一眼，然后把注意力全部放在了祖母身上。
另一方面，莱拉今晚忍不住对他感到困惑。
她知道这只是一个普通的回答，但到目前为止，他的行为与以前相比是如此的礼貌。
换做是别人，他只会点点头，给出一个简单的回答，然后就此打住。
她对他的认知就是这样的，她也是这样看待他的。
就在这时，马蒂亚斯的目光又回到了她身上。
“学校就要放假了，是不是，勒埃林女士？”
这次他直截了当地问了她，这让她大吃一惊，然后赶紧把目光从他身上移开。
“是的，公爵。”
在他面前，她尽量不表现得太慌张，她在心里责备自己，让自己保持冷静，假装自己和比尔叔叔的其他家庭成员没什么不同。
“你放假打算怎么过？”
“呃，对不起，那个，呃。”她摸索着找词。
马蒂亚斯漫不经心地问了这个问题，但莱拉能看到他嘴角微微上扬的弧度，他跟她玩得很开心。
“嗯，我是想帮比尔叔叔的忙……”
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