清晨的薄雾还没散尽，汴京西市的石板路上就落了层霜，沈墨裹着皂服，手里攥着那半张从黑窝坊搜出的残信，指尖反复摩挲着信上 “盐引”“西市货栈”“初三卯时” 几个模糊的字迹。身后跟着王忠、赵六、孙七，四人脚踩霜花，脚步声在空荡的巷子里格外清晰 —— 昨夜夜袭后，疤脸趁乱逃脱，只留下这封没来得及烧毁的残信，还有几个被擒的小喽啰，审了半宿也只吐露出 “初三要去西市货栈交接” 的消息。
“沈捕头，这西市货栈多是些走私的勾当，白天看着冷清，夜里才热闹，咱们这时候去，会不会打草惊蛇？” 王忠搓了搓冻红的手，指了指前方巷口挂着 “张记货栈” 木牌的矮房，“那就是残信上说的货栈，掌柜的姓张，听说跟城外的盗匪有勾结。”
沈墨点头，示意众人放慢脚步：“咱们先在外围看看，别贸然进去。赵六，你去对面茶摊问问，看这货栈最近有没有异常；孙七，你盯着货栈后门，别让里面的人跑了；王大哥，你跟我在正门附近等着，留意进出的人。”
分派完任务，沈墨靠在巷口的老槐树下，再次展开残信。信上的墨痕有些晕染，除了之前看清的几个词，还隐约能辨出 “王记商行”“五十引” 的字样。他心里一动 —— 宋代盐铁官营，盐引由官府统一发放，私人买卖盐引可是杀头的重罪，这 “五十引” 盐引，要是流入黑市，能赚上千贯现银，裕和银号失窃的五百贯，恐怕只是这走私团伙的 “小钱”。
没一会儿，赵六从茶摊回来，手里还拿着个热乎的炊饼：“沈捕头，茶摊老板说，这张记货栈最近夜里总有人进出，都是些扛着大木箱的汉子，而且每次来的人都不一样，看着就鬼鬼祟祟的。老板还说，前几日见过疤脸来这儿，跟张掌柜在门口说了几句话，还塞了个布包。”
“布包？” 沈墨眼睛一亮，“老板看清布包里是什么了吗？”
“没看清，不过沉甸甸的，听着像是铜钱碰撞的声音。” 赵六咬了口炊饼，“而且老板说，张掌柜跟城里的王记商行走得近，每月都要去商行好几趟，每次去都拉着空车，回来就装满了东西。”
“王记商行……” 沈墨喃喃自语，这名字正好跟残信上的吻合，“看来这走私团伙的水不浅，张记货栈只是个中转站，王记商行才是背后的大头。”
就在这时，孙七从后门跑了过来，压低声音道：“沈捕头，货栈后门开了，出来个穿灰布短打的汉子，手里拿着个账本，好像要去什么地方。”
沈墨立刻起身：“跟上他，别被发现了。”
四人悄悄跟在那汉子身后，穿过几条小巷，来到西市中心的 “王记商行”。商行的门面很大，朱漆大门上挂着两个大红灯笼，看着像是正经做生意的，可那汉子进去后，大门就悄悄关上了，还上了门闩。
“沈捕头，这商行看着不简单，咱们怎么办？” 孙七有些着急，“要是他们把账本藏起来，咱们就没证据了。”
沈墨想了想，道：“王大哥，你去府衙报信，让周大人派些人手过来；赵六、孙七，你们跟我在商行周围守着，等人手到了再行动。”
王忠应声离去，沈墨则带着赵六、孙七绕到商行后院，发现后院有个小角门，门没关严，能看见里面堆着不少大木箱。沈墨屏住呼吸，透过门缝往里看，只见几个汉子正围着一张桌子，桌子上放着一本厚厚的账本，还有几叠盐引，其中一个穿着锦袍的中年汉子，正拿着笔在账本上写着什么，侧脸看着有些眼熟。
“那不是…… 王记商行的掌柜王元宝吗？” 赵六小声道，“我前几日在城南见过他，听说他跟府里的官员还有往来。”
沈墨心里一沉 —— 要是这王元宝真跟官员勾结，这案子就更难办了。他正想再仔细看看，忽然听见里面传来脚步声，连忙拉着赵六、孙七躲到旁边的柴堆后。
出来的是之前那个灰布短打的汉子，手里还拿着个布包，看样子是要去货栈。沈墨使了个眼色，赵六、孙七立刻上前，没等汉子反应过来，就把他按在了地上。
“你们是谁？敢拦老子的路！” 汉子挣扎着喊道。
沈墨拿出捕快铁尺，亮明身份：“汴京府捕快，奉命查案，你手里的布包是什么？老实交代！”
汉子脸色一白，还想狡辩，王忠已经带着十几个府衙的捕快赶来。众人冲进商行，王元宝和几个汉子还想反抗，却被早有准备的捕快按在了地上。
沈墨走到桌子旁，拿起那本厚厚的账本，翻开一看，里面记满了盐引的买卖记录，还有与各地盗匪的交易明细，裕和银号失窃的五百贯，赫然记在 “老王分赃” 的条目下，后面还跟着 “林秀接应” 的字样。
“王元宝，你勾结盗匪，走私盐引，还指使老王、林秀盗窃裕和银号，证据确凿，你还有什么话说？” 沈墨把账本扔在王元宝面前。
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