“谢谢您陪我走了这么远，从这里开始我可以自己走了。”莱拉尴尬地对眼前这个男人笑了笑，尽量保持礼貌。
然而，他似乎还不愿意和她分开。
“哦，没关系，只是多走一段距离而已。”他坚持道。
“哦，不，没必要。”莱拉又一次礼貌地拒绝了，“你知道的，我叔叔很严厉。”
她告诉他，小心翼翼地环顾四周，希望没有人看到他们。
要是有人看到莱拉和一个男人在一起的话，谣言就会在阿维斯像野火一样蔓延开来，到那时候，莱拉怎么说都不重要了。
她讨厌把她叔叔的名字暴露在话题中，就算内容是真的。
“哦，我明白了。”他终于答应了，看起来有点沮丧，然后又对她笑了笑。
“好吧，我想我最好还是走吧。今天玩得很开心，我们周日午餐再见一次怎么样？”他满怀希望地问，莱拉对他露出了歉意的微笑。
“对不起，我不能……”
“如果这周没有时间的话，那么定在下周的某个时间？我不介意的。”他很快收回了话头，“我只是希望我们能再见一次。”说完，在莱拉的注视下微微脸红，但听起来很真诚。
“和你一起喝茶的时间这么短，我感到很难过。”他说道，“我希望我们能有个适当的机会进一步了解彼此，如果你也这么想的话。”他承认道，“好不好，我保证不会再麻烦你了。”
莱拉看得出他对她很诚恳，不管她的回答是什么，他都会尊重她的意愿。
但在那之前，没有得到她肯定的回答之前他是不会离开的。
在此之前，莱拉和杂货店老板的儿子并不熟。
据她所知，他是负责每周为她们学校运送物资的人，除此之外，她从没想过要更深入地了解他。
所以，就在今天下午，当她被叫到校长办公室时，她惊讶地发现他和她站在一起。很快，她就得知他是校长的远房亲戚，正打算寻求结婚对象。
听到这个消息，莱拉的脑子一片空白。
再一次，她别无选择。
然后，她听到了熟悉的汽车在道路上行驶的声音，
她转身向附近走去，她感到恐慌开始充斥她的胸口，她希望出现奇迹告诉她是她弄错了，但她从来没有那样的运气。
明亮的灯光在人行道上闪过，那辆汽车在靠近他们时减速了，在经过他们时又加速了……
莱拉在任何地方都能认出那辆车，那是赫哈特公爵的车。
“勒埃林女士？”他温柔的声音把莱拉从思考中拉了出来，莱拉这才想起自己已经有一段时间没有反应了，一直沉浸在自己的思想里。
“我，我很抱歉。”她在他面前鞠躬道歉，“我还没准备好接受那种关系。”她向他承认道，脸上带着歉意。
虽然校长是安排他们一起喝茶的，但她发现自己居然和他相处得很好。
她并不是反对结婚，她确信自己有一天会结婚。
只是不是现在，就目前而言，对她来说，有一份稳定的工作，过正常的生活就足够了。
“哦，好吧，我完全理解。”他回答道，听起来很沮丧。
他向后退了一步，微笑着安慰她，说自己一点也不生气，并为给她造成的麻烦道歉。
他们分开了，莱拉看着他闷闷不乐地离开。
莱拉知道拒绝这样一个善良的男人，心里会很不舒服，但这是好事。
因为，就算她现在接受了他，最终也会伤害到他的，就像凯尔那样。
莱拉的目光变暗，因为凯尔的名字进入了她的脑海。
自从他们分开后，有很多时候，她都想知道他过得怎么样。
然而，最后她都会发现，她只要为他现在的幸福祈祷就足够了。
她非常想念他，但是和他在一起的轻松时光再也回不去了。
她无法回到和凯尔一起欢笑、聊天、闲逛的时候了。
天空已经变暗，街灯现在亮了起来。
她刚把对凯尔的美好回忆抖得一干二净，焦虑顿时涌上心头。
心里的这种焦虑，就像和公爵一起度过的第一个秋天那样。
她深吸了一口气，闭上眼睛，想象着遥远的春天即将到来。
那时她已经到了一个新的地方，计划开启人生的新篇章。
她希望搬家后能找到一间有大窗户的住房，让阳光渗透进来，填满她的房间。
最好附近有一些树，或者有个公园可以让她看看风景。
这样，她只需要打开窗户，就能感受到割草后或是雨后潮湿的森林地面散发出的新鲜气息了，这才是她对阿维斯最怀念的。
当想到自己会成功地离开阿维斯时，心绪很快就平静了下来。
她镇定自若，相信一切都会好起来的，莱拉紧紧抵住自行车的把手，开始移动，小心地转过拐角。
她的眼睛只盯着前方，在空旷的柏油路上，两边的树木映衬下，月光指引着她回家的路。
她又深吸了一口气，假装在快乐的孤独中放松下来，一边轻快地蹬着踏板，一边继续赶路。
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